Vitamine C
Wat is vitamine C?
Vitamine C, ook bekend als anti-scorbutic vitamine of ascorbinezuur, is een wateroplosbare vitamine die essentieel is voor ontwikkeling en groei. Het helpt ook bij het herstel van weefsel overal in het lichaam, door de vorming van collageen (littekenweefsel) in het geval van wonden of het herstel van rotting in botten of tanden. Vitamine C kan ook helpen verkoudheden te genezen.
Het fungeert ook als antioxidant en helpt schade door vrije radicalen te voorkomen. Deze vrije radicalen zijn moleculen die worden geproduceerd wanneer het lichaam voedsel afbreekt of bij blootstelling aan tabaksrook en straling. Ze zijn de oorzaak van veroudering, en kunnen factoren zijn bij ziekten als kanker, hartziekten of artritis.
Bronnen van vitamine C
Vruchten en groenten zijn de belangrijkste bron van vitamine C. Vruchten die een grotere hoeveelheid bevatten zijn citrusvruchten, kiwi, mango, papaya, ananas, aardbeien, watermeloen of meloen. Groenten met de hoogste hoeveelheid vitamine C zijn broccoli, bloemkool, paprika’s, spinazie, witte aardappelen en tomaten.
Vitamine C is ook te vinden in verschillende vitaminesupplementen, waaronder multivitaminen, hoewel het meestal ook afzonderlijk te vinden is.
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine C varieert per leeftijd en geslacht:
- Tot 6 maanden: 40 mg.
- Van 7 tot 12 maanden: 50 mg.
- Van 1 tot 3 jaar: 15 mg.
- Van 4 tot 8 jaar: 25 mg.
- Van 9 tot 13 jaar: 45 mg.
- Mannen van 14 tot 18 jaar: 75 mg.
- Vrouwen van 14 tot 18 jaar: 65 mg.
- Mannen ouder dan 18 jaar: 90 mg.
- Vrouwen boven de 18: 75 mg.
Rokers moeten bovendien 35 mg extra aan hun dieet toevoegen, omdat tabaksrook de hoeveelheid vitamine C verhoogt die nodig is om de vrije radicalen te bestrijden die het genereert. Andere factoren die een hogere hoeveelheid vitamine C nodig maken, zijn het drinken van koemelk tijdens de borstvoeding in plaats van moedermelk, een gebrek aan voedseldiversiteit in de voeding of bepaalde gezondheidsaandoeningen zoals hypoabsorptie (onvoldoende absorptie), sommige soorten kanker of nierziekten.
Zwangere vrouwen hebben ook een hogere dagelijkse dosis vitamine C nodig: voor tieners is 80 mg per dag nodig, terwijl volwassenen 85 mg nodig hebben. Voor mensen die borstvoeding geven zijn de hoeveelheden 115 mg voor tieners en 120 mg voor volwassenen.
Voordelen van vitamine C
Vitamine C voorkomt scheurbuik en zou ook effectief zijn bij het voorkomen van sommige soorten kanker en hart- en vaatziekten.
Er zijn verschillende soorten kanker die kunnen worden voorkomen door een dieet met veel vitamine C uit fruit en groenten, zoals dikke darmkanker, longkanker of borstkanker. Als de kanker eenmaal in behandeling is, is de werkzaamheid van vitamine C echter niet bewezen. Ook hart- en vaatziekten komen minder vaak voor bij mensen die de aanbevolen dosis vitamine C innemen, hoewel dit niet wetenschappelijk is bewezen.
Vitamine C is effectief gebleken tegen scheurbuik, en wordt daarom ook wel de “anti-scorbutische vitamine” genoemd. Hoewel deze ziekte tegenwoordig zeldzaam is, kan zij worden opgelopen door mensen die gedurende enkele dagen weinig of geen vitamine C binnenkrijgen. De symptomen zijn onder meer vermoeidheid, gezwollen tandvlees, huidvlekken of gewrichtspijn. Als scheurbuik niet op tijd wordt behandeld, kan het fataal zijn.
Vaak wordt gezegd dat vitamine C ook dient als middel om verkoudheid te genezen. Niet alle deskundigen zijn het echter eens over de werkelijke doeltreffendheid van dit middel. Zeker is dat vitamine C kan helpen om de duur van een verkoudheid te verkorten, hoewel alles afhangt van de levensomstandigheden van elke persoon. In ieder geval voorkomt vitamine C niet dat je verkouden wordt, maar het kan je wel helpen herstellen.
Een teveel aan vitamine C kan schadelijk zijn, omdat het diarree, misselijkheid en pijntjes kan veroorzaken. Het kan ook een negatieve invloed hebben als het tegelijk met andere antioxidanten of kankerbehandelingen wordt ingenomen.