Vluchtrecensie: Cathay Pacific 777-300ER Economy – Chicago naar Hong Kong
Update: Sommige aanbiedingen die hieronder vermeld staan, zijn niet langer beschikbaar. Bekijk de huidige aanbiedingen hier.
TPG-medewerkers JT Genter en Katie Genter reisden naar Hong Kong tijdens Thanksgiving. Een record sneeuwstorm in Chicago verwoest op hun vluchten, annuleren hun geplande Transpacific vlucht en verlaten ze omgeboekt op een Cathay Pacific Boeing 777-300ER van Chicago (ORD) naar Hong Kong (HKG). Hier is hun mening over Cathay Pacific economy class.
Boeken
We boekten deze reis als een quasi-mijl run en een geweldig excuus voor een vakantie. Tijdens deze reis zou Katie zich opnieuw kwalificeren voor American Airlines AAdvantage Platinum status voor 2016. Voordat we vertrokken – maar nadat we geboekt hadden – ontving Katie een e-mailaanbieding van American Airlines: $699 om de American Airlines Platinum status op te kopen.
In plaats van de $699 te betalen, waren we veel blijer om $769 te betalen voor een retourvlucht van/naar Hongkong en een geweldige reis te maken met dit geld. Ondertussen zou ze verdienen 36.102 mijl van alleen haar vluchten (na een 100% mijlen bonus), zelfs vóór factoring in credit card uitgaven. Bij TPG’s huidige waardering van 1,7 cent per AAdvantage mijl, kreeg ze 614 dollar van deze terug in mijlen – terwijl ook het verdienen van bijna acht 500-mijl upgrades.
We gebruikten onze Citi AAdvantage Platinum Select World Elite Mastercard te boeken. Naast de 2x mijl van de aankoop van deze vlucht rechtstreeks van American Airlines, het ook hielp ons meer dan halverwege de $3.000 minimale uitgaven nodig om te verdienen de 60.000-mijl sign-up bonus. De informatie voor de Citi AAdvantage Platinum kaart werd onafhankelijk verzameld door The Points Guy. De kaart details op deze pagina zijn niet beoordeeld of verstrekt door de uitgever van de kaart.
Rebooking
Wij zouden oorspronkelijk via Tokio (NRT) naar Hongkong (HKG) vliegen, maar een sneeuwstorm van meer dan 10 centimeter – de op een na zwaarste novemberstorm in de geschiedenis van Chicago – en mechanische problemen deden onze vlucht van Chicago (ORD) naar Tokio (NRT) teniet.
Omdat onze plannen voor Tokio van de baan waren, dachten we dat het het beste zou zijn om rechtstreeks naar HKG te gaan. Hoewel de sneeuw en de daarmee samenhangende annuleringen het onmogelijk maakten om die nacht te vliegen, werkten we samen met American Airlines om ons de volgende dag rechtstreeks ORD-HKG te boeken op Cathay Pacific.
Inchecken
Bij de incheckbalie van Cathay Pacific waren er aparte rijen voor first class, business class, premium economy class en economy class. Er waren geen borden die aangaven dat Oneworld-elites welkom waren in een voorkeurslijn voor het inchecken, dus stapten we in de rij voor de economy class – waar een enkele agent stond om economy class-passagiers in te checken. Gelukkig was er slechts één gezin voor ons in de rij, dus het duurde slechts zes minuten voordat we voor de agent stonden.
De beveiliging voelde pijnlijk traag aan, omdat alleen eerste/business-class passagiers gebruik konden maken van de voorkeurslijn, andere reizigers over het algemeen niet op de hoogte waren van de TSA-procedures en er geen TSA Precheck-lijn voor ons was om te gebruiken. Het leek alsof elk van de lijnen waren alleen de verwerking van ongeveer één reiziger per minuut. Eenmaal ingeklaard, was ik verbaasd dat het hele proces “slechts” ongeveer 20 minuten in beslag nam.
Lounge
We haastten ons door de duty free en begaven ons naar de British Airways Terraces Business Class-lounge. Cathay Pacific business-class passagiers en Oneworld Emerald- en Sapphire-leden zouden toegang moeten hebben tot de lounge.
Helaas stond op Katie’s Cathay Pacific instapkaart niet vermeld dat ze Oneworld Sapphire was, dus moest de lounge-agent handmatig naar haar status zoeken. Na dit te hebben gedaan, stelde de agent per ongeluk vast dat ze niet in aanmerking kwam voor toegang, maar we hielden vol totdat de agent het tegendeel opnieuw vaststelde.
De lounge bood een verscheidenheid aan zelfbedieningsopties voor eten en drinken, waaronder een zelfbedieningsbar voor drank en wijn en een espressomachine van hoge kwaliteit.
De lounge had een aantal rustige zithoeken en een businessruimte met een paar computers en een printer. Hoewel er geen uitzicht was op het platform, leek het ons een goede plek om wat tijd door te brengen voor je vlucht. Maar we hadden weinig tijd en konden niet te lang rondkijken voordat we aan boord gingen.
Board en stoelen
Het instappen begon volgens schema om 13.25 uur voor ons vertrek om 14.05 uur. Passagiers in de eerste en businessklasse mochten als eerste aan boord, gevolgd door passagiers in de economy-klasse van achterin de cabine naar voren – te beginnen met de rijen 65-72. Dit was een vrij goed systeem, omdat passagiers die even tijd nodig hadden om zich te installeren, niet in de weg zaten van passagiers die verder naar achteren probeerden te gaan.
Elke stoel was voorzien van een klein kussen, een in plastic verpakt dekentje en een in plastic verpakte koptelefoon voor over het oor.
Dankzij de 3-3-3-opstelling in economy zijn de stoelen 18,5 inch breed, en elke centimeter telt als je 15 uur vliegt, vooral als je naast twee vreemden komt te zitten. Aangezien steeds meer luchtvaartmaatschappijen overstappen op de 3-4-3-indeling in economy – waarvan de stoelen slechts 17 inch breed zijn – is het belangrijk om SeatGuru te raadplegen voordat je een vlucht boekt om te zien welke indeling je vliegtuig zal hebben.
De ruimte van 32 inch was voldoende voor onze 1,80 en 1,80 m, maar het kan een probleem worden als je veel langer dan 1,80 m bent. Dankzij het ontbreken van een bagagevak onder de stoel en de slanke stoelsteunen kun je je benen goed strekken en toch een kleine tas meenemen.
Onder het verstelbare IFE-scherm bevond zich een kleine plank, die een prima plek was om spullen op te bergen zoals een mobiele telefoon, je instapkaart, het menu en immigratiekaarten.
Toen we als een van de laatsten boekten voor deze Cathay Pacific-vlucht, waren we ook een van de laatsten om stoelen te kiezen. De avond voor de vlucht waren er nergens twee stoelen in economy beschikbaar. Maar we konden wel twee stoelen dicht bij elkaar krijgen achterin het vliegtuig: 71A (raam) en 72C (gangpad).
Hoewel het grootste deel van economy is geconfigureerd 3-3-3, zijn de rijen 71 en 72 gerangschikt 2-3-2, en de twee-zetel opties zijn geweldig voor koppels. Bij het selecteren van onze stoelen, hoopten we dat we in staat zou zijn om te wisselen met de passagier in 71C of 72A, zodat we in staat zouden zijn om samen te zitten. De heer in 71C stemde toe om met ons te ruilen, waarvoor we ongelooflijk dankbaar waren.
Vertrek
Kort nadat het instappen was voltooid en de voordeur op tijd was gesloten, stelde de nogal Brits klinkende piloot zich voor over de PA en verontschuldigde zich dat er een vertraging zou zijn. Vermoedelijk alles en iedereen was geladen, maar de “computers waren naar beneden in Hong Kong” en we waren niet in staat om het papierwerk te voltooien om te vertrekken.
De vertraging uiteindelijk was ongeveer 30 minuten voordat alles werd opgelost en we teruggeduwd.
De FA’s maakten van de gelegenheid gebruik om de veiligheidspresentatie door te nemen en vervolgens menu’s uit te delen. Hoewel ze maar één menu per rij gaven, hadden ze genoeg belastingvrije folders om aan iedereen uit te delen.
Het entertainmentsysteem aan boord werd geactiveerd tijdens onze lange taxi over de witgekalkte luchthaven ORD. Uiteindelijk stegen we om 14.59 uur op voor onze 15 uur durende vlucht, 54 minuten na het geplande vertrek.
In-Flight Entertainment
Als je aan boord gaat van een 15 uur durende vlucht – met name een vlucht zonder Wi-Fi zoals deze – zul je waarschijnlijk een goed uitgerust IFE-systeem op prijs stellen. Gelukkig biedt Cathay Pacific dit aan. Er is een brede selectie van films en tv-programma’s in verschillende talen, waaronder ongeveer een half dozijn films die ik graag wilde zien.
Er waren volledige seizoenen van Anger Management, Brooklyn Nine-Nine, Sex in the City, Game of Thrones, House of Cards, Gotham, NCIS New Orleans en nog veel meer – perfect voor binge-watching. Merk op dat elke film begon met ongeveer zes minuten reclame.
Onder elke economy stoel bevond zich een universele stekker, zodat je de hele vlucht (offline) op je laptop kunt werken en toch met een volle accu op je bestemming kunt aankomen.
De meegeleverde hoofdtelefoon was van goede kwaliteit, maar ik gaf er de voorkeur aan mijn eigen oordopjes te gebruiken – die ik gelukkig kon gebruiken omdat de IFE-stekker een standaard hoofdtelefoonstekker was.
Zo ongeveer halverwege de vlucht reageerde mijn IFE-scherm niet meer op aanraaksignalen. Eenmaal gewaarschuwd, een FA maakte het zijn missie om het te repareren, resetten meerdere malen en meerdere manieren totdat het eindelijk weer werkte.
Crew
Sprekend over de bemanning, de Hong Kong-based Cathay Pacific bemanning was uitstekend, zij het een beetje verlegen. In ieder geval waren ze zeer attent voor de behoeften van de passagiers. Het was bijna vermakelijk om te zien hoe snel een stewardess uit de achterste kombuis zou schieten om te helpen elke keer dat iemand de oproepknop rinkelde.
Tijdens de vertraging, toen ik opstond om het toilet te gebruiken en ontdekte dat het toilet aan mijn kant bezet was, stelden de drie FA’s die in de jumpseats zaten snel vast dat de andere kant open was en stonden – bijna synchroon – om me naar de andere kant te laten gaan.
Ook tijdens de vertraging kwam de economy purser zichzelf voorstellen en “Ms. Genter” persoonlijk aan boord verwelkomen. Vervolgens vroeg hij of we iets wilden drinken. Ik heb later navraag gedaan en ontdekte dat hij alle Oneworld Sapphire- en Emerald-leden persoonlijk begroet. Wat een leuke bijkomstigheid!
Hoewel de service tegen het einde van de vlucht zeker tanende was. Voor de laatste paar uur, de FA’s bleef in de achterste galley met het gordijn gesloten. Hoewel dit het een beetje ongemakkelijk maakte voor passagiers die terugkwamen om iets te halen, voldeden de FA’s toch aan alle verzoeken.
Een nogal indrukwekkend verzoek dat de FA’s honoreerden was een moeder die om warme melk vroeg – ze kwam naar de achterste galley met een glazen fles. Onmiddellijk kwamen de FA’s in actie om een oplossing te MacGyver. De ene liet kokend water over de fles lopen om hem op te warmen, terwijl de andere zich naar de voorkant van het vliegtuig haastte om melk te halen. Eenmaal gecombineerd, lieten ze de fles in een plas kokend water staan om de melk verder op te warmen. Eenmaal klaar, bedankte de moeder hen. Ondertussen probeerde ik mijn kaak van de grond te rapen over hoe snel en gelukkig ze aan dit verzoek voldeden.
Voedsel
Op ongeveer 40 minuten na het opstijgen begon de lunchservice. Eerst gingen de FA’s door de cabine om de speciale maaltijden te serveren. Uit de gesprekken die de passagiers in de buurt met de FA’s hadden, konden we opmaken dat volledig vegetarische maaltijden een speciale bestelling waren – en de rij passagiers voor ons had ze niet speciaal besteld. Nog, de FA’s waren in staat om het verzoek tegemoet te komen aan hun tevredenheid.
Tegen de tijd dat de kar maakte het terug naar onze rij – de een-na-laatste rij in de cabine – de “Gebarbecued rundvlees, spinazie en aardappelpuree” optie was verdwenen, maar zowel de “Spinazie, ricotta kaas cannelloni en marinara saus” en “Kip, zwarte bonen en gestoomde jasmijn rijst” gerechten waren nog steeds beschikbaar. We kozen voor een van elk.
Drankjes werden tegelijk met de lunch geserveerd. De drankjes bestonden uit frisdrank (cola producten), sappen (appel, sinaasappel en tomaat), koffie, thee, bier en wijn. We kozen voor een glas “witte wijn” en vonden het verrassend rijk. De wijn bleek een bekroonde 2014 Franschhoek Cellar Chardonnay uit Zuid-Afrika te zijn.
Het voorgerecht “Gemarineerde maïs en feta met garnalensalade” was een fris en aangenaam pittig begin van de maaltijd. De kip van donker vlees was goed gekookt en licht gekruid. De dikke plastic vork, lepel en mes waren samen met een servet in plastic verpakt. Er was geen zout of peper, maar dat was ook niet nodig. Het brood was licht opgewarmd, maar niet genoeg om de koude boter te laten smelten.
De cannelloni was lekker, maar miste elke vorm van pit. Het is een goede optie als je op zoek bent naar iets “veiligs”. De Haagen-Dazs ijsrepen waren een zoete afsluiting van de maaltijd en waren nog steeds koud zelfs nadat we klaar waren met onze voorgerechten.
Nadat het diner was geserveerd, kwamen de FA’s weer door de cabine met de drankkar. Hoewel ze vroegen of we koffie of thee wilden, lijkt het erop dat ze alles op de kar zouden hebben geserveerd als daarom was gevraagd.
De maaltijden lieten ons tevreden achter, maar zeker niet vol. Gelukkig waren er in de midden- en achterketel diverse snacks verkrijgbaar voor iedereen die iets nodig had om zich in te houden.
Tijdens de nacht kwamen de FA’s een paar keer langs met bekers water voor degenen die wakker waren.
Het diner werd geserveerd vanaf de achterkant naar voren, waardoor we eerste keus hadden uit de maaltijden. Ik koos voor de “Garnalen, erwten, maïs en gestoomde jasmijnrijst”, die teleurstellend flauw was – hoewel dit misschien te wijten was aan de effecten van de hoogte op mijn smaakpapillen.
Katie koos voor de andere optie: “Romige kipragout, broccoli, wortels en orzopasta.” Beide gerechten werden geserveerd met een stuk fruit en kokosnootcake als dessert – van beide heeft Katie echt genoten en vond ze gedenkwaardiger dan het voorgerecht.
De economy purser was de FA die na de maaltijdservice weer door de cabine ging om koffie of thee aan te bieden. Nogmaals, hij begroette Katie bij haar naam “Ms. Genter.” Ik koos weer voor de koffie en vond hem nogal muf. Ik zou niet verbaasd zijn geweest als het dezelfde pot van de lunch was.
Diverse opmerkingen
- Het gordelteken was uitgeschakeld de hele tijd dat we op kruishoogte waren, zelfs door perioden van lichte turbulentie.
- De kapitein hield zich aan zijn belofte dat hij onze vlucht niet zou storen, alleen op de PA gaan om de vertraging in ORD uit te leggen en vervolgens om aan te kondigen wanneer we over 30 minuten zouden landen.
- Zelfs na de vertrekvertraging kwamen we slechts zeven minuten te laat bij de gate aan.
Bottom Line
Hoewel ik ernaar uitkijk om de business en first class van Cathay Pacific uit te proberen, zou ik deze vlucht zo weer in economy vliegen. De service was top, het eten was goed, de stoelen comfortabel en het IFE-systeem kon me dagen vermaken.
Als ik dan toch moet muggenziften, het enige wat Cathay Pacific zou kunnen verbeteren is de check-in balie. Het feit dat er maar één economy agent was die passagiers incheckte twee uur voor vertrek was verontrustend, maar gelukkig voor ons waren de rest van de passagiers er vroeg bij!
Heeft u Cathay Pacific’s ongelooflijke service ervaren?
Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit zijn alleen van de auteur, niet van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.
Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.