Vraag het een dierenarts: Waarom zijn Calico katers zo zeldzaam?

Calico katten zijn mooi en uniek. Nog unieker is het feit dat ze bijna altijd vrouwelijk zijn. Ik maak gebruik van mijn kennis hierover om indruk te maken op mijn klanten door van een afstand het geslacht van hun kat te raden! Hoewel het me magisch kan doen lijken, maakt de wetenschap mijn vaardigheid veel minder indrukwekkend. Waarom zijn mannelijke calico’s zo zeldzaam?

Om deze vraag te beantwoorden, moeten we eerst onderzoeken wat calico is en waarom elke kat deze interessante vachtkleur heeft. Het woord “calico” kan verwijzen naar een bedrukte stof (zoals in een calico katoenen jurk), maar de term wordt nu het meest geassocieerd met katten. Een calico kat heeft over haar hele lichaam zwarte, witte en oranje vlekken. Meestal is het lichaam van de kat voornamelijk wit en zijn de andere twee kleuren erover verspreid in grote en kleine vlekken.

De vlekken zijn eigenlijk de visuele uitdrukking van het DNA van de kat. De kleuren zijn namelijk gecodeerd op de genenkaart van de kat. Maar het toeval wil dat elk van deze kleuren gecodeerd is op het X-chromosoom. Bij een vrouwtjeskat, die XX paren heeft, komt de oranje-expressieve X in sommige gebieden tot uiting en de zwart-gecodeerde X in andere gebieden.

In een kater, die slechts één X-chromosoom heeft, kunnen de twee kleuren niet op deze manier tot uiting komen. In feite, als een kater beide kleuren wil dragen en tot uitdrukking wil brengen, moet hij een genetische zeldzaamheid hebben die bekend staat als het Klinefelter-syndroom. Klinefelter katers hebben een extra X chromosoom, dus hun genetische kaart is XXY. Door de aanwezigheid van de twee X-chromosomen kunnen Klinefelter-katertjes er calico uitzien. Het Klinefelter-syndroom is genoemd naar de arts die het voor het eerst bij mensen heeft beschreven. Het is een zeldzame genetische afwijking bij mensen, die slechts bij 0,2%1 voorkomt, maar het komt waarschijnlijk nog minder vaak voor bij katten.

Als u een calico kater heeft, is hij inderdaad zeer zeldzaam. Maar helaas zijn deze katten meestal steriel, zodat er niet doelbewust op deze eigenschap kan worden geselecteerd. Als u een calico poes heeft, is zij ook een unieke en interessante visuele herinnering aan hoe complex en mooi genetica kan zijn!

Vindt u het leuk om over katten te leren? Ik hou ervan over ze te delen. Kom meer te weten door me te vinden op Facebook door hier te klikken.