Waarom Android en Chrome OS’s volgende stap kolossaal zou kunnen zijn
Al jaren horen – en zien – we hoe Chrome OS en Android samenkomen.
De saga strekt zich uit sinds het begin der tijden – of, uh, in ieder geval sinds ongeveer 2015, toen het Chromebooks-zijn-gedoemd koor vol vertrouwen begon te croonen over de onvermijdelijke op handen zijnde “fusie” van Chrome OS en Android. Tegelijkertijd voorzagen degenen onder ons die de dingen nauwlettend in de gaten hielden, natuurlijk een veel genuanceerdere afstemming van de platforms – niets zo dramatisch als een duel tussen slechts één overlevende, toegegeven, maar een veel realistischer scenario en een scenario dat we al een tijdje vorm zagen aannemen.
En wat gebeurde er uiteindelijk? Nou, ik zal het je vertellen, jij retorische-vragen-aanbiddende alpaca: De realiteit van die afstemming werd in de loop der tijd steeds duidelijker: Google bracht langzaam maar zeker meer Android-achtige elementen in Chrome OS (en af en toe zelfs Chrome-OS-geïnspireerde accenten in Android). Maand na maand, jaar na jaar, zagen we de twee platforms consistenter, meer complementair en meer verbonden worden.
Maar dat laatste deel – het “verbonden” deel – is altijd frustrerend tekortgeschoten in zijn potentieel. Chromebooks en Android-telefoons lijken tegenwoordig zeker bij elkaar te passen, en de overstap van de een naar de ander is een aangenaam vertrouwde ervaring. Maar hoewel Google een lange weg heeft afgelegd met het op elkaar afstemmen van de interfaces, functies en zelfs app-selecties van de platforms, is het idee van Chromebooks en Android-telefoons die “beter samenwerken” meer marketingfluffs geweest dan zinvolle voordelen – althans, tot nu toe.
Een in ontwikkeling zijnde sectie in Google’s open-source Chrome OS-code suggereert dat een totaal nieuw systeem genaamd Phone Hub momenteel in de maak is voor Chromebooks. Phone Hub, zegt u? Ja, Phone Hub! Zoals in eerste instantie opgemerkt door de speurneuzen van 9to5Google, zal de functie blijkbaar “gebruikers een mogelijkheid bieden om informatie over hun Android telefoon te bekijken en acties aan de telefoon uit te voeren binnen Chrome OS.”
Intrigerend, niet?
De code legt verder uit dat de Hub ten minste drie nieuwe opties zal bevatten: “Phone Hub Notifications,” “Phone Hub Notifications Badge,” en “Phone Hub Task Continuation.”
Well, tickle me tootsies and call me Mildred: Dat is min of meer precies wat het Android-Chrome-OS huwelijk al die tijd heeft ontbroken. En als iets van dit alles bekend klinkt, dan zou het dat moeten doen: Het lijkt, althans aan de oppervlakte, erg op het Continuity systeem dat Apple levert voor zijn verschillende iDevices. En het doet ook denken aan het werk dat Microsoft doet met zijn Windows-naar-Android “Your Phone” setup – hoewel die regeling veel minder native en naadloos is, vooral aan de Android kant, en een aantal van de meest nuttige functies zijn vervelend genoeg alleen beperkt tot recente Samsung vlaggenschepen (drie sarcastische hoera’s voor klantkwetsende zakelijke partnerschappen!)
Google, in tegenstelling, heeft zowel de motivatie als de middelen om de Android-Chromebook verbinding universeel krachtig te maken. En hoewel het idee van synchronisatie van meldingen een goed idee is, is het concept van “Task Continuation” het meest intrigerend van allemaal.
We hebben in de loop der tijd wat teasasings van dat soort dingen gezien, zoals toen Google een tijdje terug voorgestelde artikellinks toevoegde aan de app-lade van Chrome OS – maar het enige wat die doen is je een snelle manier geven om pagina’s op te halen die je open had staan op je Android-telefoon.
Ook vorig jaar rond deze tijd hoorden we over een poging om een soort gedeeld klembord in te bouwen in Android- en Chrome OS-apparaten met hetzelfde account. Maar tot nu toe hebben we alleen een handmatige tekstdeling gezien, wat leuk en handig is en zo, maar niet helemaal het echte “universele klembord” waar velen van ons op hoopten. (En het is ook een puur Chrome-gestuurde functie, wat betekent dat het werkt tussen Android en elk ander apparaat waarop Chrome is geïnstalleerd – niet alleen een Chromebook. Dat neemt zeker niets weg van het, praktisch gesproken, maar het maakt het wel minder van een Android-Chrome-OS verbinding, specifiek.)
Op dit punt, de belangrijkste mate van Android-telefoons en Chromebooks handelen verbonden en samen te werken zit in een enkel deel van de Chrome OS-instellingen. Het heet “Aangesloten apparaten” en het werd in 2018 aan de mix toegevoegd. De sectie heeft drie basisopties: het koppelen van uw Android-telefoon met uw Chromebook en het machtigen van de telefoon om de Chromebook ontgrendeld te houden wanneer deze in de buurt is, het toestaan van uw telefoon om zijn gegevensverbinding te delen met de Chromebook in een enigszins geautomatiseerde zin, en het inschakelen van webgebaseerde toegang tot uw tekstberichten op de Chromebook via de Google Berichten-app.
Niet slecht, maar goed, de eerste twee opties zijn al tijden beschikbaar op Chrome OS, en de derde is iets dat eigenlijk op elke computer beschikbaar is, ongeacht het besturingssysteem. Ondanks alle aandacht die dit gedeelte bij zijn komst kreeg, is het vooral een herpositionering en rebranding van een paar functies die al lang beschikbaar zijn en relatief eenvoudig zijn. De opties zelf zijn lange tijd stagnant gebleven.
Een echte taakvoortzettingsfunctie in de mix brengen zou de zaken aanzienlijk opschudden. Als het doet wat het klinkt als het laat je echt verder gaan waar je gebleven was en taken doorgeven van het ene apparaat naar het andere – op een manier die je zou laten bewegen van je laptop naar je telefoon en terug bijna naadloos – nou, dat zou duidelijk een enorm productiviteitsvoordeel voor iedereen die gebruik maakt van een Android-telefoon en een Chromebook samen te brengen. Het zou een grote winst zijn voor ons als gebruikers, natuurlijk, en ook een grote winst voor Google als het werkt aan het benadrukken van het belang van het “Google-ecosysteem” en het voordeel van het gebruik van zijn producten over verschillende domeinen.
En aangezien Google steeds meer werkt om Chromebooks in het bedrijfsleven te brengen, terwijl Microsoft tegelijkertijd zijn eigen Windows-centric Android-ecosysteem opvoert, zou dat een ongelooflijk tijdige vorm van platform-verbindende waarde kunnen zijn om te pitchen. Denk eens aan alle Android-gebruikende bedrijven die plotseling geïnspireerd zouden kunnen raken om Chromebooks aan hun arsenaal toe te voegen om een completere, handigere en efficiëntere ervaring te creëren.
Zelfs buiten de onderneming, ik bedoel, echt: Wie van ons werkt er tegenwoordig niet met verschillende apparaten – en wie van ons zou niet willen dat de overgang van het ene apparaat naar het andere naadlozer en zonder wrijving verloopt? Microsoft loopt rondjes om Google op dit gebied, ondanks het feit dat Google het enige bedrijf is (wiens naam niet rijmt op Schmapple) dat een breed geaccepteerd mobiel besturingssysteem en desktop platform bezit en controleert.
Voorlopig kunnen we alleen maar afwachten wat er gebeurt als deze functie zich een weg baant van vroege ontwikkeling naar later. Maar het ziet er zeker naar uit dat het de potentie heeft om een belangrijk ontbrekend stukje van de puzzel te zijn – een die kan afmaken wat Google is begonnen en Chromebooks en Android-telefoons samen kan brengen op een manier die al lang is beloofd, maar nog moet worden geleverd.
Schrijf je in voor mijn wekelijkse nieuwsbrief voor meer praktische tips, persoonlijke aanbevelingen en een heldere kijk op het nieuws dat ertoe doet.