Waarom orkanen Europa nauwelijks treffen

• Noord- en Midden-Amerika kennen de meeste orkanen van mei of juni tot en met november, en wetenschappers hebben gewaarschuwd dat deze stormen door de klimaatverandering heviger en intenser kunnen worden.
• Sinds 2000 heeft Florida meer dan 79 orkanen gezien – ondertussen heeft Europa al meer dan 50 jaar geen orkaan meer gehad, maar dat kan snel veranderen.
• Bekijk de video hierboven om te zien hoe sommige delen van de wereld tropische stormen en orkanen vermijden.

• Bezoek de homepage van Business Insider voor meer verhalen.

Je hoeft niet ver landinwaarts te wonen om orkanen te vermijden. Ga gewoon naar Europa of de westkust van de Verenigde Staten. In deze gebieden komen zelden zware orkanen voor. Maar dat kan binnenkort veranderen.

Volgende is een transcriptie van de video.

Narrator: Europa heeft al meer dan 50 jaar geen orkaan aan zijn kust gehad. Maar begrijp me niet verkeerd. Het orkaanseizoen brengt nog steeds een flinke dosis wind en regen met zich mee. Maar Europa heeft iets wat Noord-Amerika niet heeft, als het gaat om bescherming tegen orkanen.

Hurricanes ontstaan meestal voor de kust van West-Afrika, waar warm water bij de evenaar en een hoge luchtvochtigheid kolommen van snel stijgende roterende lucht creëren. Het is het perfecte recept voor een storm. Hoe meer warme, vochtige lucht het systeem oppikt, hoe sterker het wordt. Daarom kan een tropische storm snel uitgroeien tot een orkaan als hij over de Atlantische Oceaan trekt. Normaal worden orkanen in westelijke richting voortgestuwd door de passaatwinden, veroorzaakt door de draaiing van de aarde. Dat is de reden waarom Europa en de westkust van de VS, zelden orkanen meemaken. Maar dat is niet het hele verhaal.

Afgezien van het feit dat sinds het jaar 2000 de overblijfselen van ongeveer 30 orkanen Europa hebben bereikt. Ter vergelijking, in dezelfde tijdspanne. Tegen de tijd dat deze overblijfselen aan land komen, zijn ze van orkaankracht veranderd in een tropische storm of zwakker. En dat is waar de locatie van Europa een rol speelt. Om een orkaan richting Europa te laten gaan, moet er iets cruciaals gebeuren. Hij moet zo’n 200 mijl noordwaarts reizen. Als een stormsysteem 30 graden noord bereikt, komt het in aanraking met de subtropische straalstroom. Die beweegt in de tegenovergestelde richting van de passaatwinden. Maar omdat de storm verder naar het noorden is, is het water daar kouder, zo’n 5 tot 10 graden Celsius. Wat betekent dat er minder energie beschikbaar is om de storm te voeden. En als gevolg daarvan, begint hij af te zwakken tegen de tijd dat hij op weg is naar Europa. Ook al is het niet langer een orkaan, hij heeft nog steeds een flinke impact als hij aan land komt.

In feite zullen de meeste van deze orkaanrestanten zich combineren met andere nabijgelegen cyclonen en weerfronten, die hoge winden en regen creëren die vooral Ierland en Groot-Brittannië treffen. Maar het is bekend dat ze tot in Griekenland of zelfs verder in Noord-Rusland reiken. De typische schade bestaat uit stroomonderbrekingen, overstromingen en soms slachtoffers. Recentelijk, in 2017, kwamen de overblijfselen van de orkaan Ophelia aan land in Ierland en Schotland. Ongeveer 50.000 huishoudens in Noord-Ierland verloren stroom. Er werden drie doden gemeld en omgewaaide bomen sloten veel van de openbare wegen en snelwegen af. Dit was de zwaarste storm die Ierland in 50 jaar had gezien.

Als de temperatuur aan het aardoppervlak stijgt, zal ook de temperatuur van het zeeoppervlak in het noordelijk deel van de Atlantische Oceaan toenemen. Onderzoekers schatten dat dit kan bijdragen aan een toename van het aantal stormen met orkaankracht dat Europa bereikt. Sommige deskundigen voorspellen dat Europa tegen het einde van de 21e eeuw tijdens het orkaanseizoen gemiddeld 13 krachtige stormen per jaar te verduren zal krijgen. Vergeleken met de twee per jaar die het nu ziet.

EDITOR’S NOTE: Deze video werd oorspronkelijk gepubliceerd in oktober 2018.