Waarom pelt mijn huid als ik verbrand en wat kan ik er aan doen?

Zonnebrand, en alle symptomen die ermee gepaard gaan, zijn niet alleen onaantrekkelijk, maar ook gevaarlijk. Hoewel de meesten van ons weten dat zonnebrand het risico op huidkanker verhoogt en dat het moet worden vermeden, gebeuren er toch ongelukken. En soms gaat de resulterende schade gepaard met bijwerkingen waar we niet goed raad mee weten. Natalie Curcio, MD, MPH, FAAD, een dermatoloog in Nashville, legt uit waarom onze huid reageert op zonnebrand en wat we eraan kunnen doen.

Wat gebeurt er met de huid als deze verbrandt?

“Zonnebrand is een type brandwond dat voornamelijk wordt veroorzaakt door ultraviolette B-straling van de zon,” zegt Dr. Curcio. “Het ontstaat nadat het afweersysteem van het lichaam is overweldigd door een te grote blootstelling aan dit UV-licht. De toxische reactie die optreedt, is zonnebrand.”

Dr. Curcio zegt dat de mate van zonnebrand afhangt van je huidtype – mensen met een lichte huid hebben een hoger risico op een ernstige zonnebrand – en de hoeveelheid blootstelling aan UV-stralen die je hebt ontvangen. Eerstegraads zonnebrand kan rood zijn en pijnlijk aanvoelen, maar betreft alleen de opperhuid, de buitenste laag van de huid. Brandwonden van deze ernst genezen binnen een paar dagen.

Een tweedegraads zonnebrand is ernstiger. “Deze zonnebrand is ernstig rood en doet de huid opzwellen en blaren vormen,” zegt Dr. Curcio. “Dit betekent dat de dermis (een diepere laag van de huid) en de zenuwuiteinden beschadigd zijn. De genezing van dit type zonnebrand duurt langer dan die van een eerstegraads verbranding en is waarschijnlijk pijnlijker.”

Helaas kunnen beide typen brandwonden gaan vervellen (meestal zo’n drie dagen nadat je ze hebt opgelopen). Wat kun je hiertegen doen?

Wanneer een brandwond een wending neemt

Wanneer de huid begint te vervellen, is dat een teken dat het lichaam zich probeert te ontdoen van beschadigde cellen. Je kunt veel van dezelfde technieken gebruiken als bij een niet-peelende zonnebrand om wat verlichting te krijgen. Dr. Curcio zegt dat uit de zon gaan en zonnebrand behandelen zodra je het merkt, de eerste stap is om een door de zon verbrande huid te genezen. “Om de pijn te verzachten, kun je koude douches of baden nemen en ibuprofen of aspirine innemen”, zegt ze. “Het beste is ook om het gebied te hydrateren met een product op basis van aloë-vera of soja. Vochtinbrenging helpt de verbrande huid te verzachten, maar vermijd crèmes op basis van petroleum of andere oliën. Deze kunnen warmte vasthouden en de zonnebrand verergeren. Vergeet bovendien niet extra water te drinken om uitdroging te voorkomen.”

Als de huid begint te vervellen, voegt ze eraan toe, blijf je huid dan hydrateren, waardoor vervellende huid sneller geneest. Zorg ervoor dat je de peeling goed beschermt en bedekt tijdens de genezing.

Wat niet te doen

Het kan verleidelijk zijn om een peeling zonnebrand te scrubben in een poging om de dode huid te verwijderen, maar Dr. Curcio zegt dat dit geen goed idee is. “Trek je peeling niet los en vermijd actieve exfoliatie,” zegt ze. “Laat het in plaats daarvan vanzelf van je lichaam afglijden. Peeling stopt meestal wanneer de brandwond is genezen – ongeveer zeven dagen voor milde tot matige brandwonden.”

Ten slotte is het noodzakelijk om effectieve zonbescherming te gebruiken terwijl een peeling brandwond aan het genezen is. “Na het oplopen van een zonnebrand is je huid gevoeliger voor extra UV-schade,” zegt Dr. Curcio. “Draag beschermende kleding die je huid bedekt als je buiten bent.”

Naast het bedekken van je huid met kleding, kun je ook de schaduw opzoeken en de piekuren in de zon vermijden (10 uur ’s ochtends tot 4 uur ’s middags) om te voorkomen dat je huid nog meer zonschade oploopt terwijl je huid geneest. Als je er goed voor zorgt en extra blootstelling aan de zon vermijdt, zou een milde tot matige brandwond in ongeveer zeven dagen moeten genezen.

Maar de beste manier om al deze problemen te voorkomen is, je raadt het al, zonnebrand in de eerste plaats te vermijden. “Blootstelling aan UV-licht is de meest voorkombare risicofactor voor zonnebrand en voor alle huidkankers,” zegt Dr. Curcio. “Bescherm je huid tegen deze schadelijke stralen en vergeet niet om altijd een breedspectrum zonnebrandcrème met een SPF 30 of hoger te dragen!”