Wall Street dankt zijn naam aan de muur die in de 17e eeuw door Nederlandse kolonisten werd gebouwd

Een van de beroemdste plekken ter wereld is misschien wel Wall Street, gelegen in Manhattan, de hotspot van het financiële district van New York City. Het is de beroemde plek waar geld nooit slaapt, en het is de straat die de stad New York heeft geholpen zich op te werken tot een machtscentrum op wereldschaal.

Het district begon in het nu verre 1792, toen op 17 mei van dat jaar de eerste effectenbeurs in New York officieel werd geopend. Een historisch moment, de ondertekening van de overeenkomst voor de effectenbeurs, vond naar verluidt plaats net buiten 68 Wall Street, onder een befaamde knophoutboom, waar de vroege handelaren van die tijd al eerder kwamen om op informelere wijze goederen uit te wisselen. Maar hoe kwam Wall Street eigenlijk aan zijn naam?

New York City, USA – 25 juni 2016: De New york Stock Exchange op de Wall street in New York, NY. Het is de grootste beurs ter wereld naar marktkapitalisatie.

De geschiedenis van de beurs gaat terug tot Nederlandse kolonisten in de 17e eeuw. Over de oorsprong van de naam van de straat doen verschillende verhalen de ronde.

In een van zijn publicaties uit 1930, The Tribes and the States, schrijft William James Sidies over een vermeend verdrag dat zou zijn gesloten tussen inheemse Amerikanen die in het gebied woonden waar nu New York ligt, en de Nederlanders die de nieuwkomers en stichters van hun stad Nieuw Amsterdam waren.

Het waren de Europeanen die als eersten het verdrag, de Pijp van Vrede overeenkomst, verbraken. In één versie van het verhaal zouden zij naar aanleiding van het akkoord de hele stam in kwestie, die het bilateraal akkoord had ondertekend, hebben afgeslacht, en slechts een paar mensen van de stam wisten hun leven te redden. Degenen die overleefden vertelden wat er was gebeurd aan de andere stammen, waardoor de rest van de stammen werd gewaarschuwd. Uit angst voor een wraakactie hieven de Nederlanders een dubbele palissade op om hen te beschermen tegen een mogelijke aanval van inboorlingen die misschien uit waren op wraak.

De originele stadsplattegrond van 1660 waarop de muur aan de rechterkant te zien is

Voor een bepaalde tijd, zou zo’n muur de noordelijke grens van Nieuw-Amsterdam zijn gebleven, en het gebied tussen de twee palissaden zou nu Wall Street zijn, “en de geest ervan is nog steeds die van een bolwerk tegen het volk,” schreef Sidies.

Dit is echter niet de meest algemeen aanvaarde versie van de oorsprong van Wall Street. Een meer populaire versie beweert dat er een aarden wal was die aangaf waar de nederzetting Nieuw-Amsterdam aan de noordzijde ophield.

Deze muur werd mogelijk opgeworpen om een halt toe te roepen aan de Engelse koloniale invasie, een mogelijke invasie van inheemse Amerikanen, en ook aan de overlast van piraten. De Nederlanders traden ook op als de “Godfathers”, in dit geval door de stadsgrensmuur de naam “de Walstraat” te geven.

Een ander verhaal gaat dat de straat zijn naam heeft gekozen naar de Walen, omdat er 30 Waalse families waren die in de eerste golf van kolonisten kwamen. Deze zouden in 1624 aan boord zijn gegaan van het schip Nieu Nederlandt en het is aan de Nederlandse bewoordingen, waar Waal Waal is, te danken dat de naam is blijven hangen. Het woord “muur” in het Nederlands betekent verder “wal.”

De afbeelding van de muur van Nieuw-Amsterdam op de tegels van het metrostation Wall Street

Hoe dan ook, er was een muur en die werd later verbeterd met inspanningen van zowel de plaatselijke bestuursorganen als de West-Indische Compagnie. Zij zorgden voor de bouw van een nieuwe, sterkere muur, waarvoor Afrikaanse slaven werden ingezet.

Van Pearl Street, dat een kustlijn was, strekte deze muur zich uit langs Broadway en stopte waar nu Trinity Place is. Van daaruit breidde de muur zich uit naar het zuiden, kronkelde evenwijdig aan de kust en hield uiteindelijk op op de plaats van het oude fort.

Verhaald door ons: “De rijkste vrouw van Amerika” was zo gierig dat ze haar gewonde zoon naar een gratis kliniek bracht en zo paranoïde dat ze sliep met een pistool en een ketting van bankdepositosleutels om haar middel

Ooit kwamen de plaatselijke handelaren en kooplui op een aantal verschillende plaatsen bijeen in het gebied waar nu Wall Street is. Het was veruit een van de drukste zones van de hele stad, waar mensen obligaties en aandelen kochten en waar na verloop van tijd twee klassen ontstonden, zowel handelaars als veilingmeesters. Het was ook op Wall Street waar slaven werden gekocht of verkocht door slavenhouders.

In 1699 werd de muur verwijderd dankzij de Britse koloniale regering, maar de naam, zoals we allemaal weten, bleef hangen.