Wat doet Tonya Harding nu?
Jarenlang leefde Tonya Harding in relatieve obscuriteit. Haar ex-man Jeff Gillooly’s geplande aanranding van haar rivale Nancy Kerrigan in 1994 is een van de grootste schandalen in de sportgeschiedenis. En dat geldt ook voor Harding’s schuldbekentenis, waarin ze “samenzwering om vervolging te belemmeren” toegeeft, een aanklacht die gepaard gaat met drie jaar voorwaardelijk en een boete van 160.000 dollar door de rechtbank.
Na haar proeftijd had Harding zich teruggetrokken in het privéleven, af en toe dienend als antwoord op een trivia vraag of het onderwerp van een ironisch museum in Brooklyn.
Dat was tot de film I, Tonya, met Margot Robbie in de hoofdrol, die het verhaal van de aanslag op Kerrigan in 1994 vanuit verschillende perspectieven vertelt, Harding, nu 47 en woonachtig in de staat Washington, weer in de schijnwerpers bracht. Hier is wat ze nu doet:
Harding en haar man hebben één kind.
Harding trouwde in 2010 met haar derde man, Joseph Jens Price, en heet nu Tonya Price. Hun zoon Gordon werd geboren in 2011. Ze was getrouwd met haar eerste man, Gillooly, toen ze 19 jaar oud was en ze scheidden drie jaar later. Van 1994 tot 1996 was ze getrouwd met haar tweede man, Michael Smith.
In eerste instantie was Harding huiverig voor de film, maar over het algemeen lijkt ze te spreken over de manier waarop haar leven wordt geportretteerd.
In een nieuw interview met Robbie in de Hollywood Reporter onthulde Harding dat ze aanvankelijk niet geïnteresseerd was in de film. “Ik was dankbaar dat het eigenlijk eerst naar ons toe kwam, maar ik was niet van plan om het te doen. Ik had zoiets van: ‘Ik wil dit niet nog een keer meemaken. Ik heb genoeg meegemaakt, en ik heb nu mijn zoon,” onthulde ze.
Harding overwon haar schroom en begon de film en Robbie’s werk erin te waarderen. “Ik was zo nerveus om te kijken, maar toen ik hem zag, keek ik niet naar een film over mij,” zegt Harding. “Ik keek naar Margot, en toen dacht ik: ‘Oh mijn god. Dat gaat over mij.”
Scenarioschrijver Steven Rogers vertelde Deadline iets soortgelijks. “zei dat ze lachte en huilde, en dat er dingen waren die ze niet leuk vond, maar ze heeft me twee keer gemaild om me te bedanken, dus ik denk dat ze blij is,” zei hij.
De film is een onverwacht succes geworden en verdiende Oscarnominaties voor filmmontage, Beste Actrice voor Robbie, en Beste Bijrol voor Allison Janney, die Hardings moeder LaVona Golden speelt. Op de rode loper bij de Oscars van 2018, kort voordat ze de Academy Award won, onthulde Janney dat Harding zelf haar cheerleader is geweest tijdens het awardshowseizoen.
“Ze is gewoon zo ondersteunend en liefdevol voor me geweest,” vertelde Janney aan Yahoo news. “De eerste keer dat ik haar ontmoette, zei ze: ‘Mijn god! Je hebt mijn moeder genaaid,’ en ik wist niet wat ik moest zeggen… dus gaf ik haar een knuffel en zei: ‘Het spijt me zo dat je zo’n omgeving had toen je opgroeide.'”
“Ze is gewoon een hele lieve vrouw die geluk en liefde lijkt te hebben gevonden,” vervolgde Janney. “Ze heeft een kind waar ze van houdt en ze is heel lief en ondersteunend en ze stuurt me sms’jes om te zeggen: ‘Go get ‘em, girl!’ en ze is best geweldig.”
Bekijk de trailer voor de film hieronder:
Harding werkt nu vooral als moeder.
“Heb je een baan?” vroeg Robbie haar spontaan in het Hollywood Reporter-interview, waarop Harding antwoordde: “Ik kijk er naar. Jij bent mijn werk. En ik ben een mama.” Harding’s verklaring bevatte deze voetnoot: “Volgens Harding’s woordvoerder, kreeg Harding een vergoeding plus een percentage van de filmopbrengst voor haar levensrechten. Ze doet ook tuinarchitectuur en het bouwen van terrassen.” De New York Times verduidelijkte dat Harding in eerste instantie $1.500 kreeg voor de levensrechten voor de film met “meer als de film daadwerkelijk werd gemaakt en zijn kosten terugverdiende.”
Van 2003 tot begin 2004 heeft Harding een korte periode als professioneel bokser gespeeld, maar ze moest uiteindelijk stoppen vanwege haar astma. In totaal boekte ze slechts drie overwinningen en drie nederlagen.
Het Times-profiel vermeldt ook dat Harding eerder werkte als lasser en als verkoopster van ijzerwaren bij Sears.
Ze schaatst nog steeds.
Tijdens het gesprek deelde Harding ook dat ze “elke week” naar het ijs gaat. “Het geeft me het gevoel dat ik leef,” zegt ze. (Nadat Harding op 24-jarige leeftijd schuldig pleitte, werd haar door de Amerikaanse kunstschaatsbond levenslang verboden om in de Verenigde Staten aan wedstrijdschaatsen deel te nemen).
Harding heeft sinds 2002 niet meer met haar moeder gesproken.
Hardings moeder LaVona Golden verklapte aan Inside Edition dat de twee elkaar al 15 jaar niet meer hebben gezien en zelfs geen woord meer met elkaar hebben gewisseld. “Ze haat me. Punt uit,” zei Golden in het interview uit 2017. “Ik zou nooit iets goeds voor haar kunnen doen. Niets.”
“Ik zou graag deel uitmaken van de familie,” vervolgde Golden, sprekend over de kleinzoon die ze nooit heeft ontmoet. “Maar ik weet dat ze dit niet wil, dus ik val haar niet lastig.”
En wat de aanval op Nancy Kerringan in 1994 betreft, zegt Harding nu dat ze “wist dat er iets aan de hand was.”
Harding ontkent nog steeds dat ze betrokken was bij het plan van haar ex-man Jeff Gillooly om Kerrigan te verwonden, maar in een ABC-special genaamd Truth and Lies: The Tonya Harding Story, onthult ze dat ze wel degelijk een idee had dat hij iets van plan was.
“Ik heb ze echter wel horen praten over dingen als: ‘Nou, misschien moeten we iemand uitschakelen, zodat we zeker weten dat ze in het team komt.’ En ik herinner me dat ik tegen ze zei: ‘Waar heb je het in godsnaam over? Ik kan schaatsen,’ zegt ze in het programma.
“Dit was ongeveer een maand of twee maanden daarvoor,” vervolgt Harding. “Maar ze hadden het over schaatsen en zeiden: ‘Nou, misschien moet er iemand uit worden gehaald, zodat, weet je, ze het kan maken.'”
Bekijk hieronder de trailer van die special: