Wat te doen als je tiener wegloopt

Als onderdeel van National Runaway Prevention Month (NRPM) in november, hebben we gekeken naar waarom jongeren weglopen. Er zijn verschillende redenen waarom kinderen en tieners hun huis ontvluchten, waarbij gespannen familierelaties vaak de kern vormen. Bijna de helft (47%) van de tieners had thuis een conflict dat hen ertoe aanzette weg te lopen. Velen hebben niet het gevoel dat ze thuis welkom zijn of dat ze na hun vlucht kunnen terugkeren, waardoor ze in onze jeugdopvangcentra en andere daklozenondersteuningssystemen terechtkomen.

Als ouder kunt u uw kind helpen naar huis terug te keren. U kunt ze vinden nadat ze zijn weggelopen en stappen ondernemen om uw relaties weer op te bouwen. Gebruik deze informatie als uw tiener is weggelopen, zodat hij veilig naar u kan terugkeren.

Wat te doen als uw kind dreigt weg te lopen

Als ouder moet u bepalen of de dreigementen van uw kind om weg te lopen enige waarde hebben. Hoewel je elk voornemen om weg te lopen serieus moet nemen, moet je weten of het gaat om grote uitspraken om een reactie te krijgen of dat je tiener echt van plan is om het huis te verlaten.

“Adolescenten zien weglopen vaak als een manier om een gevoel van macht en onafhankelijkheid te bereiken,” schrijft James Lehman, MSW. “Ze begrijpen echter niet dat het valse macht en onafhankelijkheid is, omdat ze op straat niet op een legitieme manier voor zichzelf kunnen zorgen.”

Er is vaak een triggerende gebeurtenis wanneer je tiener wegloopt. Dit kan gebeuren tijdens een verhitte ruzie en is een keerpunt wanneer je tiener het gevoel heeft dat hij geen tijd meer onder jouw dak kan doorbrengen en zijn vluchtinstincten in werking treden.

Als je tiener begint met pakken om te vertrekken, neem dan stappen om hem te kalmeren. Je moet een nuchter hoofd hebben en rationeel blijven, want misschien handelt hij uit woede of angst.

• Probeer je kind in huis te houden. Vraag ze te gaan zitten en na te denken over wat ze gaan doen. Blijf kalm en moedig hen aan om ook te kalmeren. Je moet je kind laten inzien dat ze geen langetermijnplan hebben als ze weggaan.
• Luister en laat ze zich gehoord voelen. Als je je tiener kunt laten vertellen wat er mis is – en hem of haar kunt geloven – dan is hij of zij misschien bereid om andere stappen te nemen die niet weglopen inhouden.
• Gebruik overtuigende taal en probeer hen te overtuigen om te blijven. Moedig ze aan op een manier die laat zien dat ze alles aankunnen en leg uit dat volwassen zijn betekent dat je je problemen onder ogen moet zien.
• Bied alternatieve oplossingen. Als ze vastbesloten zijn om te vertrekken, stel dan positieve alternatieven voor zodat ze niet weglopen. U kunt bijvoorbeeld voorstellen dat ze een paar nachten bij een ander familielid of een vriend gaan logeren tot ze gekalmeerd zijn. Family Resources SafePlace2B shelters zijn ook een positieve optie, waardoor tieners de veilige ruimte krijgen die ze nodig hebben en interventie om de familierelaties te helpen herstellen.

Het zal veel moeilijker zijn om je kind te vinden en hem ervan te overtuigen naar huis terug te keren of een oplossing te accepteren als je tiener eenmaal is weggelopen. Ze zijn beter in staat om het contact te verbreken en u bent misschien niet in staat om ze te vinden.

Veel ouders hebben niet de luxe om te voorkomen dat hun tieners weglopen. Het kind gaat ’s nachts weg of loopt weg als het op school hoort te zijn.

Essentiële stappen wanneer uw tiener is weggelopen

Zodra u merkt dat uw tiener is weggelopen, moet u stappen ondernemen om hem te vinden en ervoor te zorgen dat hij veilig is. Soms bent u geneigd het nieuws te verbergen of het als een privéaangelegenheid te bagatelliseren, maar het leven en de veiligheid van uw kind zijn in gevaar. Elk uur telt als ze weg zijn.

• Verspreid het nieuws. Laat uw familie, vrienden, buren en andere buurtbewoners weten dat ze naar uw kind moeten uitkijken. U zult de school van uw kind willen waarschuwen, zodat zij naar uw kind kunnen uitkijken. Bel ook de politie en doe aangifte van vermissing – of vraag de informatie die u nodig hebt om met de aangifteprocedure te beginnen.
• Controleer hun favoriete plekjes. Dit omvat restaurants, parken, recreatiecentra, en andere lokale hangouts. Het kan zijn dat ze gewoon wat tijd nodig hebben om stoom af te blazen in de buurt. Je kunt ook op sociale media naar aanwijzingen zoeken over waar ze zijn of wie ze het laatst hebben gezien.
• Doorzoek hun kamer voor informatie. Heeft uw tiener tijd gehad om een koffer in te pakken voor vertrek? Hebben ze sentimentele spullen meegenomen of hebben ze hun kleren ingepakt? Hebben ze geld bij zich? Dit geeft je een idee van hoe lang ze van plan zijn weg te blijven en welke middelen ze tot hun beschikking hebben.

Niet alleen zullen deze acties het makkelijker voor u maken om uw kind terug te vinden, maar ze zullen hen laten weten dat u om hen geeft en wanhopig bent om hen terug te krijgen.

Hoe om te gaan met de thuiskomst van uw tiener

U bent waarschijnlijk nerveus over de thuiskomst van uw tiener – en zij zijn waarschijnlijk doodsbang. Ze willen niet gestraft worden voor hun daden en weten niet zeker of u ze wel terug wilt. De eerste dagen na hun terugkeer zijn cruciaal voor het herstel van jullie relatie.

• Waarschuw iedereen dat uw kind in orde is. Neem contact op met de politie, de school van uw kind en vrienden op sociale media om hen te laten weten dat uw tiener in orde is.
• Geef ze de tijd om te decompresseren. Je hoeft niet meteen een serieus gesprek te hebben als ze thuiskomen. Jullie hebben allebei tijd nodig om van de ervaring te bekomen. Zorg ervoor dat je tiener een warme douche krijgt, wat schone kleren, en een warme maaltijd. Geef ze een nacht om in hun bed te slapen en bij te komen van het weglopen.
• Laat ze weten hoeveel ze ertoe doen. Vertel hoe je van ze houdt en ze door hun problemen heen wilt helpen. Zeg hoe blij je bent dat ze terug zijn.
• Luister. Als je kind er klaar voor is om te praten, vraag dan waarom hij wegging. Leer wat de aanleiding was voor hun gedrag en waar ze naartoe zijn gevlucht.
• Stel je emoties ook op de juiste waarde. Je tiener heeft veel meegemaakt, maar jij ook. Je mag uiten hoe bang je was als ze weg zijn en hoe je wou dat je ze kon helpen hun problemen op te lossen.
• Neem stappen om het probleem aan te pakken. Weglopen lost geen problemen op. Maak een echt plan met je tiener om het probleem aan te pakken en met verantwoorde oplossingen te komen. Dit kan inhouden dat je van school verandert, in therapie gaat, of leert om een ongemakkelijke situatie onder ogen te zien.