Wereldbeker 2014 groepsfase voorbeschouwing

De zogeheten “Groep des Doods” van het WK 2014 wordt door zowel consensus als de gemiddelde teamrangschikking beschouwd als de groep waarin de Amerikanen toevallig terecht zijn gekomen:

Het Amerikaanse mannenteam zal het moeten opnemen tegen onder meer Duitsland, Portugal en Ghana om door te gaan naar de knock-outfase. Alle vier de teams hebben een reële kans om de tweede ronde te bereiken. Duitsland is een van de favorieten om de hele wedstrijd te winnen met hun zeer getalenteerde en geteste ploeg. Portugal wordt geleid door de man die momenteel wordt beschouwd als ’s werelds beste voetballer: Cristiano Ronaldo. Ghana heeft de VS uit de laatste twee World Cups op rij gestoten.

De Amerikaanse hoofdcoach Jurgen Klinsmann probeert een koel vertrouwen uit te stralen over de groep op weg naar het toernooi.

“Het is duidelijk een van de moeilijkste groepen in de hele loting,” vertelde de Amerikaanse hoofdcoach van het mannenteam Jurgen Klinsmann aan ESPN nadat hij hoorde over zijn loting. “Moeilijker en groter kan het niet worden. Maar dat is waar een WK om draait. Het is een echte uitdaging en die gaan we aan.

Een andere groep die als “Groep des Doods” kan worden beschouwd, heeft de toepasselijke naam “Groep D” – en het is ook een wrede groep: Italië, Engeland, Uruguay en Costa Rica.

Velen zeggen dat Costa Rica geen schijn van kans maakt, maar met de opkomende 21-jarige ster Joel Campbell aan het hoofd is het geen ploeg waar iemand op zou moeten slapen.

Dat gezegd hebbende, het is een gok welke twee van de andere drie internationale krachtpatsers aan de winnende hand zullen zijn. Als een van hen de groepsfase niet haalt, is dat een nationale tragedie, dus verwacht van hen een reeks spannende wedstrijden.

• Coverage van het WK 2014

In de rest van de groepen zijn er spannende wedstrijden in overvloed.

In groep A zal het onlangs in de problemen gekomen maar getalenteerde Mexicaanse elftal zich proberen te bewijzen tegen favoriet Brazilië, maar ook tegen de lastige outs Kameroen en Kroatië. In groep B zullen de twee finalisten van 2010, Spanje en Nederland, het al vroeg tegen elkaar moeten opnemen. In groep C staan Colombia, Griekenland en Ivoorkust allemaal in de top 25 van de wereldranglijst, en Japan is regelmatig de beste van Azië. In groep E zal Frankrijk proberen te bewijzen dat de recente internationale rampen een toevalstreffer waren, en het zal het moeilijk krijgen tegen Zwitserland en Ecuador. In Groep F wordt algemeen verwacht dat Argentinië er met de eerste plaats vandoor zal gaan, maar Nigeria is altijd een getalenteerde ploeg en Bosnië en Herzegovina staat op de 25e plaats in de wereld. In groep H ten slotte zal België, een van de favorieten van het toernooi, waarschijnlijk de toppositie veroveren, maar de andere drie – Algerije, Rusland en Zuid-Korea – kunnen nog voor verrassingen zorgen.

Groepsoverzichten hieronder zijn de naam van het land, gevolgd door de FIFA-wereldranglijst per 28 april, 2014

GROEP A

Brazilië – 6

Kroatië – 20

Mexico – 19

Kameroen – 50

GROEP B

Spanje – 1

Nederland – 15

Chili – 14

Australië – 59

GROEP C

Colombia – 4

Griekenland – 10

Ivoorkust – 21

Japan – 47

GROEP D

Uruguay – 5

Costa Rica – 34

Engelland – 11

Italië – 9

GROEP E

Zwitserland – 8

Ecuador – 28

Frankrijk – 16

Honduras – 32

GROEP F

Argentinië – 6

Bosnië en Herzegovina – 25

Iran – 37

Nigeria – 45

GROUP G

Duitsland – 2

Portugal – 3

Ghana – 38

U.S.A. – 13

GROEP H

België – 12

Algerije – 25

Rusland – 18

Korea Republiek – 56