Werkgeheugen en ADHD nader bekeken
Taken in de uitvoerende functie (EF) worden vaak waargenomen bij mensen met aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), waarbij de meest ingrijpende stoornissen in verband worden gebracht met het werkgeheugen, inhibitie van reacties, waakzaamheid, planning,1 verwerkingssnelheid, en vloeiende intelligentie.2 Deze tekorten kunnen worden opgevat als een indicatie van een lagere intelligentie en kunnen leiden tot een laag gevoel van eigenwaarde, verminderde academische of professionele prestaties en een lager inkomen.2
Er is gesuggereerd dat de intelligentietekorten bij personen met ADHD het gevolg zijn van stoornissen in cognitieve processen van een hogere orde, zoals het werkgeheugen, in plaats van een directe aantasting van cognitieve vaardigheden door ADHD.2 Deze interpretatie komt overeen met de bevindingen dat er een grote variabiliteit is in de prestaties op de maatstaven van de EV die zijn waargenomen bij volwassenen met ADHD, waarbij maar liefst 50% een normale EV heeft.1 Neuro-imaging studies die verschillen in neurale activatie aantonen bij personen met ADHD tijdens het uitvoeren van werkgeheugentaken, melden ook geen significante gedragsverschillen bij dergelijke taken wanneer deze worden uitgevoerd tijdens de beeldvorming.1
Een recente studie onderzocht de capaciteit van het werkgeheugen en gerelateerde neurobiologische substraten in een longitudinaal cohort van volwassenen met een bevestigde diagnose van pediatrische ADHD en een controlegroep zonder diagnose van pediatrische of volwassen ADHD. De steekproef van de studie omvatte 17 controles die geen eerdere of huidige diagnose van ADHD hadden, 12 proefpersonen die als kind gediagnosticeerd waren met ADHD en persisterende ADHD hadden als volwassenen, en 21 proefpersonen met een diagnose van pediatrische ADHD die niet langer voldeden aan de criteria voor een ADHD-diagnose als volwassenen.1
Alle proefpersonen voerden een ruimtelijke werkgeheugentaak en de Wechsler Abbreviated Intelligence Scale uit terwijl ze magnetische resonantie beeldvorming ondergingen die afhankelijk was van het zuurstofgehalte in het bloed. Proefpersonen met ADHD werden geclassificeerd als personen met een gestoord werkgeheugen als zij onder een vooraf bepaalde drempel scoorden op de ruimtelijk werkgeheugentest (groep met gestoord werkgeheugen). Degenen die een score behaalden die boven deze drempel lag werden geacht geen werkgeheugenstoornis te hebben (Unimpaired groep).1
Negen volwassenen hadden remitted en 7 hadden persisterende ADHD in de Unimpaired groep, terwijl de Impaired groep 12 personen bevatte met geen huidige diagnose van ADHD en 5 met persisterende ADHD. Er waren geen significante verschillen tussen de onbeschadigde en de beschadigde personen met ADHD bij volwassenen in het aantal huidige of baseline symptomen van ADHD, hoewel beide groepen op deze maten significant verschilden van de controlepersonen. De controlegroep en de groep zonder ADHD hadden significant hogere IQ scores vergeleken met de groep met ADHD. Er was geen significant verschil in IQ wanneer de controlepersonen werden vergeleken met de proefpersonen in de Unimpaired ADHD groep.1
Proefpersonen in de Control and Unimpaired ADHD groep presteerden significant beter dan de Impaired ADHD groep (P1
Resultaten van het neuroimaging onderzoek toonden significant grotere lineaire toenames in activatie over geheugenbelastingen voor zowel de Control and Unimpaired ADHD groep vergeleken met de Impaired groep. Er was een progressieve toename in neuroimaging activatie naarmate de belasting van het werkgeheugen toenam voor de Controlegroep en de Onbeperkte ADHD groep, terwijl het niveau van activatie vrijwel onveranderd bleef naarmate de belasting van de werkgeheugentaak toenam voor proefpersonen in de Onbeperkte ADHD groep. Deze beeldvormende resultaten suggereren dat de proefpersonen in de controlegroep en de groep zonder beperkingen gebruik maakten van dezelfde neurale systemen om de werkgeheugentaak te volbrengen, terwijl er een significant verminderde activering was in deze regio’s bij de proefpersonen met ADHD met beperkingen.1
Aaron Mattfeld, PhD, assistent professor en directeur van het Memory and Development Laboratory aan de Florida International University, Miami, FL merkte op: “Deze bevindingen voegen neurobiologische ondersteuning toe aan het idee dat ADHD een heterogene stoornis is. Sommige mensen hebben stoornissen in het werkgeheugen; anderen hebben stoornissen in de remmende controle, en weer anderen hebben helemaal geen stoornissen.” Gevraagd naar de klinische implicaties van deze bevindingen, merkte Dr. Mattfeld op: “Vanuit een diagnose- en behandelingsperspectief zou het nuttig zijn om die personen te identificeren die het meeste risico lopen door de gecombineerde klap van een ADHD-diagnose en cognitieve tekorten. Deze patiënten zullen waarschijnlijk baat hebben bij meer gerichte en op maat gemaakte behandelingsinterventies.” Dr. Mattfeld benadrukte dat “het belangrijk is om in gedachten te houden dat de resultaten van deze studie suggereren op zowel gedrags- als neurobiologisch niveau dat tekorten in het werkgeheugen niet indicatief zijn voor een ADHD-diagnose en vice-a-versa.”
Belangrijk is dat de Unimpaired en Impaired ADHD-proefpersonen goed op elkaar waren afgestemd met een vergelijkbaar aantal ADHD-symptomen tijdens de uitvoering van het neuroimaging-onderzoek. Het werkgeheugen en de onderliggende neurale activatie waren volledig intact in de Unimpaired ADHD groep, terwijl een vergelijkbare associatie niet duidelijk was voor de Impaired ADHD groep. Deze bevindingen ondersteunen de premisse dat ADHD en werkgeheugen op het gedragsniveau en het neurale analyseniveau van elkaar gescheiden zijn.1
gepubliceerd: 22 mei 2017