Why Do Whales Beach Themselves?

Dankzij het harde werk van professionals en vrijwilligers zijn alle grienden van de massastranding op Redington Beach, Florida, gered: Kyle Grammatica

Dankzij het harde werk van professionals en vrijwilligers konden alle grienden van de massastranding in juli op Redington Beach, Florida worden gered. Wanneer deze massastrandingen plaatsvinden, vragen we ons af waarom. Hoewel walvisstrandingen nog steeds niet volledig worden begrepen, is er onderzoek dat ons helpt enkele oorzaken te begrijpen.

Waarom stranden walvissen?

Strandingen van walvisachtigen, beter bekend als strandingen, verwijst naar het fenomeen van dolfijnen en walvissen die op stranden stranden aanspoelen. Jaarlijks vinden wereldwijd ongeveer 2.000 strandingen plaats, waarvan de meeste de dood van het dier tot gevolg hebben. Strandingen zijn zo zeldzaam dat zij voor geen enkele soort een bedreiging van betekenis vormen. De stranding van een enkel levend dier is meestal het gevolg van ziekte of verwonding. Slecht weer, ouderdom, navigatiefouten en jagen te dicht bij de kust dragen ook bij tot strandingen.

Sommige walvis- en dolfijnsoorten zijn gevoeliger voor massale strandingen. Tandwalvissen (Odontoceti) worden het vaakst getroffen. Tot de getande walvissen behoren dolfijnen, bruinvissen en alle walvissen met tanden. Het is gebruikelijker dat deze walvisachtigen in grote groepen leven met ingewikkelde sociale systemen. Als een lid van de groep ziek is of in moeilijkheden verkeert, kunnen zijn noodkreten de andere leden ertoe brengen hem naar het strand te volgen, met een massastranding als gevolg.

Orka’s gaan soms opzettelijk naar het strand om op zeehonden te jagen. Ze wachten dan op golven om terug naar zee te gaan. Deze gewoonte wordt het meest waargenomen in groepen rond Argentinië; men denkt dat de oudere leden van de groep de jongere orka’s deze gewoonte aanleren. Orka’s stranden zeer zelden ongewild.

De effecten van sonar en andere harde onderwatergeluiden

Sommige wetenschappers denken dat sonarsignalen en andere door de mens gemaakte harde onderwatergeluiden kunnen bijdragen aan strandingen. Lage- en middenfrequente actieve sonar wordt door het leger gebruikt om onderzeeërs op te sporen en voor andere akoestische oefeningen. Deze frequenties hebben geen invloed op alle soorten, maar kunnen voor sommige dodelijk zijn. Lage sonar kan bloedingen veroorzaken bij dieren die aan de sonar worden blootgesteld, en andere zullen zich strandden om aan het geluid te ontsnappen. Middenfrequente sonar heeft het meeste effect op de spitssnuitdolfijn van Cuvier en veroorzaakt decompressieziekte, wat leidt tot weefselschade door gasbelbeschadigingen. Deze ziekte kan ontstaan doordat de walvissen door de sonar in paniek raken en te snel naar de oppervlakte gaan om te ontsnappen. Massale strandingen van spitssnuitdolfijnen vinden bijna uitsluitend plaats naast sonartesten.

Als u houdt van de zeezoogdieren van Florida, doneer dan hier. Uw geld zal worden gebruikt om deze ongelooflijke diersoorten te beschermen en onderzoek te financieren om hen en hun gedrag beter te begrijpen.