Wie is H.E.R., de low-profile R&B-zangeres met vijf Grammy-nominaties?
Populair op Variety
Vrijdagochtend vroegen veel mensen zich af “Wie is H.E.R.?”, en met goede reden: Niet alleen is ze genomineerd voor maar liefst vijf Grammy Awards – dat is net zoveel als Cardi B, Childish Gambino en Lady Gaga – de 21-jarige inwoner van Californië heeft opzettelijk een vrij anoniem profiel gehouden, doet weinig interviews en verschijnt in silhouet of verdoezeld op veel foto’s. Ironisch genoeg staat haar artiestennaam voor “Having Everything Revealed.”
“Ik verstop me niet,” zegt H.E.R. (echte naam is Gabriella “Gabi” Wilson) tijdens een recente pre-show soundcheck in Philadelphia. “Ik wilde alleen maar bekend worden om de muziek die ik maakte.”
Die wens is uitgekomen: ze doet mee voor twee van de grootste Grammy-categorieën – Album van het Jaar voor haar titelloze debuut, en Beste Nieuwe Artiest – en drie R&B-categorieën. Ze heeft ook een reeks uitverkochte shows op haar eerste headliner tour deze winter.
“H.E.R. geeft niets om uiterlijk, clicks of mandaten,” zei H.E.R.’s manager Jeff Robinson van MBK Entertainment. “Dat is de reden waarom we hebben getekend bij het label. RCA weet dat ze organisch wil vibe met haar muziek.”
Ondanks haar jeugd noemt H.E.R. zichzelf een veteraan “studio rat” met een grote achterstand aan muziek. “Als ik geen tijd heb, maak ik de tijd om mijn ideeën eruit te krijgen,” zei ze. “Het kwam tot een punt dat ik zoveel muziek had die gehoord moest worden, dat ik het er gewoon uit wilde krijgen.”
Sinds 2016 en “H.E.R. Volume 1,” heeft de zangeres dat gedaan door middel van EP’s – vijf tot nu toe, met haar Grammy-genomineerde album dat de eerste drie verzamelt – een formaat dat volgens haar meer geschikt is voor de muziekfans van vandaag.
“Mensen hebben een korte aandachtsspanne,” zegt ze. “Dat is iets waar sociale media zich aan houden, omdat mensen het vrij snel vergeten. Door met een constante stroom muziek te komen, houd je luisteraars betrokken en geïnteresseerd.”
En hoewel ze heeft samengewerkt met Bryson Tiller, Daniel Caesar en anderen, zegt ze: “Ik wil dat mensen zich verbonden voelen met mijn liedjes en verliefd worden op de muziek – ik wil een fanbase opbouwen die daaruit voortkomt, niet uit cosigns of associaties. De artiesten waar ik van hou – Michael Jackson, Janet Jackson – waren low-key in het onthullen wie ze waren, ondanks wat de pers deed. Hun persoonlijkheden waren introvert. Zoals ik, we zijn eenlingen. Hier buiten, mezelf zijn, in de studio zijn, dat is cruciaal. Mijn persoonlijke leven is niet belangrijk. Bij mij, en voor mij, gaat het allemaal om de muziek.”
Na vrijdagochtend zal dat allemaal zeer waarschijnlijk drastisch veranderen. “Ja, ik weet dat het onvermijdelijk is,” zegt ze met een zucht. “Tot die tijd blijf ik gewoon in de studio, om mezelf te zijn.”