Wist u dat?

Wat is Herpes?

Zoom in

Herpes is een veel voorkomende infectie die wordt veroorzaakt door een virus, genaamd het herpes simplex virus, oftewel HSV. Er zijn twee soorten herpes, HSV-1 en HSV-2. De twee virustypes zijn zeer nauw verwant, maar verschillen in de manier waarop ze zich verspreiden en de plaats van de infectie. HSV-1 wordt meestal verspreid door contact met besmet speeksel, terwijl HSV-2 meestal seksueel wordt verspreid of via het genitale kanaal van de moeder naar haar pasgeboren baby. HSV-1 treft vaker het gebied rond de mond, terwijl HSV-2 eerder het genitale gebied treft, maar beide virussen kunnen beide gebieden treffen.

Het verloop en de symptomen van herpesinfecties variëren sterk van volledig asymptomatisch gedurende het hele leven van een persoon bij 80% van de patiënten, tot het hebben van frequente recidieven. Als iemand eenmaal het herpesvirus heeft, dringt het binnen in het zenuwstelsel en vermenigvuldigt zich, waarbij het levenslang diep in een zenuw blijft. Het virus kan jarenlang latent aanwezig blijven (geen symptomen), maar kan ook opnieuw geactiveerd worden tijdens periodes van ziekte, emotionele stress, trauma of andere triggers, zoals zonlicht en menstruatie. Hierdoor kan het virus zich vermenigvuldigen en niet alleen terugkerende ziekte veroorzaken, maar ook virusdeeltjes afscheiden die op andere mensen kunnen worden overgedragen. Voor de meeste gezonde mensen zijn herpesinfecties een pijnlijke last van steeds terugkerende blaasjes op een bepaalde plaats. Bij mensen met een slecht immuunsysteem, zoals mensen die een orgaantransplantatie hebben ondergaan of HIV hebben, kan het virus zich echter door het hele lichaam verspreiden en ernstige ziekte veroorzaken, zelfs in de hersenen. Hoewel er antivirale geneesmiddelen zijn om de virale belasting te helpen verminderen, geneest dit de infectie niet.

Type 1 Herpes (Orale Herpes)

HSV-1 wordt meestal verspreid via geïnfecteerd speeksel en veroorzaakt aanvankelijk acute herpetische gingivostomatitis bij kinderen en acute herpetische faryngotonsillitis bij volwassenen.

Acute herpetische gingivostomatitis begint abrupt met hoge koorts; gezwollen rood tandvlees; blaasjes (kleine blaren) op de mond, tong en lippen, die scheuren en zich samenvoegen tot grotere zwerende plaques; en gevoelige gezwollen lymfeklieren. Deze eerste manifestatie van de ziekte duurt ongeveer 5-7 dagen, en de symptomen nemen na 2 weken af. Het virus kan echter nog gedurende 3 of meer weken via het speeksel worden uitgescheiden.

Acute herpetische faryngotonsillitis is de meest voorkomende eerste uiting van de ziekte bij volwassenen, en treft vaker de keelholte en de amandelen dan de mond en lippen. Samen met gescheurde blaasjes in de amandelen en keelholte, kan een volwassene met nieuw verworven herpes type 1 koorts, hoofdpijn, vermoeidheid en keelpijn hebben.

Wanneer herpes recidiveert, wat typisch voorkomt op de lippen bij HSV-1, wordt het herpes labialis genoemd. Uitbraken komen meestal minder dan twee keer per jaar voor bij de meeste mensen, maar sommigen kunnen maandelijks terugkerende uitbraken krijgen. Elke uitbraak begint met een tintelend, brandend of pijnlijk gevoel op de plaats van de uitbraak, gevolgd door een rode uitslag die zich ontwikkelt tot kleine blaasjes die uiteindelijk opengaan. Deeltjes van het virus stoten uit de laesie en maken deze besmettelijk voor anderen die het nog nooit eerder hebben gehad, waarbij maximale uitscheiding plaatsvindt in de eerste 24 uur, maar tot 5 dagen kan duren.

Type 2 Herpes (Genitale Herpes)

Hoewel genitale herpes meestal wordt veroorzaakt door HSV-2, kan het ook worden veroorzaakt door HSV-1 (bijvoorbeeld door contact van een mondlaesie op genitale huid van een niet-besmet persoon). Een eerste infectie begint na een incubatietijd van 3-7 dagen, waarna koorts, hoofdpijn, vermoeidheid en spierpijn kunnen optreden. In het gebied van de genitale infectie kan er sprake zijn van pijn, jeuk, pijnlijk urineren, afscheiding uit de vagina of plasbuis, en gevoelige lymfeklieren. Net als bij orale herpes ontstaan er bij genitale herpes ook blaasjes, die bij vrouwen kunnen voorkomen op de vagina, schaamlippen, billen of zelfs de baarmoederhals, en bij mannen op de penis, balzak, billen, dijen en zelfs de urinebuis. Het perianale gebied kan betrokken zijn bij mensen die aan anale seks doen.

Het grote probleem van genitale herpes is dat het vaak reactiveert. Recidieven variëren van persoon tot persoon, maar de meeste patiënten zullen binnen het eerste jaar na de eerste infectie een reactivatie hebben. Net als bij orale herpes begint elke uitbraak met een pijnlijk of branderig gevoel op de plaats van de infectie, gevolgd door een gelokaliseerd blaasje dat zeer pijnlijk kan zijn. De symptomen zijn meestal erger bij vrouwen dan bij mannen. Elke recidief treedt op in ongeveer hetzelfde gebied, duurt ongeveer 8-10 dagen, en wordt vaak milder en minder frequent elke keer.

Het goede nieuws is dat een persoon die al antistoffen tegen HSV-1 heeft vanwege een eerdere infectie met orale herpes een milder effect van genitale HSV-2 veroorzaakt en beschermt tegen het verkrijgen van HSV-1 in het genitale gebied.

Hoe kan ik me laten testen?

Het is een goed idee om naar uw arts te gaan als u zich zorgen maakt dat u mogelijk herpes hebt opgelopen. Uw arts kan een viruskweek doen, waarvan de uitslag een paar dagen tot een week kan duren. Een snellere test kan ook in de praktijk worden uitgevoerd (uitstrijkje) of naar een laboratorium worden gestuurd (directe immunofluorescentie) en de uitslag is binnen een dag klaar. Andere tests zijn een huidbiopsie of het testen van antilichamen in het bloed.

Hoe word ik behandeld?

Ook hier geldt dat u het beste met uw arts uw behandelingsmogelijkheden kunt bespreken. Er zijn veel vrij verkrijgbare medicijnen en huismiddeltjes die claimen herpes te helpen of te genezen, maar de meeste hiervan zijn valse claims en helpen niet of nauwelijks. Uw arts kan u een antiviraal geneesmiddel voorschrijven dat u bij elke aanval kunt innemen. Voor mensen met zeer ernstige of zeer frequente recidieven, kan een andere dosering op regelmatige basis worden genomen om terugkerende episodes te voorkomen.

Hoe kan ik voorkomen dat ik herpes krijg?

HSV is een zeer veel voorkomend virus, en transmissie vindt snel plaats in nieuwe seksuele relaties. Preventie kan moeilijk zijn, maar wel mogelijk. Vermijd contact met iemand die besmet is met het virus, vooral met actieve laesies. Barrièrebescherming zoals met een condoom kan helpen om verspreiding van genitale herpes te voorkomen, maar sommige HSV-zweren kunnen buiten het door het condoom beschermde gebied ontstaan en toch worden overgedragen.