Young Pioneer Tours
Hoe is het om in Noord-Korea te leven? Hoe is het leven in Noord-Korea? En kun je in Noord-Korea wonen? Er is veel geschreven over Noord-Korea. Een deel ervan is waar, maar een groot deel ervan is in het beste geval overdreven en in het slechtste geval regelrechte leugens.
Wij bij YPT streven ernaar de meer schunnige artikelen die het internet overspoelen te compenseren met de onverbloemde waarheid, en dat is wat we vandaag zullen doen met het onderwerp Noord-Koreaanse ‘expats’.
Ik heb al eerder geschreven over hoeveel buitenlanders er in Noord-Korea wonen, maar hoe ziet het dagelijks leven eruit voor een buitenlander die fulltime in Noord-Korea woont? Hoe is het om echt in Noord-Korea te wonen?
Expats in Pyongyang
De meerderheid van de buitenlanders die in Noord-Korea wonen, zijn meestal diplomaten, VN-medewerkers, of mensen die betrokken zijn bij de hulpindustrie (dat klopt, ik zei ‘industrie’). Er is een specifiek gebied in Pyongyang waar buitenlandse inwoners wonen, in het diplomatencomplex. De huur is niet goedkoop – hoewel niet precies in steen gebeiteld, kunnen buitenlandse bewoners verwachten dat ze ongeveer 2000 euro per maand voor hun appartement betalen. Bovendien – en in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht – hebben buitenlanders wel degelijk toegang tot internet.
Buitenlanders in Noord-Korea – of ze nu zakenmannen of diplomaten zijn – zijn verplicht lokaal personeel in dienst te nemen, met wie ze veel tijd doorbrengen. Nogmaals, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn buitenlanders in Pyongyang vrij om te gaan en staan waar ze willen, om de restaurants te bezoeken die ze willen en om in het algemeen een betrekkelijk normaal leven te leiden. Buitenlandse inwoners krijgen echter geen rantsoenen en doen hun boodschappen in winkels met harde valuta, zoals Kwangbok Department Store.
Wonen in Noord-Korea als diplomaat
Er is niet één maat voor alle diplomaten die in Noord-Korea wonen. Vooral met het oog op de huidige Covid-19 crisis, nu de meesten zijn vertrokken. Voorheen verbleef het Britse ambassadepersoneel echter 3 weken in en 1 week uit het land. In wezen is tijd in Beijing voor een beetje R&R.
Wonen in Noord-Korea – nachtleven van Pyongyang
In termen van het nachtleven, opties zijn uiteraard vrij beperkt, en er zijn in wezen twee keuzes: YPT favoriet de ‘Diplo’ en de immer beroemde Random Access Club, die wordt gerund vanuit het VN-complex. Dit zijn de enige twee “expat bars” in Pyongyang. Er zijn echter een aantal lokale tenten die populair zijn bij expats in Pyongyang, die net als overal veranderen met de mode.
Buitenlanders kunnen ook door een groot deel van Noord-Korea reizen, maar moeten toestemming vragen – en krijgen – om naar andere steden te reizen, zoals Wonsan. Noord-Koreaanse expats kunnen dus in hun vrije tijd rondreizen en veel van de DVK zien.
Om onze gids voor Pyongyang bij nacht te lezen, klik hier.
Expats buiten Pyongyang
Afgezien van Rason (waar ik het zo meteen over zal hebben), wonen er maar weinig buitenlanders buiten Pyongyang. De enige uitzondering hierop is Hamhung, waar een grote NGO-gemeenschap verblijft in het Majon Hotel (een van de mooiste van het land)!
Hamhung zelf is een van de interessantste steden van Noord-Korea en de stranden zijn misschien wel de beste. Hoe het is om hier te wonen, is echter een andere vraag!
Wonen in de Speciale Economische Zone Rason
Rason was de eerste (en eigenlijk de enige) SEZ in Noord-Korea. Het is ook technisch gezien visumvrij (hoewel er nog steeds een reisvergunning nodig is). Buitenlanders die in Rason wonen, hebben een enorme vrijheid in vergelijking met andere delen van het land, en kunnen er rondlopen en grotendeels doen wat ze willen.
Er wonen heel veel Chinezen in Rason die zaken doen, en er zijn zelfs filialen van Chinese banken in de stad. Er zijn ook een aantal Russen verbonden aan de haven die Rason hun thuis mogen noemen.
Niet-Chinezen of Russen in Rason zijn er nauwelijks. Wel kennen we een Koreaans-Amerikaanse die hier full-time woont, en een Oekraïense familie, die hier ook een heel goed restaurant runt.
Het Imperial Hotel en Casino
De belangrijkste plaats voor buitenlanders in Rason is het Imperial Hotel en Casino.Bijna al het personeel en de klanten in het hotel zijn Chinezen en het is waarschijnlijk het meest luxe hotel van het land. Het is moeilijk te zeggen hoeveel er precies wonen, maar men zou aannemen dat het er in de honderden zijn.
Het is interessant dat het Chinese hotel in Noord-Korea een bijna extraterritoriale status geniet (zoals een ambassade).
Kun je in Noord-Korea wonen?
Kan je in Noord-Korea wonen? Als je het tot nu toe hebt gevolgd, zul je zien dat het inderdaad mogelijk is om in Noord-Korea te komen wonen ALS je een baan en een reden hebt. Hoewel dit vaak gespecialiseerde banen zijn en het niet eenvoudig is om in een opwelling naar Pyongyang te verhuizen.
Het is verbazingwekkend dat we een enorme hoeveelheid e-mails krijgen van mensen die ons vertellen dat ze in Noord-Korea willen wonen, meestal met details waarom ze geweldige “burgers” zouden zijn. Dit kun je niet doen, en we kunnen je hier niet mee helpen.
Kan je overlopen naar Noord-Korea?
De Koude Oorlog is voorbij, ben ik bang, of in ieder geval grotendeels voorbij. Veel mensen denken dat ze kunnen overlopen naar Noord-Korea, waarschijnlijk omdat ze Crossing the Line hebben gezien, een werkelijk fantastische documentaire. De realiteit is echter dat je in 2021 niet zomaar kunt overlopen naar Noord-Korea, tenzij je extreem veel waarde hebt. Ervan uitgaande dat je niet een van deze mensen bent, is bezoeken het beste waar je op kunt hopen.
Hoe is het leven in Noord-Korea voor Noord-Koreanen?
Hoe is het leven in Noord-Korea voor Noord-Koreanen? Dit is niet alleen een moeilijke, maar ook een beladen vraag. Er is echt geen pasklaar antwoord. Net als in elk ander land weerspiegelt het leven in Noord-Korea tot op zekere hoogte je sociale status en de plaats waar je woont. Het leven in Pyongyang is bijvoorbeeld vaak beter dan op het platteland.
De beste manier om te zien hoe de mensen in Noord-Korea leven is natuurlijk om zelf te komen kijken.
Wilt u zelf een voorproefje van hoe het leven in Noord-Korea is? Ga met ons mee op een van onze vele rondreizen!
Over de auteur
Gareth JohnsonGareth Johnson
Gareth Johnson is de oprichter van Young Pioneer Tours en heeft meer dan 150+ landen bezocht. Zijn passie is het openstellen van obscure bestemmingen voor toerisme en het delen van zijn ervaring met street food.
.