Zie het moment waarop wandelaars het lichaam van George Mallory ontdekten op Mount Everest [VIDEO]

George Mallory raakte vermist in 1924 en het duurde 75 jaar vooraleer iemand zijn lichaam vond.

George Mallory was een befaamd Brits bergbeklimmer en ontdekkingsreiziger. Lang vóór Sir Edmund Hillary en Tenzing Norgay als eersten de top beklommen, sloot Mallory zich aan bij een Britse expeditie om de top van Mount Everest te bereiken.

De expeditie van 1924 was één van de drie die plaatsvonden in het begin van de jaren twintig, beginnend in 1922. Mallory was toen 37 jaar en greep de kans om deel te nemen aan zo’n opwindend avontuur met beide handen aan, omdat hij vreesde dat zijn gevorderde leeftijd het in de toekomst onmogelijk zou maken.

Het team vertrok eind mei en bereikte zonder veel moeilijkheden de kampen boven de 20.000 voet.

Wikimedia CommonsGeorge Mallory

Op 4 juni 1924 verlieten Mallory en zijn klimpartner Andrew Irvine het Basiskamp voor Gevorderden en trokken er op eigen houtje op uit. Volgens de dragers die in het kamp achtergelaten waren, was Mallory er zeker van dat het tweetal in staat zou zijn om de berg te beklimmen en terug te keren naar het kamp voor de nacht viel.

Hij had het mis. De twee klimmers verdwenen die dag, en het duurde meer dan 70 jaar voor iemand hun lichamen vond.

In 1999 kwamen klimmers die meewerkten aan de BBC’s “Mallory and Irvine Research Expedition” aan op Everest met als enig doel het duo te lokaliseren. Ondanks het feit dat er 75 jaar verstreken waren sinds Mallory en Irvine verdwenen waren, waren de kansen goed. De constante vriestemperaturen en de permanente permafrostlaag op Everest bewaren de lichamen van de klimmers die op de hellingen omkwamen bijna perfect.

Op 1 mei merkte Conrad Anker een grote, platte, witte rots op aan de noordelijke hellingen van de berg. Bij nader toezien, besefte hij dat hij niet naar een rots keek, maar naar de blote rug van George Mallory. De tijd had het grootste deel van zijn kledij aangetast, maar de delen van zijn lichaam die bedekt waren geweest, waren nog goed bewaard gebleven.

Dave Hahn/ Getty ImagesDe stoffelijke resten van George Mallory zoals ze gevonden werden op de Mount Everest in 1999.

Irvine’s lichaam werd nooit gevonden, hoewel zijn klimbijl zich ongeveer 800 voet boven Mallory’s lichaam bevond. Onderzoekers concludeerden uit de locatie van de bijl, en uit een touw dat rond Mallory’s middel was gebonden, dat Mallory waarschijnlijk vastgebonden was aan Irvine, en ofwel gevallen was en Irvine met zich meesleurde, ofwel zichzelf had losgesneden alvorens dit te doen. De dood van het koppel werd toegeschreven aan een val.

Of George Mallory en Andrew Irvine al dan niet ooit de top bereikt hebben, blijft een mysterie, hoewel experts gespeculeerd hebben dat de positie van het lichaam suggereert dat Mallory de berg aan het afklimmen was, eerder dan hem te beklimmen. Volgens de overlevenden van de klim-expeditie van 1924, had Mallory een camera bij zich om het succes van hem en Irvine te documenteren, mochten ze de top bereikt hebben, maar er werd nooit een camera teruggevonden.

Experts van Kodak zeiden zelfs dat als er ooit een camera zou worden gevonden, de film waarschijnlijk nog ontwikkeld zou kunnen worden, hoewel verschillende expedities in de afgelopen jaren om de film te vinden vruchteloos zijn gebleken.

Volgende, lees over de andere dode lichamen op Mount Everest die dienen als gruwelijke mijlpalen voor hedendaagse klimmers. Lees vervolgens over de hoogste toppen ter wereld.