Zwangerschap: Ovulatie, conceptie & zwanger worden

Wat is ovulatie?

Ovulatie is een fase in de menstruatiecyclus. Deze vindt plaats op ongeveer dag 14 van een 28-daagse menstruatiecyclus. Meer specifiek is de ovulatie het vrijkomen van de eicel (ovum) uit de eierstok van een vrouw.

Elke maand, tussen dag 6 en 14 van de menstruatiecyclus, zorgt follikelstimulerend hormoon ervoor dat follikels in een van de eierstokken van een vrouw beginnen te rijpen. Tijdens de dagen 10 tot 14 vormt echter slechts één van de zich ontwikkelende follikels een volgroeide eicel. Op dag 14 van de menstruatiecyclus zorgt een plotse stijging van het luteïniserend hormoon ervoor dat de eierstok haar eicel vrijgeeft. Het eitje begint aan zijn vijfdaagse reis door een smalle, holle structuur die de eileider wordt genoemd, naar de baarmoeder. Terwijl het eitje door de eileider reist, stijgt het niveau van progesteron, een ander hormoon, dat helpt het baarmoederslijmvlies voor te bereiden op een zwangerschap.

Hoe vindt de bevruchting plaats?

De bevruchting vindt plaats wanneer een zaadcel van een vruchtbare man door de vagina omhoog zwemt naar de baarmoeder van een vrouw en zich verbindt met de eicel van de vrouw terwijl deze door een van de eileiders van de eierstok naar de baarmoeder reist.

Terwijl de bevruchte eicel door de eileider blijft bewegen, begint deze zich te delen in twee cellen, vervolgens in vier cellen en vervolgens in meer cellen naarmate de deling voortgaat. Ongeveer een week nadat het sperma de eicel heeft bevrucht, is de bevruchte eicel naar de baarmoeder gereisd en een groeiende cluster van ongeveer 100 cellen geworden, die een blastocyste wordt genoemd.

De blastocyste hecht zich vervolgens aan de bekleding van de baarmoeder (het baarmoederslijmvlies). Dit aanhechtingsproces wordt implantatie genoemd. Door de afgifte van de hormonen oestrogeen en progesteron wordt het baarmoederslijmvlies dikker, waardoor de blastocyst de voedingsstoffen krijgt die hij nodig heeft om te groeien en uiteindelijk uit te groeien tot een baby.

Terwijl de cellen zich blijven delen – sommige ontwikkelen zich tot de baby, andere vormen de structuur voor voeding en zuurstoftoevoer die placenta wordt genoemd – komen er hormonen vrij die het lichaam het signaal geven dat er een baby in de baarmoeder groeit. Deze hormonen geven de baarmoeder ook het signaal de baarmoederslijmvlies te behouden in plaats van het af te werpen. Dit betekent dat een vrouw die maand geen menstruatie heeft, wat de eerste manier kan zijn waarop een vrouw weet dat ze zwanger is.