Norman Lear

		Norman Lear
Norman Lear im Jahr 2011
Geburtsname	Norman Milton Lear
Geburtsdatum	Juli 27, 1922 (Alter 98)
Geburtsort	New Haven, Connecticut, U.S.
Beruf	Fernsehproduzent
Produzierte Serien	Alles in der Familie Die Jeffersons Sanford und Sohn Gute Zeiten 704 Hauser Maude One Day At A Time
Jahre aktiv	1951- heute
Ehepartner	Charlotte Rosen (geschieden) Frances Loeb (1956-86) (geschieden) Lyn Davis (1987-heute)

Norman Milton Lear (geboren am 27. Juli 1922) ist ein amerikanischer Fernsehautor und Produzent, der in den 1970er Jahren Sitcoms wie All in the Family, Sanford and Son, One Day at a Time, The Jeffersons, Good Times und Maude produzierte. Als politischer Aktivist gründete er 1981 die Organisation People For the American Way und setzte sich für die Rechte des ersten Verfassungszusatzes der US-Verfassung und für fortschrittliche Anliegen ein.

Frühes Leben

Lear wurde in New Haven, Connecticut, als Sohn von Jeanette (geb. Seicol) und Herman Lear geboren, der im Verkauf arbeitete. Er wuchs in einem jüdischen Elternhaus auf und hatte eine Bar Mitzvah. Lear besuchte die High School in Hartford, Connecticut, und anschließend das Emerson College in Boston, brach das Studium aber 1942 ab, um in die United States Army Air Forces einzutreten. Während des Zweiten Weltkriegs diente er im Mittelmeertheater als Funker/Kanonier auf Boeing B-17 Flying Fortress-Bombern bei der 772nd Bombardment Squadron, 463rd Bombardment Group (Heavy) der Fifteenth Air Force. Er flog 52 Kampfeinsätze, für die er mit der Air Medal mit vier Oak Leaf Clusters ausgezeichnet wurde. Lear wurde 1945 aus der Armee entlassen. Er und seine Kameraden aus dem Zweiten Weltkrieg werden in dem Buch „Crew Umbriago“ von Daniel P. Carroll (Heckschütze) vorgestellt, sowie in einem weiteren Buch: 772nd Bomb Squadron: The Men, The Memories von Turner Publishing Company.

Karriere

Im Jahr 1954 wurde Lear als Autor angeworben, in der Hoffnung, die neue Celeste Holm CBS-TV-Sitcom, Honestly, Celeste! zu retten, aber das Programm wurde nach acht Episoden abgesetzt. Während dieser Zeit wurde er Produzent der NBC-TV-Sendung The Martha Raye Show, nachdem Nat Hiken die Serie als Regisseur verlassen hatte. 1959 schuf Lear seine erste Fernsehserie mit Henry Fonda in der Hauptrolle, einen halbstündigen Western für die Revue Studios (heute Universal Media Studios) mit dem Titel The Deputy.

1970er Jahre

Anfänglich als Comedy-Autor, dann als Filmregisseur (er schrieb und produzierte den Film Divorce American Style von 1967 und führte Regie bei dem Film Cold Turkey von 1971, beide mit Dick Van Dyke in der Hauptrolle), versuchte Lear ein Konzept für eine Sitcom über eine amerikanische Arbeiterfamilie an ABC-TV zu verkaufen. Sie lehnten die Serie ab, nachdem zwei Pilotfilme gedreht worden waren. Nachdem ein dritter Pilotfilm gedreht worden war, nahm CBS die Serie auf, die als All in the Family bekannt wurde. Die Premiere am 12. Januar 1971 brachte enttäuschende Einschaltquoten, aber die Serie wurde in diesem Jahr mit mehreren Emmy Awards ausgezeichnet, unter anderem als Outstanding Comedy Series. Die Serie lief sehr gut in den Wiederholungen im Sommer und florierte in der Saison 1971-1972 und wurde für die nächsten fünf Jahre die meistgesehene Serie im Fernsehen. Nachdem sie von Platz 1 gefallen war, blieb All in the Family immer noch in den Top Ten, auch nachdem sie in Archie Bunker’s Place überging. Die Show basierte auf der britischen Sitcom Til Death Us Do Part, über einen jähzornigen Tory aus der Arbeiterklasse und seinen sozialistischen Schwiegersohn.

Lears zweiter großer TV-Hit basierte ebenfalls auf einer britischen Sitcom, Steptoe and Son, über einen West-Londoner Schrotthändler und seinen Sohn. Lear änderte den Schauplatz in den Stadtteil Watts von Los Angeles und die Charaktere in Afroamerikaner, und die NBC-Fernsehserie Sanford and Son wurde ein sofortiger Erfolg. Es folgten zahlreiche Erfolgsserien, darunter Maude (deren Hauptfigur angeblich auf Lears damaliger Ehefrau Frances basierte), The Jeffersons (beides Spin-offs von All in the Family), One Day at a Time und Good Times.

Die meisten Lear-Sitcoms hatten gemeinsam, dass sie charakterorientiert waren, dass die Kulissen mehr an Bühnenstücke als an gewöhnliche Sitcom-Sets erinnerten, dass sie auf Video statt auf Film gedreht wurden, dass sie ein Live-Publikum im Studio hatten und dass sie sich vor allem mit den sozialen und politischen Themen der Zeit beschäftigten. Ironischerweise, obwohl Lears Shows oft als autobiografisch und eng mit seinen persönlichen Erfahrungen identifiziert werden, waren seine frühen Hits eigentlich alle Adaptionen von Kreationen anderer: die beiden oben erwähnten britischen Adaptionen und Maude, obwohl sie angeblich auf Lears Frau basierte, war eigentlich die Idee des Serienproduzenten Charlie Hauck. Bud Yorkin war auch die treibende Kraft hinter „All in the Family“, „Sanford and Son“, „The Jeffersons“ und unzähligen anderen Serien.

Normans langjähriger Produktionspartner war Bud Yorkin, der „All in the Family“, „Sanford and Son“, „What’s Happening!“, „Maude“ und „The Jeffersons“ kreierte/produzierte und sich 1975 von Lear trennte. Er gründete eine Produktionsfirma mit den Autoren/Produzenten Saul Turteltaub und Bernie Orenstein, aber sie hatten nur zwei Shows, die länger als ein Jahr liefen: What’s Happening!! und Carter Country. Die Lear/Yorkin-Firma war unter dem Namen Tandem Productions bekannt. Lear und der Talent-Agent Jerry Perenchio gründeten 1974 T.A.T. Communications (T.A.T. stand für „Tuchus Affen Tisch“, was jiddisch ist für „seinen Hintern in die Waagschale werfen“), die neben Tandem Productions existierte und in Zeitschriften oft als Tandem/T.A.T. bezeichnet wurde. Die Lear-Organisation war eine der erfolgreichsten unabhängigen TV-Produzenten der 1970er Jahre. TAT produzierte 1981 den einflussreichen und preisgekrönten Film The Wave über das Sozialexperiment von Ron Jones.

Lear entwickelte auch die kultige TV-Serie Mary Hartman, Mary Hartman (MH MH), die von den Networks als „zu kontrovers“ abgelehnt wurde, und platzierte sie im Januar 1976 in der Erstausstrahlung bei 128 Sendern als Syndication. Ein Jahr später nahm Lear neben MH MH ein weiteres Programm in die Erstausstrahlung auf, All That Glitters. Er plante 1977, drei Stunden Samstagsprogramm zur Primetime direkt anzubieten, wobei die Sender seine Produktionsfirma als Gelegenheitsnetzwerk einsetzten.

Norman selbst trat 1978 als Produktionsleiter seiner Shows zurück, um an einem Film zu arbeiten, der sich mit seinen Bedenken über den wachsenden Einfluss rechtsradikaler Evangelisten befasste. Der Film wurde nie vollständig entwickelt, aber der Prozess stimulierte sein langes Engagement im politischen Aktivismus.

1980er Jahre

Im Jahr 1982 kaufte die Firma Avco Embassy Pictures von der Avco Financial Corporation auf, und der Avco-Teil des Namens wurde fallen gelassen. Embassy Pictures wurde von Alan Horn und Martin Schaeffer geleitet, den späteren Mitbegründern von Castle Rock Entertainment mit Rob Reiner. 1985 verkaufte Lear alle seine Film- und Fernsehproduktionsbeteiligungen an Columbia Pictures (damals im Besitz der Coca-Cola Company), die die Film- und Fernsehabteilung von Embassy (einschließlich der Embassy-eigenen Fernsehproduktionen und der Fernsehrechte an der Embassy-Kinobibliothek) für 485 Millionen Dollar in Aktien der Coca-Cola Company erwarb. Lear und sein langjähriger Partner Jerry Perenchio teilten sich den Nettoerlös (etwa 250 Mio. $). Später verkaufte Coke die Filmsparte an Dino De Laurentiis und die Heimvideo-Sparte an Nelson Entertainment (unter der Leitung von Barry Spikings).

Die Marke Tandem Productions wurde 1986 mit der Einstellung von Diff’rent Strokes aufgegeben, und Embassy hörte Ende 1987 auf, als eine Einheit zu existieren, nachdem es in verschiedene Komponenten aufgeteilt worden war, die verschiedenen Unternehmen gehörten. Die Embassy-TV-Abteilung wurde 1988 in ELP Communications umbenannt, aber die ursprünglich von Embassy produzierten Sendungen liefen von 1988 bis 1994 unter dem Banner von Columbia Pictures Television und von 1994 bis 1998 unter dem Banner von Columbia TriStar Television.

Lear wird inoffiziell zugeschrieben, dass er Rob Reiner, dem Sohn von Carl Reiner (und Star von All in the Family), seinen Start als Regisseur ermöglichte, indem er die Mockumentary This is Spinal Tap finanzierte. Lears Act III Communications, gegründet 1986 mit Tom McGrath als Präsident, produzierte mehrere bemerkenswerte Filme, darunter Rob Reiners nächste drei Filme: The Sure Thing, Stand By Me und The Princess Bride, sowie Fried Green Tomatoes.

• Norman Lear in der Internet Movie Database
• The Official Norman Lear Website
• Biography of Norman Lear at the Museum of Broadcast Communications website
• NNDB.com Profile
• Norman Lear Archive of American Television interview
• Born Again American website