O.J. Simpson Prozess

O.J. Simpson Prozess, Strafprozess des ehemaligen College- und Profi-Football-Stars O.J. Simpson, der 1995 vom Mord an seiner Ex-Frau Nicole Brown Simpson und ihrem Freund Ronald Goldman freigesprochen wurde. Es war einer der berüchtigtsten Strafprozesse der amerikanischen Geschichte.

In der Nacht des 12. Juni 1994 wurden Simpsons Ex-Frau und Goldman vor ihrer Eigentumswohnung in Los Angeles erstochen, und Simpson wurde schnell zum Hauptverdächtigen. Anstatt sich der Polizei zu stellen, nachdem er über die bevorstehende Anklage informiert wurde, versteckte sich Simpson am 17. Juni auf dem Rücksitz eines Geländewagens, der von seinem Freund A.C. Cowlings gefahren wurde. Nachdem man ihm gesagt hatte, dass Simpson sich eine Waffe an den Kopf hält, verfolgten die Gesetzeshüter das Fahrzeug mehr als eine Stunde lang mit geringer Geschwindigkeit. Die versuchte „Flucht“ wurde landesweit live im Fernsehen übertragen – von schätzungsweise 95 Millionen Zuschauern gesehen – und Hunderte von Simpsons Fans säumten die Straßen, um ihn zu unterstützen. Sie endete in Simpsons Haus in Brentwood, Kalifornien, wo er verhaftet und in Polizeigewahrsam genommen wurde.

Simpson wurde am 22. Juli 1994 formell angeklagt und bekannte sich nicht schuldig. Der Prozess begann am 24. Januar 1995 mit Lance Ito als Vorsitzendem Richter. Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles, unter der Leitung von Marcia Clark und Christopher Darden, betonte die häusliche Gewalt, die vor und nach der Scheidung der Simpsons 1992 stattgefunden hatte, als Motiv für die Morde. Zu den Anwälten, die Simpson vertraten, bekannt als das „Dream Team“, gehörten F. Lee Bailey, Robert Blasier, Shawn Chapman Holley, Robert Shapiro und Alan Dershowitz; Johnnie Cochran wurde später der Hauptanwalt des Verteidigungsteams. Die Simpson-Verteidigung stützte sich hauptsächlich auf die Begründung, dass Beweise falsch gehandhabt worden seien und dass viele Mitglieder der Polizei von Los Angeles rassistisch seien, insbesondere Mark Fuhrman, ein Detective, der angeblich einen blutigen Lederhandschuh in Simpsons Haus gefunden hatte. Das Verteidigungsteam argumentierte, dass der Handschuh nicht von Simpson stammen konnte, weil er ihm zu klein erschien, als er ihn im Gerichtssaal anprobierte. Zusätzlich zu dem Handschuh behauptete die Verteidigung, dass andere wichtige Beweise von der Polizei platziert worden waren, um Simpson etwas anzuhängen. Während des Prozesses, der mehr als acht Monate dauerte, sagten etwa 150 Zeugen aus, obwohl Simpson nicht in den Zeugenstand trat.

Viele Kabelfernsehsender widmeten lange Zeitspannen den Spekulationen über den Fall und der öffentlichen Meinung darüber. Der Glaube an Simpsons Unschuld oder Schuld war weitgehend entlang rassischer Linien geteilt, wobei eine Mehrheit der Afroamerikaner Simpson unterstützte und die meisten weißen Amerikaner an seine Schuld glaubten. Millionen von Menschen verfolgten den ganzen Tag über die Fernsehübertragung des Prozesses, und die Hauptfiguren, die in den Fall verwickelt waren, wurden sofort zu Berühmtheiten.

Am 2. Oktober 1995 begannen die Geschworenen schließlich zu beraten und kamen in weniger als vier Stunden zu einem Urteil. Ito verzögerte die Verkündung jedoch bis zum nächsten Tag. Am 3. Oktober wurde Simpson des Mordes an Nicole Brown Simpson und Ronald Goldman für nicht schuldig befunden. Nach dem Urteil fielen die Umfragen der öffentlichen Meinung weiterhin entlang rassischer Linien aus. Weiße waren größtenteils bestürzt über die Entscheidung der Jury, während die Mehrheit der Afroamerikaner sie unterstützte und Simpsons Freispruch als Sieg in einem Rechtssystem sah, das Schwarze systematisch diskriminierte.

Obwohl Simpson im Strafprozess freigesprochen wurde, wurde er auch von den Familien der Opfer wegen widerrechtlicher Tötung verklagt, und der Zivilprozess begann im Oktober 1996. Weniger als vier Monate später befanden die Geschworenen ihn für den Tod von Nicole Brown Simpson und Ronald Goldman verantwortlich und sprachen ihren Familien 33,5 Millionen Dollar Schadenersatz zu.