13 symptomów, aby wykryć atak lęku i jak pomóc osobie, która na niego cierpi

Ataki lęku są związane z momentami stresu lub traumatycznymi wydarzeniami, chociaż mogą wystąpić nawet w spokojnych sytuacjach. Znajomość kogoś, kto cierpi lub cierpiał z ich powodu jest bardzo powszechna: według badań opublikowanych przez Międzynarodowe Towarzystwo Zaburzeń Afektywnych, ponad 10% dorosłej populacji w Hiszpanii doświadczyło jednego z tych ataków.

Te kryzysy, zwane również „ataki lęku” lub „ataki paniki”, są „ekstremalne reakcje emocjonalne alarmu, który przychodzi do powodowania strachu”, wyjaśnia przez telefon do Verne Antonio Cano Vindel, profesor psychologii na Uniwersytecie Complutense w Madrycie i prezes Hiszpańskiego Towarzystwa Badań nad Lękiem i Stresem.

Dla Cano, jedną z głównych przyczyn paniki podczas ataków lękowych jest strach, który powoduje nieświadomość samych objawów. „Są one podobne do tych z powszechnej sytuacji lękowej, takie same, które można odczuć podczas egzaminu lub rozmowy o pracę”, wyjaśnia, „ale kiedy pojawiają się bez widocznego wyjaśnienia, wywołują strach i niepokój”. Z kolei ten strach i niepokój wywołują objawy.

„Powstaje błędne koło” – mówi Cano. „Jeśli dotknięta osoba zaczyna mieć tachykardię, myślą, że mogą mieć atak serca, więc się boją, niepokój wzrasta, a tachykardia się pogarsza”. Kluczem do zminimalizowania ataków, a nawet ich uniknięcia, jest więc poznanie objawów, „aby ich nie powiększać i wiedzieć, że nie mogą wyrządzić żadnej szkody.”

Symptomy pozwalające zidentyfikować atak lęku

Wśród objawów ataku lęku Cano wymienia:

1. Nagły wzrost uczucia niepokoju i strachu

2. Silne kołatanie serca

4. Podwyższona temperatura ciała

5. Pocenie się

6. Tremors

7. Poczucie nierealności

8. Depersonalizacja (poczucie bycia poza sobą) lub derealizacja (poczucie, że to, co się dzieje, nie jest prawdziwe)

9. Strach przed śmiercią, utratą kontroli lub przytomności

10. Uczucie duszenia się.

Oprócz objawów wymienionych przez Cano, w Podręczniku Diagnostycznym Zaburzeń Psychicznych Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego wymieniono również:

11. Uderzenia gorąca

12. Ucisk lub dyskomfort w klatce piersiowej

13. Odczucie drętwienia lub mrowienia.

Przy ataku lęku nie wszystkie z tych objawów muszą się pojawić. Wraz z pojawieniem się uczucia niepokoju i lęku – głównego objawu – muszą wystąpić jeszcze co najmniej cztery z wymienionych wyżej objawów. Wszystkie zaczynają się gwałtownie i, jeśli nie są kontrolowane, osiągają maksimum ekspresji w ciągu pierwszych 10 minut. Nie mają określonego czasu trwania: „To będzie zależeć od tego, jak osoba przetwarza go i jak długo trwa, aby uzyskać rozproszenie”, wyjaśnia Cano.

„Czynniki, które pogarszają kryzys lękowy są powiększenie i uwagę na objawy”, mówi psycholog. „Ponadto, w przypadku osób, które już doznały jednego, oczekiwanie: sam niepokój, który powoduje myślenie o ataku może spowodować jeden. Kluczem dla psychologa jest więc odwrócenie uwagi od objawów, gdy tylko się pojawią, a nie ich nasilenie.

Jak pomóc osobie cierpiącej na atak lęku

Priorytetem w przypadku zaniku ataku lęku jest doprowadzenie do tego, aby osoba nim dotknięta przestała myśleć o objawach, które odczuwa. Aby to zrobić, Cano zaleca:

1. Prowadzenie aktywnej rozmowy: „Kluczem jest odwrócenie uwagi osoby, choć nie jest to łatwe, ponieważ jej uwaga skupi się na tym, co według niej jej zagraża” – wyjaśnia Cano. Dla profesora sposobem na odwrócenie ich uwagi jest „robienie wszystkiego, co możliwe, aby osoba dotknięta chorobą mogła mówić”. Pomaga nie powiększać objawów: ważne jest, aby starać się uświadomić osobie dotkniętej chorobą, że nic, co się z nią dzieje, nie może sprawić, że będzie miała rok. Kiedy z nią rozmawiamy, „musisz spróbować zobaczyć, że są to te same objawy, które masz, kiedy zdajesz egzamin lub mówisz publicznie”, mówi Cano.

3. Normalizacja sytuacji: „Jednym z lęków, które pojawiają się na początku ataku lęku jest to, że objawy są obserwowalne”, wyjaśnia Cano. Ważne jest zatem, aby uniknąć przyciągania uwagi i że ludzie są generowane wokół dotkniętych.

A plastikowa torba?

W zbiorowej wyobraźni jest pomysł, że w obliczu ataku lęku, trzeba umieścić dotkniętych oddychać w plastikowej torbie. Dzieje się tak, ponieważ ataki lęku od dawna kojarzone są z hiperwentylacją, nadmiernym oddychaniem, które powoduje spadek stężenia dwutlenku węgla we krwi. Ta redukcja z kolei wywołuje objawy związane z lękiem, takie jak zawroty głowy lub tachykardia.

Hyperwentylacja nie jest jednak przyczyną ataków: w badaniu przeprowadzonym przez Boston University’s Center for Study of Anxiety, w którym próbowano wywołać ataki paniki poprzez hiperwentylację, stwierdzono, że hiperwentylacja nie zawsze wywołuje reakcję lękową. „Niektórzy ludzie mogą znaleźć to działa dla nich,” Cano mówi, „ale hiperwentylacja nie jest prawdziwym motorem ataków paniki,” Cano konkluduje. „To jest powiększenie i uwagę na objawy, co jest to, co musimy starać się zwalczać.”