Babe Didrikson Zaharias
Mildred Ella Didrikson urodziła się 26 czerwca 1911 roku, jako szóste z siedmiorga dzieci, w nadmorskim mieście Port Arthur w Teksasie. Jej matka, Hannah, i ojciec, Ole Didriksen, byli imigrantami z Norwegii. Chociaż trójka jej najstarszego rodzeństwa urodziła się w Norwegii, Babe i trójka pozostałego rodzeństwa przyszła na świat w Port Arthur. Później zmieniła pisownię swojego nazwiska z Didriksen na Didrikson. W wieku 4 lat przeprowadziła się z rodziną do 850 Doucette w Beaumont w Teksasie. Twierdziła, że zyskała przydomek „Babe” (po Babe Ruth) po trafieniu pięciu home runów w dziecięcej grze w baseball, ale jej norweska matka nazywała ją „Bebe” od czasu, gdy była maluchem.
Chociaż najbardziej znana ze swoich atletycznych darów, Didrikson miała wiele talentów. Konkurowała również w szyciu. Doskonała krawcowa, zrobiła wiele swoich ubrań, w tym swoje stroje golfowe. Twierdziła, że wygrała mistrzostwa w szyciu na Targach Stanowych Teksasu w Dallas w 1931 roku; wygrała jednak na Targach Stanowych Południowego Teksasu w Beaumont, ubarwiając tę historię wiele lat później, w 1953 roku. Uczęszczała do Beaumont High School. Nigdy nie była pilną uczennicą, musiała powtarzać ósmą klasę i była o rok starsza od swoich koleżanek z klasy. Ostatecznie zrezygnowała z nauki bez ukończenia szkoły po tym, jak przeniosła się do Dallas, by grać w koszykówkę. Była piosenkarką i harmonijkarką i nagrała kilka piosenek w wytwórni Mercury Records. Jej największym hitem był utwór „I Felt a Little Teardrop” z „Detour” na drugiej stronie.
Słynna już jako Babe Didrikson, wyszła za mąż za George’a Zahariasa (1908-1984), zawodowego zapaśnika, w St. Louis, Missouri, 23 grudnia 1938 roku. Od tego czasu znana była głównie jako Babe Didrikson Zaharias lub Babe Zaharias. Dwoje z nich poznało się podczas gry w golfa. George Zaharias, grecki Amerykanin, pochodził z Pueblo w stanie Kolorado. Nazywany „Płaczącym Grekiem z Cripple Creek”, Zaharias zajmował się również aktorstwem na pół etatu, pojawiając się w filmie Pat i Mike z 1952 roku. Zahariasowie nie mieli dzieci. Zostali odrzuceni przez władze, gdy starali się o adopcję.
Osiągnięcia sportoweEdit
Didrikson zdobyła światową sławę w torach i boiskach oraz status All-American w koszykówce. Grała również w baseball i softball, była ekspertem w nurkowaniu, jeździe na rolkach i kręglach.
Mistrzyni AAUEdit
Pierwszą pracą Didrikson po ukończeniu szkoły średniej była praca jako sekretarka w Employers' Casualty Insurance Company w Dallas, ale została zatrudniona tylko po to, aby grać w koszykówkę jako amatorka w „drużynie przemysłowej” firmy, Golden Cyclones. Na marginesie dodam, że rozgrywki były wówczas zarządzane przez Amateur Athletic Union (AAU). Mimo że Didrikson poprowadziła drużynę do mistrzostwa AAU w koszykówce w 1931 r., najpierw zwróciła na siebie uwagę jako lekkoatletka.
Reprezentując swoją firmę w Mistrzostwach AAU w 1932 r., wzięła udział w ośmiu z dziesięciu zawodów, wygrywając pięć z nich i zajmując pierwsze miejsce w szóstym. Występy Didrikson wystarczyły do wygrania mistrzostw drużynowych, mimo że była jedynym członkiem swojej drużyny.
1932 OlimpiadaEdit
Didrikson ustanowiła cztery rekordy świata, zdobywając dwa złote medale i jeden srebrny medal w dziedzinie toru i pola na Olimpiadzie w Los Angeles w 1932 roku. W biegu na 80 metrów przez płotki, wyrównała rekord świata 11,8 sekund w swoim biegu otwierającym. W finale pobiła swój rekord z czasem 11,7 sekundy, zdobywając złoto. W oszczepie również zdobyła złoto z rekordem olimpijskim w rzucie dyskiem 43,69 metrów. W skoku wzwyż zdobyła srebro z rekordem świata 1.657 metrów (5.44 ft). Amerykanka Jean Shiley również skoczyła 1.657 metrów, a po podniesieniu poprzeczki do 1.67 metrów (5.5 ft) para zremisowała. Shiley otrzymała złoto po tym, jak Didrikson została uznana za stosującą niewłaściwą technikę.
Didrikson jest jedyną zawodniczką, która zdobyła indywidualne medale olimpijskie w biegach, rzutach i skokach.
Edyt po olimpiadzie
W następnych latach występowała w wodewilu, podróżowała z drużynami takimi jak Babe Didrikson’s All-Americans basketball team i brodaty zespół House of David (komuna). Didrikson była również zawodniczką w bilardzie kieszonkowym (bilard), choć nie była mistrzynią. W styczniu 1933 roku prasa odnotowała jej grę (i przegraną) w wielodniowym meczu bilardowym w Nowym Jorku przeciwko znanej kobiecie Ruth McGinnis.
GolfEdit
Do 1935 roku Didrikson zaczęła grać w golfa, spóźniona do sportu, w którym stała się najbardziej znana. Wkrótce potem odmówiono jej statusu amatora, więc w styczniu 1938 r. wzięła udział w turnieju Los Angeles Open, organizowanym przez PGA (Professional Golfers' Association). Żadna inna kobieta nie rywalizowała w tym turnieju z mężczyznami, aż do momentu, gdy prawie sześć dekad później Annika Sörenstam, Suzy Whaley, Michelle Wie i Brittany Lincicome. Uzyskała 81 i 84 punkty i nie weszła do finału. W turnieju grała w parze z Georgem Zahariasem. Pobrali się jedenaście miesięcy później i zamieszkali w Tampie na Florydzie, na terenie pola golfowego, które zakupili w 1951 r.
Didrikson stała się pierwszą amerykańską kobietą celebrytką golfa i czołowym graczem lat 40. i wczesnych 50. W celu odzyskania statusu amatora w sporcie, mogła konkurować w żadnym innym sporcie przez trzy lata. Odzyskała status amatora w 1942 roku. W 1945 roku wzięła udział w trzech kolejnych imprezach PGA Tour, nie trafiając do drugiego cięcia w pierwszym z nich i wykonując cięcie w dwóch pozostałych; w 2018 roku pozostaje jedyną kobietą, której udało się to osiągnąć. Zaharias wygrała amatorski turniej kobiet w USA w 1946 r. i amatorski turniej kobiet w Wielkiej Brytanii w 1947 r. – jako pierwsza Amerykanka, która tego dokonała – oraz trzy turnieje Women’s Western Opens. Po formalnym przejściu na zawodowstwo w 1947 roku, Didrikson zdominowała Women’s Professional Golf Association, a później Ladies Professional Golf Association. Była członkinią założycielką Ladies Professional Golf Association w 1950 roku. Poważna choroba zakończyła jej karierę w połowie lat 50.
Zaharias wygrała turniej nazwany jej imieniem, Babe Zaharias Open w jej rodzinnym mieście Beaumont w Teksasie. W 1947 r. wygrała Titleholders Championship, a w 1948 r. U.S. Women’s Open – swoje czwarte i piąte mistrzostwo. Odniosła 17 zwycięstw w amatorskich turniejach kobiet z rzędu, co jest wyczynem, któremu nikt nie dorównał. Do 1950 roku, wygrała każdy dostępny tytuł golfowy. Łącznie z jej amatorskimi i profesjonalnymi zwycięstwami, Zaharias wygrała w sumie 82 turnieje golfowe.
Charles McGrath z The New York Times napisał o Zaharias, „Z wyjątkiem może Arnolda Palmera, żaden golfista nigdy nie był bardziej kochany przez galerię.”
Nagrody golfoweEdit
Pomimo, że Zaharias spudłowała w 1938 roku w turnieju PGA Tour, później, gdy stała się bardziej doświadczona, robiła cięcia w każdym turnieju PGA Tour, w którym brała udział. W styczniu 1945 roku, Zaharias zagrała w trzech turniejach PGA. Uzyskała wynik 76-76, aby zakwalifikować się do Los Angeles Open. Następnie uzyskała wynik 76-81, aby przejść dwudniowe eliminacje do turnieju, ale nie przeszła trzydniowych eliminacji po uzyskaniu wyniku 79, co uczyniło ją pierwszą (i obecnie jedyną) kobietą w historii, która przeszła eliminacje w regularnym turnieju PGA Tour. Kontynuowała swoją passę w Phoenix Open, gdzie uzyskała wynik 77-72-75-80 i zajęła 33. miejsce. W Tucson Open, zakwalifikowała się strzelając 74-81, a następnie strzeliła 307 w turnieju i zajęła 42. miejsce. W przeciwieństwie do innych golfistek rywalizujących w męskich imprezach, dostała się do Los Angeles i Tucson Opens poprzez 36-dołkowe kwalifikacje, w przeciwieństwie do zwolnienia sponsorskiego.
W 1948 roku została pierwszą kobietą, która próbowała zakwalifikować się do U.S. Open, ale jej wniosek został odrzucony przez USGA. Stwierdzili oni, że wydarzenie to miało być otwarte tylko dla mężczyzn.
BejsbolEdit
20 marca 1934 roku Didrikson rozegrała jeden inning w wiosennym meczu treningowym dla Philadelphia Athletics przeciwko Brooklyn Dodgers. Dwa dni później, 22 marca 1934 roku, Didrikson zagrała pierwszy inning w meczu pokazowym dla St. Louis Cardinals przeciwko Boston Red Sox. Pod okiem Burleigha Grimesa, Dizzy’ego Deana i innych nauczyła się stać na gumie, nawijać jak wielki ligowiec i rzucać całkiem niezłą podkręconą piłkę. Red Sox zdobyli trzy biegi przeciwko Didriksonowi w tym inningu, zanim dostała Boston trzeciego bazowego Bucky Waltersa, by wyleciał do przyszłego Hall of Famera Joe Medwicka w lewym polu, by zakończyć inning. Didrikson został zluzowany na początku drugiego inningu przez miotacza Cardinal, Billa Hallahana. 400 fanów było obecnych.
Trzy dni później, 25 marca 1934 roku, zagrała dla New Orleans Pelicans przeciwko Cleveland Indians, rzucając dwa bezbramkowe inningi i wyłożone w jej jedynym występie na płycie.
Didrikson jest nadal uznawana za rekordzistkę świata w najdalszym rzucie baseballem przez kobietę.
Ostatnie lata i śmierćEdit
Zaharias miała swój najlepszy rok w 1950, kiedy ukończyła Wielkiego Szlema trzech kobiecych majors: U.S. Open, Titleholders Championship i Women’s Western Open, wyczyn, który uczynił ją liderką na liście pieniędzy w tym roku. Również w tym samym roku osiągnęła 10 zwycięstw szybciej niż jakakolwiek inna golfistka LPGA, dokonując tego w ciągu jednego roku i 20 dni, co do dziś jest jej rekordem. W 1951 r. ponownie była liderką listy wygranych, a w 1952 r. zdobyła kolejne zwycięstwo w Titleholders, ale choroba uniemożliwiła jej grę w pełnym wymiarze w latach 1952-53. Nie przeszkodziło jej to jednak w zostaniu najszybszą zawodniczką, która osiągnęła 20 zwycięstw (dwa lata i cztery miesiące).
Była bliską przyjaciółką koleżanki golfistki Betty Dodd. Według biografii Susan Cayleff „Babe”, Dodd była cytowana jako mówiąca: „Miałam taki podziw dla tej wspaniałej osoby. Kochałam ją. Zrobiłabym dla niej wszystko.” Poznali się w 1950 roku w amatorskim turnieju golfowym w Miami i niemal natychmiast stali się sobie bliscy. Cayleff napisał: „Kiedy małżeństwo Didrikson stawało się coraz bardziej problematyczne, spędzała więcej czasu z Dodd. Kobiety jeździły razem na turnieje golfowe, a w końcu Dodd zamieszkała z Zaharias i Didrikson na ostatnie sześć lat życia Didrikson”. Nigdy nie użyły słowa „lesbijka”, aby opisać swój związek, ale nie ma wątpliwości, że ich relacje były zarówno seksualne, jak i romantyczne.
W 1953 roku u Zaharias zdiagnozowano raka jelita grubego. Po przejściu operacji, zrobiła comeback w 1954 roku. Zdobyła Vare Trophy za najniższą średnią punktową, jej jedyne zwycięstwo w tym trofeum, a także jej 10. i ostatnie mistrzostwo w U.S. Women’s Open, miesiąc po operacji i podczas noszenia worka kolostomijnego. Dzięki temu zwycięstwu stała się drugą najstarszą kobietą, która wygrała główny turniej mistrzowski LPGA (za Fay Crocker). Babe Zaharias zajmuje teraz trzecie miejsce po Crocker i Sherri Steinhauer. Te zwycięstwa uczyniły ją najszybszą zawodniczką, która osiągnęła 30 zwycięstw (pięć lat i 22 dni). Oprócz kontynuowania gry turniejowej, Zaharias służyła również jako prezydent LPGA od sierpnia 1952 do lipca 1955 roku.
Jej rak jelita grubego nawrócił w 1955 roku. Pomimo ograniczonego harmonogramu ośmiu imprez golfowych w tym sezonie, Zaharias wygrała swoje dwa ostatnie turnieje w konkurencyjnym golfie. W dniu 27 września 1956 roku, Zaharias zmarł na chorobę w wieku czterdziestu pięciu lat w John Sealy Hospital w Galveston, Texas. W chwili śmierci była jeszcze najwyżej notowaną kobietą w golfie. Wcześniej wraz z mężem założyła Babe Zaharias Fund, aby wspierać kliniki onkologiczne. Została pochowana na cmentarzu Forest Lawn w swoim rodzinnym mieście Beaumont w Teksasie.
Podczas ostatnich lat Didrikson stała się znana nie tylko ze swoich umiejętności sportowych, ale także jako publiczny rzecznik świadomości raka, w czasach, gdy wielu Amerykanów nie chciało szukać diagnozy lub leczenia podejrzanego raka. Wykorzystywała swoją sławę do zbierania funduszy na swój fundusz walki z rakiem, ale także jako rzecznik American Cancer Society. Jej praca w tej dziedzinie została uhonorowana przez prezydenta USA Dwighta Eisenhowera podczas wizyty w Białym Domu.