Banjo

Niewiele instrumentów muzycznych jest głębiej związanych z amerykańskim doświadczeniem niż banjo. Banjo zostało stworzone przez zniewolonych Afrykanów i ich potomków na Karaibach i w kolonialnej Ameryce Północnej. Podtrzymywali oni i utrwalali tradycję gry na banjo w ramach złożonego systemu obozów pracy niewolniczej, plantacji, a także w różnych środowiskach wiejskich i miejskich. Od najwcześniejszych wzmianek w XVII wieku, aż do lat 30-tych XIX wieku, banjo było znane wyłącznie jako tradycja afroamerykańska z zachodnioafrykańskim dziedzictwem. Co jeszcze bardziej wyróżnia banjo, to fakt, że nie przybyło ono z Afryki „jako takie”, jako niezmieniona tradycja. Powstanie banjo było raczej wynikiem połączenia form zachodnioafrykańskich i europejskich. Dzieląc pewne podobieństwa z gitarą, najlepiej udokumentowana forma wczesnego banjo zawiera przypominający bęben korpus wykonany z tykwy (lub czasami z tykwy) i szyjkę, która może pomieścić 4 struny – trzy długie struny, które biegną przez całą długość instrumentu i jedną krótką strunę kciukową, która zatrzymuje się mniej więcej w połowie długości szyjki. Przypominające bęben ciało tykwy i struny o różnej długości są unikalnie afrykańskie, podczas gdy płaska podstrunnica i kołki do strojenia są bardziej powszechnie kojarzone z tradycjami europejskimi.