Bezpieczeństwo emocjonalne
Abraham Maslow opisał osobę niepewną siebie jako osobę, która „postrzega świat jako zagrażającą dżunglę, a większość istot ludzkich jako niebezpieczne i samolubne; czuje się jak osoba odrzucona i odizolowana, niespokojna i wroga; jest ogólnie pesymistyczna i nieszczęśliwa; wykazuje oznaki napięcia i konfliktu, ma tendencję do zwracania się do wewnątrz; jest trapiona przez poczucie winy, ma takie lub inne zaburzenia poczucia własnej wartości; ma tendencję do neurotyzmu; i jest ogólnie samolubna i egocentryczna.” (Maslow, 1942, s. 35). W każdej osobie niepewnej siebie dostrzegał ciągłą, nigdy nie gasnącą tęsknotę za bezpieczeństwem (Alegre (2008)).
Osobie niepewnej siebie brakuje wiary we własną wartość i w jeden lub więcej swoich możliwości, brakuje zaufania do siebie lub innych, lub ma obawy, że obecny pozytywny stan jest tymczasowy i zawiedzie ją i spowoduje stratę lub cierpienie poprzez „złe” działanie w przyszłości. Jest to powszechna cecha, która różni się tylko stopniem między ludźmi.
Nie należy tego mylić z pokorą, która polega na uznaniu swoich braków, ale nadal zachowuje zdrową dawkę pewności siebie. Niepewność nie jest obiektywną oceną własnych możliwości, ale emocjonalną interpretacją. Dwie osoby o tych samych możliwościach mogą mieć zupełnie inne poziomy niepewności.
Niepewność może przyczynić się do rozwoju nieśmiałości, paranoi i wycofania społecznego, lub alternatywnie może zachęcać do zachowań kompensacyjnych, takich jak arogancja, agresja lub zastraszanie, w niektórych przypadkach.
Fakt, że większość istot ludzkich jest emocjonalnie wrażliwa i ma zdolność do bycia zranionym, sugeruje, że emocjonalna niepewność może być tylko różnicą w świadomości.
Niepewność ma wiele skutków w życiu osoby. Istnieje kilka jego poziomów. Prawie zawsze powoduje pewien stopień izolacji jako typowo niepewna osoba wycofuje się z ludzi do pewnego stopnia. Im większa niepewność, tym wyższy stopień izolacji staje. Brak poczucia bezpieczeństwa jest często zakorzeniony w latach dziecięcych danej osoby. Podobnie jak obraza i gorycz, rośnie w sposób warstwowy, często stając się siłą unieruchamiającą, która wyznacza czynnik ograniczający w życiu danej osoby. Niepewność okrada stopniowo; stopień w jakim jest zakorzeniona równa się stopniowi władzy jaką ma w życiu danej osoby.Ponieważ niepewność może być niepokojąca i czuć się groźna dla psychiki, często towarzyszy jej kontrolujący typ osobowości lub unikanie, jako psychologiczne mechanizmy obronne.