Co to jest fenomenologia?

Czym jest fenomenologia? Na to pytanie napisano wiele książek, w tym książki autorstwa niektórych z głównych postaci tej tradycji filozoficznej. Zacznijmy od przyjrzenia się niektórym z ostatnich definicji.

Fenomenologia jest badaniem ludzkiego doświadczenia i sposobów, w jakie rzeczy przedstawiają się nam w i poprzez takie doświadczenie (Sokołowski 2000, 2).

Fenomenologia jest badaniem struktur świadomości jako doświadczanych z pierwszoosobowego punktu widzenia. (Smith 2008)

Definicje te ściśle odzwierciedlają tradycyjny punkt wyjścia dla fenomenologii. Husserl, uważany za założyciela ruchu fenomenologicznego, z pewnością zaakceptowałby te charakterystyki. Skupiał się on na świadomości i myślał o fenomenologii jako o przedsięwzięciu opisowym, które miałoby określić struktury charakteryzujące świadomość i świat, jakiego doświadczamy. Pierwszoosobowy punkt widzenia oznacza, że fenomenolog, badacz świadomości, bada swoje własne doświadczenie z punktu widzenia przeżywania tego doświadczenia. Brzmi to trochę jak introspekcja, ale jak zobaczymy, fenomenologia nie powinna być utożsamiana z psychologią introspekcjonistyczną.