DC Shoes was built on debt: Ken Block pożyczył 10 tys. dolarów od rodziców, a teraz jest to biznes warty 1 mld dolarów
Kontenery transportowe, jak wieloryby wyrzucone na brzeg, były kiedyś rzadkim widokiem w śródlądowym Utah. Park City, położone u podnóża Gór Skalistych, jest dziś naznaczone stalowymi ekskrementami, które tworzą biura Hoonigan Racing Division (HRD).
Jego siedziba mieści się na dużej działce usianej 40 kontenerami, w których wykorzystano materiały pochodzące z recyklingu, takie jak drewno ze starych deskorolek. „Jeśli będziemy musieli zmienić lokalizację, całe te biura można łatwo przenieść w inne miejsce na ciężarówce transportowej” – powiedział Ken Block, założyciel HRD, w podcaście.
Block, który do wyścigów rajdowych trafił dzięki przedsiębiorczości sportowej, rozpoczął karierę jako rysownik. „Kochałem architekturę jako sztukę, ale nienawidziłem faktycznego biznesu z nią związanego. Trzeba mieć albo mnóstwo pieniędzy, albo 30-40 lat doświadczenia, żeby wspiąć się na szczyt” – mówi. Po krótkim stażu w kreślarni przeniósł się do Kolorado, żeby spróbować snowboardu. Samozwańczy adrenalinista, Block szybko przekonał się, że jego entuzjazm dla tego sportu przewyższa jego naturalne zdolności.
Po spędzeniu kilku lat w ośrodkach narciarskich na obrzeżach Denver, Block wrócił do Kalifornii z nowym postanowieniem: Połączyć swoje naturalne zamiłowanie do sztuki z pasją do sportów przygodowych. I właśnie wtedy zaczął projektować sprzęt dla niszowych sklepów w Kolorado, które były odwiedzane przez profesjonalnych sportowców.
Znalezienie odpowiedniego dopasowania
W międzyczasie Block poznał Damona Waya, starszego brata legendarnego skateboardzisty Danny’ego Waya. Założyli kilka firm, w tym Eightball i Droors, ale to była skalista droga do rentowności. „W końcu założyliśmy DC Shoes,” powiedział. W końcu założyliśmy DC Shoes,” powiedział. „Mieliśmy szczęście, że zdobyliśmy doświadczenie, miotając się z tymi innymi firmami odzieżowymi.”
DC Shoes zostało założone w 1994-95. Z pomocą Danny’ego Waya, marka zyskała wiarygodność wśród najlepszych sportowców na profesjonalnym torze. Podobnie jak inne startupy w branżach o dużym kapitale, DC zostało zbudowane na długu.
Po wielu namowach, rodzice Bocka pożyczyli mu 10 000 dolarów. Way dołożył proporcjonalną sumę. W 1995 roku firma osiągnęła sprzedaż w wysokości 7 milionów dolarów. Block uważa, że ukierunkowane kampanie marketingowe pomogły DC Shoes stać się synonimem skateboardingu. Danny Way, który był wtedy w kwiecie wieku, próbował niewidzianych dotąd trików deskorolkowych w reklamach wideo dla DC. Mike Shinoda z zespołu Linkin Park również dołączył do zespołu. W ten sposób powstała baza lojalnych klientów.
Na szybkiej ścieżce
Na przełomie tysiącleci sprzedaż firmy wzrosła do 60 milionów dolarów. W ciągu trzech lat firma przekroczyła próg 100 milionów dolarów. Ale założyciele byli sceptyczni. „Mieliśmy swoje nazwiska na bardzo dużych liniach kredytowych. To był jeden z powodów, dla których w końcu sprzedaliśmy” – powiedział Block, podkreślając fakt, że zły rok mógł zniszczyć firmę. W 2004 roku DC Shoes został przejęty przez australijską markę odzieży sportowej Quicksilver za 87 milionów dolarów, pomagając swojemu nowemu rodzicowi osiągnąć 1 miliard dolarów przychodu. Rok po otrzymaniu hojnej wypłaty, zapisał się do Subaru na karierę wyścigową jako kierowca rajdowy.
W swoim debiutanckim sezonie Block zajął drugie miejsce w Rally America National Championship. Ale wkrótce przerósł pole na poziomie krajowym. Dwukrotnie wzywał do udziału w Rajdowych Mistrzostwach Świata, ale Block po raz kolejny znalazł się poza zasięgiem. Nie zrażony porażką, miał zamiar stworzyć markę sportów motorowych na swoje podobieństwo. Monster World Rally Team, który założył w 2010 roku, aby wziąć udział w mistrzostwach, został przemianowany na Hoonigan Racing Division w 2013 roku.
Block nie odniósł zbyt wielu sukcesów za kierownicą, ale kierował HRD w stronę sukcesu komercyjnego. Hoonigan Media Machine został wydzielony do tworzenia treści wideo, otwierając nowe okno na wewnętrzne funkcjonowanie zespołów wyścigowych. Jest twórcą Gymkhana Files, serii o jeździe kaskaderskiej.
„Eksperyment z filmami wideo daje nam platformę do opowiedzenia całej historii o tym, jak robić poważne, ale zabawne rzeczy z samochodami. Byliśmy w stanie rozwijać się, ponieważ zrobiliśmy kilka kreatywnych i zabawnych projektów,” powiedział.
.