Fact or Fiction? People Swallow 8 Spiders a Year While They Sleep

Rod Crawford słyszał wiele relacji z pierwszej ręki na temat pająków, które połykają slumsy. „Raz lub dwa razy do roku ktoś mówi mi, że kiedyś znalazł w ustach nogę pająka” – mówi Crawford, kurator pajęczaków w Burke Museum of Natural History and Culture w Seattle.

Na szczęście dla nas wszystkich, „fakt”, że ludzie połykają osiem pająków podczas snu rocznie nie jest prawdą. Nawet w przybliżeniu. Mit ten jest sprzeczny z biologią człowieka i pająka, która sprawia, że jest mało prawdopodobne, aby pająk kiedykolwiek znalazł się w twoich ustach.

Trzy lub cztery gatunki pająków żyją w większości domów w Ameryce Północnej, a wszystkie one są zwykle znajdowane albo przy pajęczynach, albo na polowaniach w miejscach, gdzie nie ma ludzi. Podczas swoich wędrówek zazwyczaj nie wchodzą celowo do łóżka, ponieważ nie oferuje ono żadnej zdobyczy (chyba że ma pluskwy, wtedy ta osoba ma większe problemy). Pająki nie interesują się również ludźmi. „Pająki traktują nas podobnie jak wielką skałę” – mówi Bill Shear, profesor biologii w Hampden-Sydney College w Wirginii i były prezes Amerykańskiego Towarzystwa Arachnologicznego. „Jesteśmy tak duzi, że naprawdę stanowimy część krajobrazu”

Przede wszystkim pająki prawdopodobnie uważają śpiących ludzi za przerażających. Śpiąca osoba oddycha, ma bijące serce i być może chrapie – wszystko to powoduje wibracje, które ostrzegają pająki przed niebezpieczeństwem. „Wibracje to duży wycinek sensorycznego wszechświata pająków”, wyjaśnia Crawford, „Śpiąca osoba nie jest czymś, do czego pająk chętnie by się zbliżył.”

Z punktu widzenia ludzkiej biologii mit o pająku oralnym również wydaje się niedorzeczny. Jeśli ktoś śpi z otwartymi ustami, to prawdopodobnie chrapie i w ten sposób odstrasza ośmionożnych przestępców. Ponadto, wiele osób prawdopodobnie obudziłoby się, czując pająka pełzającego po ich twarzach i wchodzącego do ust. Shear może o tym zaświadczyć: raz, podczas biwakowania, obudził się, by znaleźć daddy longlegs pełzającego po jego twarzy.

Eksperci od pająków przyznają, że śpiąca osoba mogłaby prawdopodobnie połknąć pająka, ale „byłoby to zdarzenie ściśle losowe”. Ludzie, którzy twierdzą, że połknęli pająki, nigdy nie wydają się mieć żadnych konkretnych dowodów. „Ludzie mówią mi, że coś takiego im się przytrafiło, ale wyrzucają to (dowody) – zazwyczaj spuszczają je w toalecie” – mówi Crawford. Jest też dotkliwy brak naocznych świadków tak częstego zdarzenia, jakim jest osiem pająków rocznie. Więc nawet jeśli usłyszałeś lub przeczytałeś tę pajęczą statystykę z godnego zaufania źródła (takiego jak kapsel od Snapple’a), możesz być pewien, że nie ma ona ani jednej nogi, ani ośmiu nóg, na których mogłaby się oprzeć.