Ford’s Unibody Trucks

Ford Unibody Trucks

Innowacje firmy Ford przyniosły nam kilka naprawdę wyjątkowych pojazdów i technologii motoryzacyjnych. Ale nie każdy pomysł jest pozbawiony wad. Takim pomysłem była konstrukcja unibody pickup zaprezentowana w 1961 r. dla Forda serii F. Najbardziej oczywistą oznaką jego porażki jest to, na jak niewiele lat został zaprojektowany.

Ciężarówki Forda z nadwoziem unibody były dostępne tylko w latach 1961-1963, i to tylko w „stylowych” pickupach Forda serii F. Pomysł polegał na tym, aby kabina i łóżko stanowiły jeden długi, ciągły element. Mimo że potocznie mówi się o nich jako o ciężarówkach unibody, jest to trochę błędne określenie. Podwozie i nadwozie samochodu są nadal oddzielne, po prostu nie ma szczeliny między kabiną a łóżkiem ciężarówki. Ford sprzedawał je jako „unitized”, co jest bardziej precyzyjne.

Which Ford Trucks Were Unibody?

Oprócz dwóch pickupów średniej wielkości, F-100s i F-250s z napędem na dwa koła, które były Styleside wyprodukowane w latach 1961-1963, miały konstrukcję unibody. Z oczywistych względów pickupy Flareside nie były unifikowane, a do roku ’62 Ford zaczął oferować nieunifikowane pickupy Styleside nawet w pojazdach z napędem na dwa koła. Wszystkie ciężarówki z napędem na cztery koła zachowały bardziej tradycyjną konstrukcję kabiny z łóżkiem.

Pojazdy z napędem na cztery koła nigdy nie miały opcji zunifikowanej struktury Styleside. Inżynierowie Forda nie byli pewni, czy konstrukcja unibody wytrzyma takie obciążenia, na jakie często narażone są pojazdy z napędem na cztery koła. Podejrzewali, że skręcanie i obracanie spowoduje powstanie zbyt dużego momentu obrotowego w krytycznym miejscu, gdzie stykają się kabina i łóżko, a inżynierowie Forda obawiali się, że spowoduje to uszkodzenie nadwozia pojazdu.

Niestety, nie tylko obawy te były uzasadnione, ale należało je również rozszerzyć na pickupy z napędem na dwa koła, które pomimo tego, że nie napotykały na takie same przeszkody jak ich bracia z napędem na cztery koła, nadal były często poddawane znacznie większym obciążeniom niż samochody osobowe.

Upadek nadwozia Unibody

Największym powodem, dla którego większość ludzi kupuje ciężarówkę, jest przewożenie rzeczy. Czy to do pracy, czy do pomocy przyjacielowi w przeprowadzce, w końcu każde łóżko pickupa musi wytrzymać ciężar ciężkiego przedmiotu, który po prostu nie zmieści się w samochodzie. Niestety, nadwozia unibody nie wytrzymywały tego typu zastosowań.

Załadowanie ciężkiego przedmiotu do ciężarówki unibody powodowało wygięcie nadwozia w sposób, który powodował ciekawe konsekwencje, ale najczęściej wiązało się to z tym, że pojazd nie był już w pełni funkcjonalny. Wahacze czasami ulegały uszkodzeniu do tego stopnia, że niemożliwe było całkowite zamknięcie drzwi. Niektórzy ludzie zgłaszali nawet, że ich drzwi otwierały się, gdy próbowali prowadzić ciężarówkę. To było właściwie lepsze niż inny problem, który pojawił się jednak, gdzie drzwi utknęły zamknięte.

Panele Rocker są już podatne na rdzę i są zaufany z utrzymaniem struktury pojazdu. Wiek nie był szczególnie łaskawy dla ciężarówek typu unibody. Zardzewiałe panele nadwozia w dużej mierze przyczyniły się do ich upadku.

Dlaczego Ford stworzył pickupy Unibody?

Właściwie istnieje wiele czynników, które zostały wymienione jako przyczyny katastrofalnych pickupów unibody, a niektóre z nich pomagają wyjaśnić, dlaczego te pickupy są popularne na wystawach samochodowych pomimo tego, co wielu uważa za fatalną wadę.

Pierwszym powodem, dla którego Ford wypróbował projekt unibody, była próba dotarcia do innej grupy klientów. Ford wyobrażał sobie, że te zunifikowane pickupy będą przemawiać do bardziej podmiejskiej klienteli, która czasami potrzebuje przewieźć różne rzeczy, ale która przede wszystkim chce jeździć wygodnie i stylowo. Jednobryłowe nadwozia były bardziej atrakcyjne; jednolita konstrukcja tworzyła bardzo czystą linię wzdłuż boku pickupa, co nadawało mu ekskluzywny wygląd.

Ford nie mylił się co do atrakcyjności ciężarówki, która była atrakcyjnie stylizowana, aby wyglądać jak pojedyncza jednostka. Pojazdy takie jak Avalanche firmy Chevy cieszyły się ogromną popularnością, właśnie wśród tej grupy demograficznej. Niestety, w latach 60. technologia umożliwiająca realizację innowacji Forda nie była w stu procentach rozwinięta, a pojazdy miały znacznie więcej problemów do pokonania niż Chevy Avalanche czy Honda Ridgeline, które są współczesnymi przykładami dobrze wykonanego pickupa unibody.

Fordowi udało się utorować drogę i pokazać, że istnieje zapotrzebowanie na pojazd, który jest wygodnym codziennym kierowcą, a także funkcjonalnym pickupem, i że koncepcja ta została zrealizowana z różnym skutkiem i z różnym odbiorem na rynku.

Oczywiście, istnieje również czynnik kosztów. Jest to mniej kosztowne, aby pickup, który jest jeden solidny kawałek ciała zamiast dwóch oddzielnych kawałków. Wymagana jest mniejsza liczba wytłoczek, a montaż jest znacznie mniej skomplikowany. Stworzyło to również większą powierzchnię użytkową.

Dziedzictwo ciężarówek unibody

Chociaż nie były one szczególnie popularne w epoce, w której zostały skonstruowane, pickupy unibody znalazły idealną klientelę w nowoczesnym środowisku samochodowym. Często obniżane i malowane na zamówienie, które wyglądają bardziej jak dom w konstrukcji unibody niż w ciężarówce z przerwą między kabiną a łóżkiem, społeczność hot rodów kocha unibody i dała im życie pozagrobowe, na które zasługują.

Jeśli zdecydujesz, że jest to ciężarówka dla Ciebie, ważne jest, aby pamiętać, że nie jest to dobry projekt do holowania ciężkich rzeczy lub holowania. Ale trudno zaprzeczyć atrakcyjności tego nadwozia.

W ostatecznym rozrachunku, chociaż ten projekt był porażką, stworzył wiele innowacyjnych pomysłów, które doprowadziły do powstania innych udanych pickupów. Ford wstrzymał produkcję tych pojazdów, gdy tylko zdali sobie sprawę z wadliwości ich konstrukcji. Jako takie, istnieje niewiele z tych pickupów dostępnych dzisiaj. Choć nie są to najbardziej funkcjonalne pojazdy, są one niezwykle atrakcyjne, i nie jest niczym niezwykłym, aby zobaczyć je na wystawach samochodowych. Wolna od rdzy ciężarówka z nadwoziem unibody jest przedmiotem kolekcjonerskim.

Mimo tej krótkiej podróży w kierunku mniej funkcjonalnego projektu, Ford szybko naprawił statek i zapewnił, że seria F pozostała praktyczna i atrakcyjna, zabezpieczając swoją pozycję jako ulubiony pickup Ameryki.