Histologia wątroby: Hepatocyty

Histologia wątroby: Hepatocyty

Hepatocyty są głównymi komórkami funkcjonalnymi wątroby i pełnią zadziwiająco wiele funkcji metabolicznych, endokrynnych i wydzielniczych. Około 80% masy wątroby stanowią hepatocyty.

W trzech wymiarach hepatocyty są ułożone w płytki, które łączą się ze sobą. Komórki mają kształt wielokąta, a ich boki mogą stykać się albo z zatokami (powierzchnie zatokowe), albo z sąsiednimi hepatocytami (powierzchnie boczne). Część powierzchni bocznych hepatocytów jest zmodyfikowana w celu utworzenia kanalików żółciowych. Mikrokosmki są obficie obecne na powierzchni zatokowej i słabo wystają do kanalików żółciowych.

Jądra hepatocytów są wyraźnie okrągłe, z jednym lub dwoma widocznymi jąderkami. Większość komórek ma pojedyncze jądro, ale często występują komórki dwujądrowe. Poniższe mikrografy (H&E stain) pokazują te cechy w przekrojach wątroby świni (po lewej) i szopa (po prawej).

Hepatocyty są wyjątkowo aktywne w syntezie białek i lipidów na eksport. W konsekwencji tych działań, badania ultrastrukturalne hepatocytów ujawniają obfite ilości zarówno szorstkiego jak i gładkiego retikulum endoplazmatycznego. W przeciwieństwie do większości komórek nabłonka gruczołowego, które zawierają pojedynczą organellę Golgiego, hepatocyty zawierają zazwyczaj wiele stosów błon Golgiego. Pęcherzyki Golgiego są szczególnie liczne w pobliżu kanalików żółciowych, co odzwierciedla transport składników żółci do tych kanałów.

Inną ważną funkcją hepatocytów jest synteza i wydzielanie lipoprotein o bardzo małej gęstości. Kompleksy te są widoczne na mikrografach elektronowych jako gęste elektronowo cząstki w obrębie gładkiego retikulum endoplazmatycznego.

Innym typem cząstek obserwowanym w dużych ilościach w wątrobie jest glikogen. Glikogen jest polimerem glukozy, a gęstość agregatów glikogenu w hepatocytach różni się dramatycznie w zależności od tego, czy wątroba jest badana krótko po posiłku (obfity glikogen), czy po długotrwałym poście (minimalne ilości glikogenu). W mikroskopie elektronowym cząsteczki glikogenu są zazwyczaj ułożone w chryzantemopodobne skupiska gęstych elektronowo cząsteczek, jak widać na poniższym obrazie:

W parafinowych wycinkach wątroby barwionych hematoksyliną i eozyną, nagromadzenia glikogenu w hepatocytach nie wyróżniają się. Jednak w przypadku barwienia techniką PAS (periodic acid-Schiff) glikogen zabarwia się na kolor jasnoróżowy. Poniższe obrazy przedstawiają zabarwione PAS przekroje wątroby dwóch myszy:

• Lewy panel: od myszy, która pościła przez noc i w związku z tym miała bardzo niski poziom glikogenu w wątrobie.
• Prawy panel: od myszy, która napchała się mysim chowem dwie godziny przed utrwaleniem wątroby i w związku z tym miała wysoki poziom glikogenu wątrobowego. Te nagromadzenia są widoczne jako różowe obszary materiału PAS-pozytywnego w całym przekroju.