Historia wścieklizny

Przez tysiące lat wścieklizna przerażała cywilizacje, odkąd stało się oczywiste, że ugryzienie wściekłego zwierzęcia ubezpiecza nieuchronnie straszliwą śmierć. Pochodzenie słowa wścieklizna jest albo z sanskrytu „rabhas” (czynić przemoc) lub z łaciny „rabere” (szaleć). Starożytni Grecy nazywali wściekliznę „lyssa” (przemoc). Dziś wirus wywołujący wściekliznę jest sklasyfikowany w rodzaju Lyssa Virus”.
W Indiach, 3000 lat p.n.e., do boga śmierci uczęszczał pies jako wysłannik śmierci. We współczesnych Indiach wściekłe psy nadal powodują śmierć 20 000 osób rocznie. Pierwszy pisemny zapis o wściekliźnie powodującej śmierć u psów i ludzi znajduje się w Kodeksie Mojżeszowym Esmuna z Babilonu z 2300 r. p.n.e., w którym Babilończycy musieli zapłacić grzywnę, jeśli ich pies przeniósł wściekliznę na inną osobę.
W I wieku n.e. rzymski uczony Celsus prawidłowo zasugerował, że wścieklizna jest przenoszona przez ślinę gryzącego zwierzęcia. Błędnie zasugerował, że lekiem na wściekliznę jest trzymanie ofiary pod wodą. Ci, którzy nie utonęli, umierali na wściekliznę. Inne barbarzyńskie lekarstwa na wściekliznę obejmowały przypalanie ran gorącym pogrzebaczem i „włosami psa”.Medycyna homeopatyczna odwołuje się do użycia „similarów”, tzn. podobne leczy podobne. Włosy wściekłego psa były kładzione na rany lub połykane przez pacjenta. Podczas gdy włosy psa mogą wyleczyć kaca, nie zrobiły nic, aby wyleczyć wściekliznę.
Najciekawsze lekarstwo na wściekliznę wiązało się z użyciem madstones w XVIII-wiecznej Ameryce. Madstones są zwapnione hairballs znaleźć w żołądkach przeżuwaczy, takich jak krowy, kozy i jelenie. Uważano, że mają one moc leczniczą, ponieważ wyciągają szaleństwo z rany po ugryzieniu. Szalone kamienie były bardzo cenione, cenniejsze od rubinów i były przekazywane z pokolenia na pokolenie jako „klejnoty rodzinne”. W 1805 roku w Essex County w Wirginii sprzedano jeden kamień za 2000 dolarów. Abraham Lincoln podobno przetransportował swojego syna, Roberta, ze Springfield w stanie Illinois do Terre Haute w stanie Indiana, aby poddać go leczeniu madamonem w 1849 roku, po tym jak został ugryziony przez wściekłego psa. Robert przeżył.
W tym samym roku, po zaproponowaniu swojej ukochanej z dzieciństwa, Edgar Allen Poe opuścił Richmond w Wirginii w pociągu zmierzającym do Nowego Jorku. Sześć dni później został tajemniczo znaleziony leżący na ulicy przed Ryan’s Saloon w Baltimore, Maryland. Zakładano, że ten żyjący przez całe życie alkoholik cierpiał na delirium tremons, ale kiedy zaproponowano mu alkohol, odmówił go, a kiedy zaproponowano mu wodę, miał ogromne trudności z jej przełknięciem. Lekarz Poego, Dr. Joseph Moran, pisze, że Poe wpadał w śpiączkę i z niej wychodził, miał halucynacje i na przemian okresy skrajnej agresji i okresy doskonałej jasności umysłu. W końcu zapadł w śpiączkę i zmarł cztery dni później. Są to klasyczne objawy wścieklizny. Ciało Poego nie wykazywało żadnych śladów ran kąsanych, ale mniej niż jedna trzecia ludzkich ofiar wścieklizny wykazuje dowody ran kąsanych.
Pierwsze prawdziwe leczenie wścieklizny pojawiło się w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Francuski nauczyciel chemii o imieniu Louis Pasteur był dabbling z cholery kurczaka, kiedy zauważył, że zjadliwe kultury narażone na elementy już nie spowodował choroby. Zauważył również, że kurczaki, którym podano ten osłabiony lub „atenuowany szczep”, były odporne na zaszczepienie świeżymi, zjadliwymi kulturami. Następnie Pasteur wypróbował atenuowaną szczepionkę przeciwko wąglikowi u bydła. Udało się! Następnie zwrócił swoją uwagę na wściekliznę, plagę świata. Jego wstępne badania na zwierzętach były bardzo obiecujące, ale Pasteur chciał mieć więcej czasu na oczyszczenie atenuowanej szczepionki, zanim wypróbuje ją na sobie.
6 lipca 1885 r. 9-letni chłopiec o imieniu Joseph Meister został zaatakowany przez wściekłego psa. Miejscowy lekarz opatrzył rany i powiedział rodzinie, że jedyną osobą, która może uratować Józefa, jest Ludwik Pasteur. Po wielu błaganiach, Pasteur zgodził się dopiero po konsultacji z kilkoma prawdziwymi lekarzami, którzy stwierdzili, że Joseph jest „chodzącym trupem”. Józef otrzymał 13 szczepionek w ciągu 11 dni i całkowicie wyzdrowiał. Wieść się rozeszła i pacjenci zaczęli napływać z całego świata. W chwili śmierci Pasteura, 9 lat później, ponad 20 000 osób otrzymało jego szczepionkę profilaktyczną poekspozycyjną.
Dzisiaj w USA wiele (ale nie wszystkie) naszych zwierząt domowych jest szczepionych przeciwko wściekliźnie. Wszyscy pamiętamy Cujo i Old Yellera, ale koty prześcigają obecnie psy w liczbie przypadków wścieklizny w kraju. Wiele osób nadal uważa, że koty nie potrzebują szczepień przeciwko wściekliźnie. Dzikie zwierzęta wścieklizna dotyczy głównie szopy, skunksy, lisy i nietoperze z nietoperzy są najbardziej niebezpieczne, ponieważ wściekłe nietoperze rzadko wyglądają chore i mogą zakraść się przez bardzo wąskich przestrzeniach dzień i noc, aby narazić nas i nasze zwierzęta.
Nie mam miejsca, aby powiedzieć wszystkie opowieści grozy słyszałem. Podzielę się tylko dwa: 1) Wściekły nietoperz poleciał w dół komina i ugryzł nieszczepione kryty kota domowego. Kot ugryzł 12-letnią dziewczynkę w domu. Nietoperz, kot i dziewczynka zmarli. 2) Pewnej niedzieli zadzwonił do mnie rozhisteryzowany przyjaciel. Szop pracz (później okazało się, że wścieklizna) przedarł się przez jej drzwi ekranowe i zaatakował jej cztery kryte koty, z których żaden nigdy nie miał szczepionki przeciw wściekliźnie. Wszystkie cztery z jej kotów musiały zostać zniszczone. Wystarczy powiedzieć, że wiele z nich niepotrzebnie umarło, zostało zniszczonych lub poddanych szczepieniom poekspozycyjnym.
Luis Pasteur był moim bohaterem z dzieciństwa. Poprowadził mnie do kariery w dziedzinie mikrobiologii i medycyny weterynaryjnej. Nie pozwólmy, aby cała jego ciężka praca poszła na marne. Wścieklizna jest chorobą, której można zapobiec. Zaszczepcie swoje zwierzęta! Ja miałem szczepionkę na wściekliznę 3 razy i to nie boli. Zaufaj mi, jestem lekarzem.