Leon Uris
Uris urodził się w Baltimore, w stanie Maryland, jako syn żydowskich amerykańskich rodziców Wolfa Williama i Anny (z domu Blumberg) Uris. Jego ojciec, urodzony w Polsce imigrant, był papiernikiem, a następnie sklepikarzem. Jego matka była Amerykanką w pierwszym pokoleniu pochodzenia rosyjskiego. William spędził rok w Palestynie po I wojnie światowej, zanim przybył do Stanów Zjednoczonych. Jego nazwisko pochodzi od Yerushalmi, co oznacza „człowiek z Jerozolimy”. (Jego brat Aron, wuj Leona, przyjął nazwisko Yerushalmi). „Był w zasadzie nieudacznikiem”, powiedział później Uris o swoim ojcu. „Myślę, że jego osobowość została ukształtowana przez surowe realia bycia Żydem w carskiej Rosji. Myślę, że porażka ukształtowała jego charakter, uczyniła go zgorzkniałym.”
Uris w Izraelu w latach 50-tych
W wieku sześciu lat Uris podobno napisał operetkę zainspirowaną śmiercią swojego psa. Uczęszczał do szkół w Norfolk, Virginia, i Baltimore, ale nigdy nie ukończył szkoły średniej, i trzykrotnie oblał angielski. Kiedy miał 17 lat i był w ostatniej klasie szkoły średniej, Japończycy zaatakowali Pearl Harbor, a on zaciągnął się do Korpusu Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych. Służył na Południowym Pacyfiku w 2 Batalionie 6 Marines, gdzie stacjonował w Nowej Zelandii i walczył jako radioman na Guadalcanal i Tarawie od 1942 do 1944 roku. Został wysłany do USA po tym, jak zachorował na dengę, malarię i nawrót astmy, przez co nie zdążył zdziesiątkować swojego batalionu na Saipanie, co zostało przedstawione w filmie „Battle Cry”. Podczas leczenia malarii w San Francisco poznał Betty Beck, sierżant piechoty morskiej; pobrali się w 1945 r.
Po zakończeniu służby pracował dla gazety, pisząc w wolnym czasie. W 1950 roku magazyn Esquire kupił jego artykuł, a on sam zaczął się poważniej poświęcać pisaniu. Opierając się na swoich doświadczeniach z Guadalcanal i Tarawy, stworzył bestsellerowy Battle Cry, powieść przedstawiającą twardość i odwagę amerykańskich marines na Pacyfiku. Następnie trafił do Warner Brothers w Hollywood, gdzie pomagał przy pisaniu scenariusza filmu, który cieszył się ogromną popularnością wśród publiczności, a nawet krytyków. Następnie napisał The Angry Hills, powieść osadzoną w czasach wojny w Grecji.
Jego najbardziej znanym dziełem może być Exodus, który został opublikowany w 1958 roku. Większość źródeł wskazuje, że Uris, motywowany intensywnym zainteresowaniem Izraelem, finansował swoje badania nad powieścią sprzedając prawa do filmu z wyprzedzeniem MGM i pisząc artykuły prasowe o kampanii synajskiej. Mówi się również, że książka wymagała dwóch lat badań i obejmowała tysiące wywiadów. Według Jacka Shaheena, w latach 50-tych Amerykanie byli w dużej mierze apatyczni wobec Izraela, więc wybitny konsultant public relations Edward Gottlieb został wezwany „do stworzenia bardziej przychylnego nastawienia” wobec nowo powstałego państwa. Wysłał więc Leona Urisa do Izraela, by napisał powieść, która stała się bestsellerem Exodus, wprowadzając widzów filmowych w konflikt arabsko-izraelski i zaludniając go bohaterskimi Izraelczykami i obskurnymi, brutalnymi Arabami, z których niektórzy łączą się z byłymi nazistami.
Exodus ilustrował historię Palestyny od końca XIX wieku do powstania państwa Izrael w 1948 roku. Był to światowy bestseller, przetłumaczony na kilkanaście języków, z którego w 1960 roku powstał film fabularny z Paulem Newmanem w roli głównej, w reżyserii Otto Premingera, a także krótkotrwały musical na Broadwayu (12 premier, 19 spektakli) w 1971 roku. Powieść Urisa Topaz z 1967 roku została zaadaptowana na ekran i wyreżyserowana przez Alfreda Hitchcocka w 1969 roku.
Dalsze prace Urisa to między innymi: Mila 18, o powstaniu w getcie warszawskim; Armageddon: A Novel of Berlin, kronika, która kończy się wraz z zniesieniem blokady Berlina w 1949 roku; Trinity, o irlandzkim nacjonalizmie i sequel, Redemption, obejmujący początek XX wieku i I wojny światowej; QB VII, o roli polskiego lekarza w niemieckim obozie koncentracyjnym; i The Haj, osadzony w historii Bliskiego Wschodu. Jest autorem scenariuszy do filmów „Battle Cry” i „Gunfight at the O.K. Corral”. Jego prace na temat Izraela były krytykowane za stronniczość wobec Arabów.