Los Tigres del Norte

Z pół tuzinem nagród Grammy i sprzedażą liczoną w dziesiątkach milionów, zdolni zapełnić areny w całym kraju, Los Tigres del Norte – Tygrysy Północy – to najsłynniejszy zespół, o którym Ameryka głównego nurtu nigdy nie słyszała.

Los Tigres – czterej bracia i kuzyn pochodzący z rodziny farmerów z północnego Meksyku – przekroczyli granicę z Sinaloa w Meksyku do Kalifornii w 1968 roku i osiedlili się w San José. Dziś są obywatelami Stanów Zjednoczonych, ale spędzili wiele lat żyjąc jako nieudokumentowani imigranci i wiele z ich muzyki zrodziło się z tego doświadczenia.

Jeszcze jako nastolatkowie zaczęli grać i nagrywać na akordeonie najstarszego z braci, José Hernándeza, zdobywając lokalną popularność. Ich muzyka nazywana jest Norteño, północno-meksykańska muzyka podobna do Tejano. Jednak w 1971 roku ich angielski producent, Art Walker, właściciel małej wytwórni o nazwie Disco Fama, usłyszał starą „corridę” (meksykańską balladę) o Camelii La Tejana (Camelii Teksańskiej), przemytniczce narkotyków, która zabija swojego kochanka, gdy ten ją zdradza, a następnie znika z pieniędzmi. Los Tigres wydali corridę „Contrabando y Traición” („Przemyt i zdrada”) w 1974 roku. Piosenka stała się hitem po obu stronach granicy i wprowadziła nowy gatunek, „Narcocorrido” (ballady o handlu narkotykami). Zapoczątkowała ona jedną z najbardziej niezwykłych karier w muzyce hiszpańskojęzycznej i zainspirowała niezliczonych kronikarzy narko stylu życia.

Do ich najważniejszych przebojów należą „Jefe de Jefes” („Boss of Bosses”), „La Banda del Carro Rojo” („The Red Car Gang”) i „Pacas de a Kilo” („One-Kilo Packages”). Pisarz Elijah Wald opisuje album „Jefe de Jefes” jako „panoramiczny portret współczesnej kultury Meksyku, malujący życie wieśniaków, imigrantów, chciwych polityków i wszystkich innych mieszkańców narkotykowego świata w tekstach pełnych bezpretensjonalnej, ale mocnej poezji.”

W ostatniej dekadzie Los Tigres zaczęli opowiadać o wiele więcej niż tylko historie banitów. Kiedy w latach 90. do Stanów Zjednoczonych przybyło prawie 20 milionów nowych imigrantów, Los Tigres zaczęli bronić ich praw. Ich piosenki „La Jaula de Oro” („Złota klatka”), „Tres Veces Mojado” („Trzy razy mokradło”) i „De Paisano a Paisano” („Od rodaka do rodaka”) mówią o trudnej sytuacji i prawach imigrantów w Stanach Zjednoczonych.

Los Tigres del Norte sprzedali ponad 30 milionów płyt. W 2015 roku zdobyli siedem nagród Grammy i sześć Latin Grammy, a także gwiazdę na Hollywood Walk of Fame. W 2015 roku otrzymali nagrodę Special Recognition Award na 26. dorocznej GLAAD Media Awards, za piosenkę „Era Diferente” („She Was Different”) o młodej lesbijce na meksykańskiej wsi. Zespół znajduje się na 15 miejscu listy „30 najbardziej wpływowych artystów latynoskich wszech czasów” magazynu Billboard.