Majestat buka – The Hazel Tree

Wyobraź sobie wspaniałość angielskiej wsi latem: łagodnie falujące pola, stada pasącego się bydła, połacie lasów liściastych i gołębie gruchające leniwie w popołudniowym słońcu.

Ta wiejska idylla byłaby niekompletna bez przynajmniej jednego buka lub, jeszcze lepiej, całego drzewostanu buków, których gałęzie rzucają chłodne, głębokie cienie na ziemię pod nimi.

Uważa się, że Fagus sylvatica, buk zwyczajny lub europejski, przybył na Wyspy Brytyjskie około 4000 r. p.n.e.; być może nawet został tu przywieziony przez pierwszych ludzi, którzy skolonizowali te wyspy po ostatniej epoce lodowcowej. Jeśli chodzi o rodzime gatunki drzew, to jest to dość późne przybycie! Buk jest uważany za drzewo rodzime południowo-wschodniej Anglii i Midlands, a później został znaturalizowany w północnej Anglii i Szkocji.

Buk jest drzewem płytko korzeniącym się, preferuje dobrze zdrenowaną glebę, wapienną, kredową lub piaszczysto-gliniastą, lubi ciepłe lata. Gdy buki osiągną pełną wysokość, która może wynosić nawet 140 stóp, są podatne na uszkodzenia powodowane przez wiatr. Nie znajdziemy wielu buków rosnących na odsłoniętych szkockich wrzosowiskach, ale w Perthshire glens można znaleźć kilka wspaniałych starych okazów.

Buk wczesną wiosną

Pąki są koloru miedzianego, długie i smukłe; Otwierają się między połową kwietnia a początkiem maja, a to samo drzewo może otwierać swoje pąki dokładnie tego samego dnia każdego roku.

Buki stanowią prawo dla siebie, jeśli chodzi o to, jakie rośliny będą rosły obok lub poniżej ich gałęzi. Tworzony przez nie baldachim jest bardzo gęsty, pozbawiając podłogę lasu światła słonecznego od późnej wiosny; ściółka z liści długo się rozkłada, co dodatkowo odstrasza rośliny, które mogłyby zasiedlić ziemię pod nimi.

Burnham Beeches by A Perkins via Wikimedia Commons

Gatunki, które będą tolerować te warunki, Jednakże, produkują niektóre z najbardziej spektakularnych pokazów natury. Bluebells zakwitają pod koniec kwietnia lub na początku maja, zanim liście buka zdążą się w pełni rozwinąć; zamieniają podłogę lasu w olśniewające, lazurowe morze, wypełniając powietrze swoim zapachem. Szczawik leśny i zawilce unoszą swoje białe główki w blasku słońca, zanim ziemia pokryje się głębokim cieniem. Ten ciemny podziemny świat jest następnie domeną specjalistów, takich jak storczyk ptasie gniazdo, ciemiernik szerokolistny, zimoziół pospolity i żółta gwiazda betlejemska.

Szczawik leśny

Często spotykany obok dzwonków, archanioł żółty kwitnie w kwietniu i maju

Lasy bukowe nie są pozbawione dzikiej przyrody. Są one domem dla wielu gatunków motyli, w tym motyla szarego, księcia Burgundii i admirała białego; zapewniają też idealne warunki dla wielu innych owadów i grzybów. Wood warblers śpiewają z liściastych konarów, podczas gdy dzięcioły i kowaliki szukają larw owadów w gładkiej szarej korze.

Drzewa bukowe są pięknym widokiem w lecie, z ich jasnozielonymi liśćmi i wdzięcznymi gałęziami; ale są wspaniałe jesienią, świecąc żywymi odcieniami złota i brązu.

Kenmore w Perthshire, z jesiennymi bukami

Małe, trójkątne owoce znane są jako „orzechy bukowe” lub „maszt bukowy”; Są one jadalne i mają słodki smak. Tradycyjnie pozwalano świniom wypasać się na bukowym maszcie, jest on również pożądanym źródłem pożywienia dla jeleni, wiewiórek i myszy. Zbiory owoców są bardzo zróżnicowane w poszczególnych latach: obfity sezon nazywany jest „rokiem masztowym”. Po jesieni niektóre obumarłe liście mogą pozostać na drzewie przez całą zimę, co jest cechą znaną jako marcescencja.

Buki mogą być zaskakująco długowieczne: niektóre zagajniki liczą sobie ponad tysiąc lat. Obecność dużej ilości dzwonków jest oznaką starożytnego lasu, co sugeruje, że pochodzi on sprzed co najmniej 1600 r. lub wcześniej.

Wcześni Celtowie czcili boga buków znanego jako Fagus; wierzono, że drzewo to jest symbolem dobrobytu. Praktyka przywiązywania wędek z życzeniami do drzewa bukowego wywodzi się z dawnych celtyckich zwyczajów, a na opadłej gałęzi wypisywano życzenia, które miała rozpatrywać królowa wróżek. Lasy Bluebell były traktowane z respektem i pewną dozą strachu, ponieważ uważano, że są zaczarowane; i biada temu, kto usłyszał dźwięk dzwonka. Jego dni były policzone!

Żywopłot bukowy Meiklour

Meikleour hedge (by Jonathan Billinger via Wikimedia)

Buki mogą tworzyć gęsty żywopłot, a nie ma bardziej spektakularnego niż bukowy żywopłot Meikleour w Perthshire. Oficjalnie uznany za najwyższy i najdłuższy żywopłot na świecie, ma 580 jardów długości i 120 stóp wysokości.

Żywopłot został zasadzony w 1745 roku przez lokalnego właściciela ziemskiego Roberta Murraya Nairne. Nairne był sympatykiem jakobitów i jego przeznaczeniem było spotkać swój koniec w tym samym roku na polu bitwy pod Culloden.

Co 10 lat żywopłot jest przycinany i mierzony, a praca ta zajmuje czterem mężczyznom w sumie sześć tygodni. Używają oni ręcznego sprzętu tnącego i podnośnika hydraulicznego.

Źródła:

• The Woodland Trust
• www.woodlands.co.uk
• Royal Forestry Society
• Natural England
• The Wildlife Trusts

.