MSU Extension Chestnuts
Kasztan jadalny jest jednym z najpopularniejszych i najbardziej unikalnych drzew orzechodajnych na świecie. Świeże kasztany zawierają witaminę C i są o wiele mniej tłuste niż inne orzechy, a zawierają dwa razy więcej skrobi niż ziemniak, dzięki czemu w niektórych regionach świata kasztanowiec zyskał przydomek „drzewa chlebowego”. W ciągu ostatnich 30 lat areał uprawy kasztanów w Stanach Zjednoczonych znacznie wzrósł, a Michigan może poszczycić się największą liczbą plantatorów i areałem upraw w Stanach Zjednoczonych. Mieszkańcy Michigan mogą korzystać z różnorodności rolniczej naszego regionu i często znajdują kasztany Michigan sezonowo w lokalnych sklepach spożywczych, na przydrożnych stoiskach i na targach farmerskich.
Kasztanowce występują naturalnie w krajobrazie, na terenach zielonych jako rośliny ozdobne, a także są sadzone w sadach w celu produkcji orzechów. Jadalne gatunki kasztanowców występujące w Michigan to kasztan amerykański, kasztan chiński, kasztan japoński, kasztan europejski i chinquapin. Konsumenci powinni być świadomi, że termin „kasztanowiec” jest czasami używany do opisania niespokrewnionego drzewa z rodzaju Aesculus; drzewa z tego rodzaju mogą być również nazywane buckeyes. Drzewa z rodzaju Aesculus produkują toksyczne, niejadalne orzechy i były sadzone jako rośliny ozdobne w całych Stanach Zjednoczonych, a czasami są błędnie przedstawiane jako odmiana jadalna.
Jadalne kasztany są łatwe do odróżnienia od niepowiązanych z nimi toksycznych gatunków, takich jak kasztanowiec czy gryka. Jadalne kasztany należą do rodzaju Castanea i są zamknięte w ostrych, pokrytych kolcami ostrogach. Toksyczne, niejadalne kasztany końskie mają mięsistą, wyboistą łupinę o brodawkowatym wyglądzie. Zarówno kasztanowiec zwyczajny, jak i jadalny wytwarzają brązowy orzech, ale kasztan jadalny ma zawsze frędzel lub czubek na orzechu. Toksyczny kasztan jest zaokrąglony i gładki, bez czubka lub frędzli.
Jakość, leczenie i pora roku
Wartość kasztanów opiera się głównie na ich wielkości, a większość orzechów jest sprzedawana w stanie świeżym w łupinie. Mniejsze ilości są dostępne w postaci obranej i zamrożonej lub w postaci wartości dodanej, takiej jak wiórki, mąka i plasterki. Aby osiągnąć maksymalną jakość i słodycz, kasztany wymagają dwu- lub trzytygodniowego procesu peklowania. Kasztany zakupione w sklepie powinny już przejść proces peklowania i być gotowe do spożycia. Sklepy powinny przechowywać całe kasztany w warunkach chłodniczych, aby uzyskać maksymalną jakość. W przypadku zakupu kasztanów na targu przydrożnym należy zapytać, czy zostały one poddane procesowi peklowania. Jeśli zbierasz je w punktach skupu, będziesz musiał sam je wyleczyć.
Podczas procesu utwardzania skrobia w orzechach zamienia się w cukier, dzięki czemu kasztany smakują bardziej słodko. Najlepszym sposobem na utwardzenie kasztanów jest poświęcenie czasu i przechowywanie ich w lodówce przez kilka tygodni w temperaturze nieco powyżej zera (32-40 stopni Fahrenheita). Ten dłuższy, chłodniczy proces utwardzania zwiększy ich zdolność do przechowywania. Najszybszym sposobem na utwardzenie kasztanów jest przechowywanie ich w temperaturze pokojowej przez kilka dni, jednak temperatura pokojowa spowoduje również odwodnienie kasztanów, dlatego też będą one musiały być spożywane w odpowiednim czasie.
Wybierając kasztany w sklepie lub na rynku, konsumenci powinni uważnie sprawdzać ich jakość, tak jak w przypadku bananów lub gruszek. Dojrzały kasztan powinien dać się lekko ścisnąć, co wskazuje na to, że został odpowiednio wyleczony. Kasztany twarde jak skała mogą wymagać dłuższego czasu dojrzewania. Skorupa kasztana z dużym zapasem wskazuje na to, że kasztan jest już po okresie dojrzałości, że uległ odwodnieniu lub zaburzeniom wewnętrznym. Na koniec, kupując kasztany, należy upewnić się, że sklep lub rynek przechowuje je w chłodnym środowisku, aby uzyskać maksymalną jakość.
Po powrocie do domu, kasztany należy przechowywać w niskiej temperaturze, ale nie wolno dopuścić do ich zamarznięcia (ze względu na zawartość cukru, kasztany nie zamarzają przy temperaturze 28 stopni Celsjusza lub niższej). Przechowuj je w komorze na produkty w lodówce, gdzie dobrze wysuszone kasztany mogą przetrwać kilka tygodni. Najlepiej umieścić je w plastikowej torbie z otworami zrobionymi widelcem lub nożem, aby ułatwić regulację poziomu wilgotności. Jeśli orzechy są zamrożone, użyj ich natychmiast po rozmrożeniu.
Przygotowanie
Najbardziej rozpoznawalną i prostą metodą przygotowania kasztanów jest pieczenie. Kasztany mogą być pieczone w piekarniku, na ogniu, a nawet w mikrofalówce. Aby upiec kasztany, należy pamiętać o nacięciu skorupki, aby para wodna mogła się wydostać i aby uniknąć nieprzyjemnej i głośnej eksplozji. Bardzo dobrze sprawdza się nacięcie w połowie równika. Ogólnie rzecz biorąc, trwa to około 20 minut w piekarniku 300 F.
Przy gotowaniu w mikrofalówce czas ten może wynosić zaledwie 2 minuty. Czasy gotowania mogą się różnić w zależności od mikrofalówki i piekarnika, więc niektóre próby i błędy mogą być konieczne i zawijanie kilku orzechów w mokry ręcznik papierowy przed mikrofalówką działa dobrze. Możesz również spróbować upiec je nad otwartym ogniem lub grillem – choć technicznie rzecz biorąc, najlepiej jest umieścić je w żarze, aby zapobiec przypaleniu. W zależności od temperatury żaru, proces ten może trwać od 15 do 30 minut.
Upieczone kasztany powinny być delikatne, słodkie i łatwo się obierać. Pamiętaj, że kasztany nie są przeznaczone tylko do pieczenia. Szefowie kuchni na całym świecie rozpoznają ich unikalne cechy i produkują pyszne zupy, makarony i pasty z wykorzystaniem tego wyjątkowego orzecha. Poszukaj w Internecie lub w książkach kucharskich, aby zobaczyć, jak możesz wykorzystać to lokalne jedzenie w swoich przepisach!
Więcej informacji na temat produktów z Michigan, pomysłów na przepisy i informacji na temat konserwacji można znaleźć na stronie Michigan Fresh z Michigan State University Extension.
Więcej informacji na temat świeżych produktów z Michigan można znaleźć na stronie Michigan State University Extension.