Na długo przed niesławnym procesem, O.J. Simpson zapisał się w historii NFL

Z czasem niektórzy sportowcy mogą przekroczyć granice sportu i stać się postaciami w kulturze popularnej. Jednym z takich byłych zawodowców jest O.J. Simpson. Choć jest on bardziej znany z niesławnego pościgu za białym Bronco i późniejszych procesów, Simpson początkowo pojawił się na scenie jako ekscytujący gracz futbolowy.

O.J. Simpson nie był jednak tylko ławkowiczem wypełniającym listę zawodników NFL. Mimo że nie spędził w lidze zbyt wiele czasu, to i tak zapisał się w historii.

O.J. Simpson w USC

Ponieważ O.J. Simpson wykazał się sporym talentem piłkarskim podczas nauki w szkole średniej, ale jego oceny uniemożliwiły mu dostanie się do wielkiego programu uczelnianego. Zamiast tego, pracował w City College of San Francisco, dominując na boisku i poprawiając swoje oceny.

Gdy nadszedł czas, aby opuścić junior college, Simpson zdecydował się zapisać do USC; ten ruch natychmiast przyniósł korzyści. Biegacz zdobył 1543 jardy i 13 przyłożeń w swoim pierwszym sezonie w barwach Trojanów, zaliczając 5,3 jarda na akcję. Jego następna kampania była jednak jeszcze bardziej imponująca.

W swoim starszym sezonie Simpson okazał się być jeszcze bardziej efektywny. Skończył rok z 1880 jardami i 23 przyłożeniami, z niespotykaną łatwością zdobywając Trofeum Heismana.

Stworzenie historii NFL z Buffalo Bills

Gdy w 1969 roku odbył się draft AFL-NFL, Buffalo Bills mieli pierwszy wybór. Wybrali O.J. Simpsona i po przeciągających się negocjacjach podpisali z nim kontrakt na ogromną kwotę.

Jakkolwiek kariera Simpsona nie nabrała tempa, wszystko zmieniło się, gdy drużynę przejął Lou Saban. Nowy główny trener zdał sobie sprawę, że ma w składzie niesamowity talent; od tej pory O.J. Simpson stał się ofensywą Buffalo Bills.

Simpson szybko stał się liderem NFL w biegach w 1972 roku, kończąc sezon z wynikiem 1,251 jardów. W następnej kampanii, jednak, wziął rzeczy jeszcze dalej piętrząc się bezprecedensowy 2,003 jardów; był pierwszym człowiekiem, aby złamać 2,000-yard rushing plateau i był jedynym graczem, aby osiągnąć ten wyczyn w 14 meczach. Biegacz zaliczyłby jeszcze kilka mocnych sezonów, w tym kampanię z 1,817 jardami, ale nigdy nie dorównał magii swojego MVP kalibru z 1973 roku.

W sumie O.J. Simpson rozegrał 11 profesjonalnych sezonów z Bills i San Francisco 49ers. Podczas tej kariery zdobył 11,236 jardów i 61 przyłożeń; biegacz został wprowadzony do Pro Football Hall of Fame i był członkiem NFL 100 All-Time Team.

Na dobre i na złe, O.J. Simpson wciąż jest w oczach opinii publicznej

W czasach swojej świetności O.J. Simpson znalazł sławę zarówno jako sportowiec, jak i aktor. Podczas gdy jego talent do znajdowania światła reflektorów nigdy nie zgasł, nie robi już pozytywnych wiadomości.

Simpson, oczywiście, był zaangażowany w niesławny proces o morderstwo w latach 90-tych; podczas gdy został uniewinniony z zarzutów kryminalnych, został ostatecznie uznany winnym bezprawnej śmierci i baterii w sądzie cywilnym. Przez lata miał też problemy z podatkami, kradzieżą kablówki i napadami z bronią w ręku. W dzisiejszych czasach sprawy wydają się być uspokojone, ponieważ Simpson mieszka w Las Vegas, gdzie spędza większość czasu grając w golfa i tweetując.

O.J. Simpson istnieje przede wszystkim w sferze popkultury przez pryzmat białego Bronco i skórzanej rękawicy. Na długo przed tym, jak zaczął łamać prawo, bił rekordy NFL; najlepiej byłoby, gdyby trzymał się tej drugiej dyscypliny.