Oblicze centrum Santa Cruz zmienia się, gdy sprzedawcy detaliczni, restauracje zamykają się na stałe

SANTA CRUZ – Oblicze centrum Santa Cruz zmienia się, prawdopodobnie na zawsze, jako wpływ ekonomiczny COVID-19 szaleje dalej.

Odkąd schronienie w miejscu restrykcje zaczęły się w połowie marca, więcej niż tuzin sklepów w centrum miasta zostało na stałe zamkniętych.

Zamknięte sklepy i restauracje obejmują Salvation Army Thrift Store, O' My Sole, centrum Pono Hawaiian Grill, Leah’s Magical Pieces, Agile Monkey, A Brighter World, Nourish, Walgreens, Starbucks i 99 Bottles, według listy sporządzonej przez Downtown Santa Cruz Association. Inne firmy, takie jak Leom Designs i Judi Wyant, zamknęły swoje sklepy i przeniosły swoje biznesy całkowicie do sieci.

W zeszłym tygodniu do listy stałych zamknięć dołączył piętrowy Poet and Patriot Irish Pub.

Pub, który otworzył swoje drzwi na Cedar Street w 1982 roku, był tymczasowo zamknięty od połowy marca. 11 lipca właściciele pubu ogłosili, że zamknięcie, po 38 latach w biznesie, jest już na stałe.

„Ostatnio zdaliśmy sobie sprawę, że nawet z nowymi przepisami lub ograniczeniami, nie będziemy w stanie działać – wiesz, cały personel lub cokolwiek w tym stylu – przez dłuższy czas i wydaje się, że to prawie nie ma końca w tym momencie”, powiedział współwłaściciel Tim McCormick, który pomógł założyć pub z jego pierwotnym właścicielem, zmarłym Chrisem Matthewsem. „Po prostu nie stać nas na płacenie czynszu i kontynuowanie tego.”

Te zamknięcia to tylko częściowa lista, nawet ograniczona do centrum Santa Cruz. Lista nie obejmuje mniej widocznych firm, które wynajmują powierzchnie biurowe nad sklepami, według Abry Allan, tymczasowego dyrektora Downtown Santa Cruz Association.

„Czy to będzie kręgarz, pracownik ciała lub księgowy, te rzeczy są tylko powoli zaczyna podstępnie w i nie mamy tak silny z poczucia jeszcze – głównie dlatego, że możemy zobaczyć, kiedy biznes zamyka się na parterze,” Allan powiedział.

Przynajmniej kilka dodatkowych firm śródmieścia wskazał, że nie planują odnowić swoje umowy najmu, Alan powiedział. Jednak nazwy tych sprzedawców nie zostały jeszcze podane do publicznej wiadomości.

„Myślę, że firmy po prostu czują, że nie mają kapitału, aby utrzymać się w nieskończoność, i nie wiedzą, kiedy ten punkt końcowy będzie,” Allan powiedział, wyjaśniając, że pandemia uderzyła w sprzedawców, którzy już tracili biznes na rzecz zakupów online szczególnie mocno. „Myślę, że ta niepewność naprawdę popycha przedsiębiorców do oceny, czy to ma dla nich sens, czy też nie. Bez znaczącego wsparcia ze strony rządu miasta, organizacji non-profit i grup biznesowych, sytuacja byłaby prawie na pewno jeszcze bardziej tragiczna.

Części Pacific Avenue i Cathcart Street zostały zamknięte dla ruchu na początku czerwca, aby umożliwić restauracjom usadzenie gości w bezpiecznej odległości na zewnątrz. Inne kroki podjęte przez władze miasta to program mikropożyczek, trwające moratorium na eksmisje, które chroni również najemców komercyjnych, oraz 15% limit na prowizje za dostawę, aby zapobiec wyłudzaniu cen.

W innym znaczącym kroku, grupy biznesowe i organizacje non-profit połączyły siły z lokalnymi władzami, firmami i wolontariuszami, aby stworzyć kampanię Ride Out the Wave – platformę internetową, która wykorzystała fundusze wyrównawcze, aby wygenerować ponad $432,000 w zakupach kart podarunkowych w celu wsparcia lokalnych firm w ciągu 45 dni.

Kampania została zainicjowana przez organizację non-profit Santa Cruz Works, która zidentyfikowała wspólne obawy, że restrykcje typu „shelter-in-place” grożą trwałym zamknięciem wielu ukochanych lokalnych sklepów i restauracji.

„Trudno sobie wyobrazić Santa Cruz bez tego ulubionego biznesu i tak to wszystko się zaczęło,” powiedział Doug Erickson, dyrektor generalny Santa Cruz Works.

Wspólny wysiłek był na tyle duży, że zdobył uznanie skarbnika Kalifornii Fiony Ma, która nazwała go potencjalnym wzorem dla innych miast. Podczas gdy dopasowane fundusze wyschły, portal pozostaje aktywnym punktem kompleksowej obsługi lokalnych zakupów kart podarunkowych pod adresem rideoutthewave.org.

Lokalne firmy również zapewniły sobie znaczące wsparcie w ramach federalnego Paycheck Protection Program.

Verve Coffee Roasters, którego witryna sklepowa obejmuje prominentną kawiarnię przy Pacific Avenue, był jednym z największych odbiorców w Santa Cruz County – otrzymując pożyczkę w wysokości od 2 do 5 milionów dolarów, aby pomóc chronić miejsca pracy około 200 pracowników, zgodnie z federalnymi ujawnieniami. Firmy, które otrzymały pożyczki mniejsze niż $150,000 nie zostały ujawnione z nazwy.

The Poet and Patriot nie ubiegał się o pożyczkę federalną, ponieważ nie byłby w stanie sprostać płacom nawet z funduszami, według McCormick. Utrzymanie pracowników jest jednym z wymogów programu federalnego dla przebaczenia pożyczki. McCormick powiedział, że pub zmagał się z kosztami ogólnymi i kosztami zezwoleń jeszcze przed pandemią.

Ale pomimo różnych sposobów wsparcia, Allan przewidział, że więcej zamknięć nadchodzi do centrum miasta, ponieważ przypadki COVID-19 nadal rosną do rekordowych poziomów w hrabstwie Santa Cruz i w całym stanie.

„Tylko czas pokaże, ale powiem wam, że na pewno będzie kolejna fala zamknięć, ponieważ widzimy, że te umowy najmu pojawiają się dla różnych nieruchomości”, powiedział Allan.

Gdzie centrum Santa Cruz zostanie pozostawione, gdy chmura pandemii w końcu minie, pozostaje do zobaczenia.

„Mam tylko nadzieję, że kiedy to wszystko się wyjaśni i będziemy mogli znowu się spotykać, że jest jakieś miejsce, które ludzie mogą nazwać swoim domem, swoim salonem, jeśli chcesz – że jest to miejsce na wesela, pogrzeby, stypy, cokolwiek, wszystko w tym samym miejscu,” powiedział McCormick, zastanawiając się nad dziedzictwem irlandzkiego pubu jako miejsca spotkań dla eklektycznej mieszanki ludzi. To jest to, co mam nadzieję, że będzie kontynuowane.”

Jedną srebrną podszewką, którą widzi Allan jest szansa na ponowną ocenę tego, jak centrum Santa Cruz może zostać ulepszone – lepsze wykorzystanie chodnika i przestrzeni ulicznej dla rowerzystów i pieszych, być może, lub rozbicie większych witryn sklepowych, aby pozwolić na więcej małych i bardziej zróżnicowanych sprzedawców, aby otworzyć swoje drzwi.

Wiele biznesów w centrum miasta zmuszonych do zamknięcia podczas początkowych restrykcji „shelter-in-place” zostało ponownie otwartych, przynajmniej w jakimś stopniu. The Downtown Association jest również śledzenie tych otwartych sklepów downtownsantacruz.com/shopdowntown.

„To nieuniknione, że będzie jakaś fundamentalna zmiana w centrum miasta”, powiedział Allan. „Nie wiem, jak to wygląda. Nie widzę, żeby to było miasto duchów – w ogóle tego nie widzę. Nasze centrum wróciło z tak wielu problemów i wiem, że to się powtórzy. Ponieważ, co mogę powiedzieć o naszych śródmiejskich właścicielach firm, z którymi pracuję codziennie, ci ludzie wiedzą jak się spieszyć. Są pełni pasji, będą walczyć i poradzą sobie z tym.”