Osoby, Miejsca, Epizody

Tue, 10.17.1950

Howard Rollins Jr. urodzony

Howard Rollins Jr urodził się tego dnia w 1950 roku. Był czarnoskórym aktorem.

Urodzony w Baltimore, Howard Ellsworth Rollins, Jr, był najmłodszym z czworga dzieci urodzonych przez Howarda E. Rollinsa, Sr., pracownika stalowni, i Ruth R. Rollins, pracownicę domową. Po ukończeniu szkoły średniej uczęszczał do Towson State College, MD, gdzie studiował teatr. We wczesnych latach życia Rollins rozważał możliwość zostania nauczycielem. W wieku 17 lat, przyjaciel przekonał go do wzięcia udziału w castingu w lokalnym teatrze w Baltimore, gdzie wygrał rolę w „Myszach i ludziach”.”

Rollins zaskoczył sam siebie talentem, który pokazał. O tym doświadczeniu Rollins powiedział New York Timesowi w 1981 roku: „Rzeczy nabrały dla mnie sensu po raz pierwszy w życiu”. W 1974 roku przeprowadził się do Nowego Jorku, aby spróbować rozpocząć karierę na poważnie.

Wielki przełom dla Rollinsa nastąpił, gdy reżyser Milos Forman obsadził go w roli Coalhouse’a Walkera, Jr, w filmie „Ragtime” z 1981 roku, opartym na bestsellerowej powieści E.L. Doctorowa. Rozgrywający się na początku XX wieku „Ragtime” zawiera mocną fabułę o utalentowanym czarnoskórym pianiście, który pada ofiarą rasizmu, domaga się sprawiedliwości od systemu prawnego i nie otrzymuje jej, a w końcu desperacko ucieka się do odwetu. Rollins zdobył szerokie uznanie dla tego portretu i ostatecznie został nominowany do Oscara dla Najlepszego Aktora Drugoplanowego w 1981 roku.

W 1982 roku, mówiąc do Los Angeles Herald Examiner o traktowaniu rasizmu w „Ragtime”, Rollins stwierdził: „To jest tak samo aktualne dzisiaj, jak było kiedykolwiek. Mamy odradzających się neonazistów, mamy Klan próbujący wskrzesić swoich członków. Nie ma wielkiej różnicy między 1906 a 1982 rokiem, jeśli naprawdę się temu przyjrzeć. Ten film mógłby być zrobiony dzisiaj i nazywać się 'Nowtime'.”

Występ Rollinsa w „Ragtime” doprowadził do wielu ról filmowych i telewizyjnych. W 1982 roku został nominowany do nagrody Emmy dla najlepszego aktora drugoplanowego za swoją pracę w serialu „Another World”. Wystąpił również w telewizyjnej produkcji „The Member of the Wedding” Carsona McCullersa, w serialu komediowym „Fridays” oraz jako nieżyjący już przywódca praw obywatelskich Medgar Evers w filmie „For Us the Living: The Medgar Evers Story.”

W 1984 roku zagrał główną rolę kapitana Richarda Davenporta w „A Soldier’s Story”, filmie opartym na nagrodzonej Pulitzerem sztuce napisanej przez Charlesa Fullera i pierwotnie wyprodukowanej w Nowym Jorku w 1981 roku przez słynny Negro Ensemble Company. Rollins wcielił się w rolę wojskowego prawnika wysłanego z Waszyngtonu, aby zbadać sprawę morderstwa afroamerykańskiego sierżanta w bazie wojskowej na Południu, morderstwa, które mogło zostać popełnione przez członków Ku Klux Klanu z okolicy. Śledztwo kapitana Davenporta przybiera zaskakujący obrót, a jego wyniki pokazują zgubny wpływ rasizmu na Afroamerykanów.

W 1988 roku Rollins wystąpił u boku Carrolla O’Connora w serialu telewizyjnym „W upalną noc”, który powstał na podstawie filmu z 1967 roku z Sidneyem Poitierem i Rodem Steigerem w rolach głównych. Serial kręcony był najpierw w małym miasteczku w Luizjanie, a następnie w małym miasteczku w Georgii. Rollins, choć dorastał w Baltimore, na głębokim Południu często czuł się niespokojny i odizolowany. Często mówił, że kiedy opuszczał plan filmowy, używano obraźliwych słów w odniesieniu do Czarnych. Nie uważał tego środowiska za przyjazne, praca nad serialem była dla niego schematyczna, a on sam zaczął nadużywać kokainy i alkoholu. W 1988 roku, podczas kręcenia filmu w Luizjanie, został aresztowany za posiadanie kokainy. Mimo prób odwyku, jego problemy nie ustąpiły i na początku lat 90. odsiedział 70 dni w więzieniu w Georgii za jazdę pod wpływem. Mimo przyjaźni i lojalności Carrolla O’Connora, Rollins został ostatecznie wypisany z „In the Heat of the Night.”

W ostatnich latach życia Rollins podjął zdecydowane wysiłki, aby odbudować swoją karierę. Pojawił się w serialach telewizyjnych „New York Undercover” i „Remember WENN”, w filmie telewizyjnym PBS „Harambee” oraz w filmie kinowym „Drunks.”
Wyjątkowe aktorstwo Rollinsa w ciągu całej jego kariery pomogło zainspirować kolejne pokolenia czarnych aktorów, dramaturgów i filmowców. Pomimo swoich kłopotów, był ceniony przez swoich przyjaciół w przemyśle rozrywkowym i poza nim.

Howard Rollins zmarł 8 grudnia 1996 roku, z powodu komplikacji związanych z chłoniakiem. Miał 46 lat. 26 października 2006 roku, w jego rodzinnym Baltimore, w Senator Theater, odsłonięto pomnik Rollinsa. Posąg ten jest obecnie częścią kolekcji National Great Blacks in Wax Museum w Baltimore.