Pochodzenie słowa: Draconian

*** Możesz obejrzeć animowaną wersję wideo tego artykułu tutaj.

Język jest zabawną rzeczą i żaden język nie jest tak zabawny, dziwny lub zaskakujący jak angielski. Być może bardziej niż jakikolwiek inny język, na angielski miała wpływ prawie każda kultura i język, z którym się zetknęła. Celem tej serii jest zwrócenie uwagi na niektóre z bardziej interesujących przypadków, w których wydarzenie, praktyka kulturowa lub osoba weszły do słownictwa współczesnego użytkownika języka angielskiego.

Pierwsza rzecz. Co właściwie oznacza słowo „draconian”? Cóż, Oxford English Dictionary definiuje 'draconian' jako 'laws themselves or their application being excessively harsh or severe.'

Jestem pewna, że jest więcej niż kilku z was, którzy pomyśleli, że to słowo musi być jakoś związane ze smokami. Nie ma sensu temu zaprzeczać.

Niestety dla wszystkich, 'draconian' ma mniej wspólnego ze smokami, a więcej ze starożytnym greckim osobnikiem o imieniu Draco. Którego imię oznacza 'smok'. Sooo there is that.

Anyway, Draco pochodził z miasta-państwa Aten, miejsca narodzin demokracji. Był tym, co czasem określa się mianem 'prawodawcy', czyli kimś, kto jest odpowiedzialny za ustanowienie istotnych praw obywatelskich lub reform.

Inni godni uwagi greccy prawodawcy to współczesny mu Solon z Aten i półlegendarny Likurg ze Sparty, człowiek rzekomo odpowiedzialny za ustanowienie słynnego militarystycznego spartańskiego systemu społecznego.

Niewiele wiadomo o życiu Draco. Nie wiemy kiedy się urodził, kim była jego rodzina, ani nawet co robił przez większość swojego życia.

Wiemy natomiast, że Draco był pierwszym odnotowanym prawodawcą w historii Aten, a wiemy, że jest pierwszym odnotowanym prawodawcą, ponieważ to właśnie Draco ustanowił pierwszą pisemną konstytucję prawną Aten.

Po raz pierwszy pojawia się on w historycznych zapisach w 622 lub 621 roku p.n.e., kiedy to Drakon ustanowił kodeks prawny, który historycy nazywają Konstytucją Drakońską.

Ten rewolucyjny kodeks prawny przekształcił ateński system sądowniczy z ustnego prawa i praktyki krwawych waśni w skodyfikowany system praw, które były egzekwowane wyłącznie przez sąd.

Jak więc ktoś, kto przekształcił ateński system prawny, stał się kojarzony we współczesnym języku angielskim z prawami, które są nadmiernie surowe lub srogie?

Cóż, termin drakon w znaczeniu, w jakim go teraz używamy, pochodzi od faktu, że prawa Drakona były rzeczywiście wyjątkowo surowe. Kara śmierci była stosowana liberalnie, nawet za najdrobniejsze przestępstwa, takie jak kradzież kawałka owocu. Według niektórych historyków, Ateńczycy twierdzili później, że kara śmierci była jedyną karą dla tych, którzy łamali prawa Draco.

Starożytny historyk Plutarch wspomina spotkanie, podczas którego Draco wyjaśnił powód, dla którego preferował karę śmierci.

„A sam Draco, jak powiadają, zapytany, dlaczego za większość przestępstw ustanowił karę śmierci, odpowiedział, że jego zdaniem mniejsze na nią zasługiwały, a za wielkie nie znaleziono jeszcze cięższej kary.” – Plutarch, Żywot Solona

Jednakże, pomimo swojej historycznej reputacji surowości, Konstytucja Drakona była godna uwagi ze względu na jedną reformę, która nadal jest integralną częścią współczesnych systemów prawnych aż do dnia dzisiejszego, 2600 lat później.

Drako jest pierwszym znanym prawodawcą, który wprowadził rozróżnienie pomiędzy morderstwem a nieumyślnym zabójstwem, przy czym różnica ta polega na innowacyjnym prawnym pojęciu „zamiaru”.

To tak zwane Prawo Zabójstw ma swoje dziedzictwo w wielu współczesnych systemach prawnych jako przestępstwa zabójstwa i nieumyślnego spowodowania śmierci, przy czym to pierwsze wymaga tak zwanego „złośliwego zamiaru”, czyli wyraźnego zamiaru zabicia.

Jednakże być może najtrwalszy wpływ Drakona na demokrację ateńską pojawił się w postaci Rady Czterystu, znanej również jako Boule, która została ustanowiona w konstytucji Drakona, ale często błędnie przypisuje się ją Solonowi z Aten. Rada ta, wybierana drogą losowania, była odpowiedzialna za ustalanie programu legislacyjnego zgromadzenia (lub Ekklesii) wszystkich obywateli ateńskich. Do V wieku bulla była dominującym organem rządowym w demokracji ateńskiej.

Niestety, niewiarygodna surowość praw Drakona doprowadziła do silnego niezadowolenia i niepokojów w społeczeństwie ateńskim. W rzeczywistości każde prawo Drakona zostało uchylone przez Solona w 594 r. p.n.e., z godnym uwagi wyjątkiem prawa o zabójstwach.

Tzw. Konstytucja Solońska zasadniczo zreformowała ateński kodeks prawny w system praw, który pozostał zasadniczo niezmieniony aż do upadku demokracji ateńskiej w III w. p.n.e. Nie bez powodu Solon jest uważany za największego ateńskiego prawodawcę.

A co do Draco, cóż, o ile historycy i klasycy mogą powiedzieć, w pewnym momencie jego koledzy Ateńczycy wygnali go na wygnanie. Schronił się na pobliskiej wyspie Egina, gdzie podobno pozostał aż do śmierci.

Co ciekawe, znaczenie konstytucji Drakona, jako pierwszej spisanej konstytucji Aten, było właściwie nieznane historykom. Żadne współczesne źródła nie opisywały jej rewolucyjnego charakteru. Do czasu odkrycia w 1898 roku Arystotelesowskiej Konstytucji Aten, w której wielki filozof wyraźnie wspomina o bezprecedensowej naturze kodeksu prawnego Drakona i podkreśla pozycję tego człowieka jako jednego z najważniejszych reformatorów starożytnych Aten. Ta zwiększona świadomość Draco i jego konstytucji przyspieszyła wejście słowa Drakonian do angielskiego leksykonu z jego obecną definicją nadmiernej surowości w otoczeniu prawnym.

Więc masz to. Słowo draconian nie ma nic wspólnego ze smokami, co było dla mnie wielkim rozczarowaniem, a wszystko z człowiekiem, który najwyraźniej uważał, że egzekucja jest odpowiednią karą za kradzież kapusty. Nic dziwnego, że dali mu buta.