Program Globalnego Wulkanizmu | Ile jest aktywnych wulkanów?

Odpowiedź na to powszechne pytanie zależy od użycia słowa „czynny”. Co najmniej 20 wulkanów prawdopodobnie będzie wybuchać w chwili, gdy czytasz te słowa. Liczba ta zależy również od tego, jaka skala czasowa jest brana pod uwagę, oraz czy liczone są tylko potwierdzone erupcje, czy też niepewne erupcje i opinie wulkanologów. Ponieważ okresy uśpienia pomiędzy większymi erupcjami na jednym wulkanie mogą trwać od setek do dziesiątków tysięcy lat, co w wielu regionach przekracza stosunkowo krótki zapis historyczny, mylące jest ograniczanie pojęcia „aktywny wulkan” do zapisanych ludzkich wspomnień: wolimy dodać inne słowo identyfikujące (np. „historycznie aktywny” lub „holoceński” wulkan). Liczby będą się zmieniać w miarę publikowania nowych badań, zdobywania nowych dat wiekowych lub stosowania nowych kryteriów i przeglądów wulkanów.

A oto kilka statystyk (przy ostatniej aktualizacji bazy danych 12 marca 2021 r.):
– Wulkany wybuchające obecnie: 45
– Wulkany, które wybuchły w ciągu 2021: 49
– Wulkany, które wybuchły w ciągu 2020: 67
– Wulkany z potwierdzonymi historycznymi erupcjami: 560
– Wulkany z potwierdzonymi erupcjami holoceńskimi: 866
– Wulkany, o których sądzi się, że miały erupcje holoceńskie: 1,413

Definicja „wulkanu” jest równie ważna w odpowiedzi na pytanie o liczbę, jak definicja „aktywnego”. Użycie tego słowa było bardzo różne, z „wulkanem” stosowanym do pojedynczych otworów wentylacyjnych, budowli wulkanicznych lub pól wulkanicznych. W naszych kompilacjach skłanialiśmy się ku szerszej definicji, pozwalając na zapis pojedynczego dużego systemu hydraulicznego, który może być postrzegany jako całość, ale to podejście często wymaga starannej pracy w terenie i laboratorium, aby ustalić wspólne magmowe powiązanie. Być może najuczciwszą odpowiedzią na pytanie o liczbę jest to, że tak naprawdę nie mamy dokładnej liczby wulkanów na świecie, ale że istnieje co najmniej tysiąc zidentyfikowanych systemów magmowych – tylko na lądzie – które prawdopodobnie wybuchną w przyszłości.

Zauważ, że powyższe liczby nie obejmują większości erupcji (i nieopisanych wulkanów) na dnie głębokiego morza. Szacunki dotyczące globalnego budżetu magmy sugerują, że około 75% lawy docierającej na powierzchnię Ziemi odbywa się niezauważalnie na podmorskich grzbietach śródoceanicznych. Niektóre szacunki dotyczące młodych wulkanów dna morskiego przekraczają milion.

Global Volcanism Program, 2013. Volcanoes of the World, v. 4.9.4 (17 Mar 2021). Venzke, E (ed.). Smithsonian Institution. Pobrano 26 mar 2021. https://doi.org/10.5479/si.GVP.VOTW4-2013.