Ryne Sandberg
Kubowie, którzy początkowo chcieli, aby Sandberg grał w centrum pola, zainstalowali go jako trzeciego bazowego, a on stał się jednym z najwyżej ocenianych debiutantów 1982 roku. Po tym jak Cubs pozyskali weterana Rona Ceya po sezonie 1982, przenieśli Sandberga na drugą bazę, gdzie stał się gwiazdą.
1984Edit
Po zdobyciu nagrody Złotej Rękawicy w swoim pierwszym sezonie na nowej pozycji, Sandberg pojawił się z przełomowym sezonem w 1984 roku, w którym zdobył .314 z 200 trafieniami, 114 biegami, 36 dublami, 19 trójkami, 19 domami i 84 RBI. Jego biegi i trójki były liderami w Lidze Narodowej. Prawie stał się trzecim graczem, który zebrał 20 dubletów, triple, home runów i skradzionych baz w tym samym sezonie, poprowadził Cubs do tytułu National League’s Eastern Division (ich pierwsze mistrzostwo od 1945 roku) i wygrał National League Most Valuable Player Award, pierwszą nagrodę dla Cubów od czasów Erniego Banksa w 1958 i 1959 roku.
Po swoim wspaniałym sezonie, w którym zwrócił na siebie uwagę całego kraju, napisał autobiografię Ryno wraz z Fredem Mitchellem.
„The Sandberg Game”
Jeden mecz w szczególności został wymieniony za umieszczenie Sandberga (jak również Cubs w 1984 roku) „na mapie”, krajowa transmisja NBC z meczu Cardinals-Cubs 23 czerwca 1984 roku. Cubs grali dobrze przez kilka pierwszych miesięcy sezonu, ale jako drużyna nieprzyzwyczajona do wygrywania, nie stali się jeszcze poważnym rywalem w oczach większości fanów baseballu.
Jeśli chodzi o Sandberga, rozegrał on dwa pełne sezony w lidze głównej, i choć pokazał się jako świetnie grający drugi bazowy i szybki na ścieżkach bazowych (ponad 30 kradzionych baz w obu sezonach), jego średnia uderzeń na poziomie około .260 i jednocyfrowa liczba home runów były godne szacunku dla jego pozycji, ale nie były szczególnie godne uwagi, a o Sandbergu nie mówiło się poza Chicago. W Meczu Tygodnia jednak, uśpieni Cubs wystąpili na krajowej scenie przeciwko regionalnemu rywalowi, St. Louis Cardinals. Obie drużyny miały ugruntowaną pozycję na rynku i silne bazy fanów poza granicami Chicago i St. Louis.
W dziewiątej rundzie Cubs prowadzili 9-8 i stanęli twarzą w twarz z najlepszym miotaczem pomocniczym tamtych czasów, Brucem Sutterem. Sutter był w czołówce pojawienia się bliżej w późnych latach 70-tych i wczesnych 80-tych i był szczególnie dominujący w 1984 roku, zapisując 45 gier. Jednak w dziewiątej rundzie, Sandberg, jeszcze nie znany ze swojej siły, uderzył solo home runem w lewe pole przeciwko asowi Cardinals, remisując mecz. W odpowiedzi na ten dramatyczny czyn, Cardinals zdobyli dwa punkty w pierwszej części dziesiątej rundy. Sandberg pojawił się ponownie w dziesiątej rundzie, stawiając czoła zdeterminowanemu Sutterowi z człowiekiem na bazie. Jak opisał to spiker radiowy Cubs, Harry Caray:
„There’s a drive, way back! Może być stąd! Jest! Tak jest! Znowu to zrobił! Znowu to zrobił! Jest remis! Jest remis! Jasna cholera! Słuchajcie tego tłumu, wszyscy oszaleli! Jakie byłyby szanse, gdybym powiedział, że dwa razy Sandberg trafi home run Bruce’owi Sutterowi?”
Cubs wygrali w 11. rundzie, a zwycięski bieg wbił Dave Owen. Willie McGee z Cardinals, który w trakcie meczu trafił za cykl, został już uznany przez NBC Graczem Meczu przed pierwszym home runem Sandberga; Sandberg podzielił się później tym wyróżnieniem z McGee. Jak powiedział spiker NBC Bob Costas, który prowadził mecz z Tonym Kubkiem, kiedy Sandberg zaliczył drugi home run, „Czy wierzysz w to?!”. Mecz ten znany jest jako „The Sandberg Game”.
1990Edit
W 1990 roku Sandberg prowadził w National League w home runach – rzadkość dla drugiego bazowego – z 40. Sandberg był tylko trzecim drugim basemanem, który trafił 40 home runów; Rogers Hornsby i Davey Johnson trafili 42, a żaden drugi baseman z Ligi Amerykańskiej nie osiągnął czterdziestu aż do Briana Doziera w 2016 roku. Sandberg zaliczył również 100 biegów, mimo że był drugi w kolejności. Jego średnia uderzeń nie ucierpiała z powodu nowego poziomu mocy, ponieważ zakończył sezon na poziomie .306. Sandberg, Brady Anderson i Barry Bonds są jedynymi graczami, którzy mieli zarówno 40-homerów (1990), jak i 50-steal (1985) sezon podczas ich kariery.
Sandberg grał wtedy rekord Major League-record 123 prostych gier na drugiej bazie bez błędu. Rekord ten został później pobity w 2007 roku przez Plácido Polanco, grającego wówczas w Detroit Tigers. Sandberg wystąpił przed kibicami z rodzinnego miasta w Meczu Gwiazd MLB 1990, który odbył się w Wrigley Field, siedzibie Cubs. Sandberg wygrał Home Run Derby z trzema home runami nad lewym polem. Dopiero w 2015 roku Todd Frazier z Cincinnati Reds wygrał Home Run Derby na swoim własnym stadionie.
1991Edit
W 1991 roku Sandberg uzyskał wynik .291 z 26 home runami i zaliczył 100 biegów w drugim sezonie z rzędu. Wygrał także swoją dziewiątą z rzędu Złotą Rękawicę na drugiej bazie, przełamując remis, który dzielił z Billem Mazeroskim, jeśli chodzi o najwięcej Złotych Rękawic na tej pozycji (Roberto Alomar pobił ten rekord).
1992Edit
2 marca 1992 roku Sandberg został najwyżej opłacanym graczem w baseballu, podpisując umowę na 28,4 miliona dolarów (51 742 281 dzisiejszych dolarów) i czteroletnie przedłużenie, warte 7,1 miliona dolarów (12 935 570 dzisiejszych dolarów) za sezon. Zdobył miejsce na liście NL All-Star i NL Silver Slugger Award na drugiej bazie ze średnią .304, 26 home runami, 100 biegami i 87 wbitymi biegami.
1994Edit
Sandberg, notorycznie powolny na początku sezonu, znalazł się z problemami nawet bardziej niż zwykle na początku sezonu 1994. Z jego średnią na niskim poziomie .238 i po nagraniu tylko pięćdziesięciu trzech trafień w pięćdziesięciu siedmiu meczach, Sandberg postanowił odejść od baseballu i 13 czerwca 1994 roku ogłosił swoją emeryturę. W swojej książce, Second to Home, Sandberg powiedział:
Powód, dla którego przeszedłem na emeryturę jest prosty: Straciłem pragnienie, które sprawiło, że byłem gotowy do codziennej gry przez tyle lat. Bez tego, nie sądziłem, że mogę grać na tym samym poziomie, co w przeszłości, a nie chciałem grać na poziomie niższym niż ten, którego oczekiwali ode mnie koledzy z drużyny, trenerzy, właściciele, a przede wszystkim ja sam.
1996-1997Edit
Sandberg powrócił do Chicago Cubs na sezony 1996 i 1997, a następnie przeszedł na emeryturę ze średnią battingu kariery .285, i rekordem 277 home runs jako drugi baseman; ten rekord został prześcignięty w 2004 roku przez Jeffa Kenta. Ostatni mecz Sandberga na Wrigley Field i ostatnie trafienie w karierze miały miejsce 21 września 1997 roku. Był to również ostatni mecz na Wrigley Field dla nadawcy Harry’ego Caraya, który zmarł następnej zimy.