Słonowodne krokodyle mają zostać usunięte z mieszkalnych obszarów Keys

Keys na krótko zamienił się w swoją własną wersję Amity Island z filmu Szczęki z 1975 roku w marcu 2012 roku po tym, jak duży krokodyl słonowodny wynurzył się z ciemnych wód kanału Key Largo i pochwycił 65-funtowego psa rasy mieszanej o imieniufunta psa rasy mieszanej o imieniu Roxie.

Wioska Islamorada zorganizowała nawet spotkanie w ratuszu kilka dni po zabiciu rodzinnego zwierzaka – podobne do tego przedstawionego w filmie o rekinie terroryzującym miasto kurortów – wypełnione zaniepokojonymi obywatelami, którzy chcieli wiedzieć, co urzędnicy państwowi ds. dzikiej przyrody zamierzają zrobić z rosnącą populacją krokodyli w Keys. Przy niewielu prawdziwych plażach w tym łańcuchu wysp, pływanie w kanałach jest ulubionym sposobem spędzania wolnego czasu.

Ale, rodzice i właściciele zwierząt domowych teraz pomyślał dwa razy o pozwalając ich dzieci i psy pływać z zębatych gadów, które mogą rosnąć tak długo, jak 13 stóp długości.

Reakcja urzędników? Nic. Krokodyle są federalnie i państwowo chronione, a stanowisko Florida Fish and Wildlife Conservation Commission było takie, że „odbudowują się w swoim historycznym zasięgu”. Amerykańska populacja krokodyli słonowodnych, która występuje prawie wyłącznie w Południowej Florydzie i Keys, poszła od setek w latach 70. do około 2000 teraz, i to był trend stanowy i federalni urzędnicy ds. dzikiej przyrody chcieli zobaczyć.

Szybko naprzód sześć lat i kilka więcej martwych zwierząt domowych i stanowisko FWC ewoluowało.

„FWC przyjęła nieco inne stanowisko w sprawie krokodyli, szczególnie w świetle reakcji społeczeństwa na kilka ostatnich tragedii”, powiedział kapitan FWC David Dipre na spotkaniu Rady wioski Islamorada 6 września.

Podczas gdy oficerowie FWC nie zamierzają zabijać krokodyli w dzielnicach mieszkalnych i kanałach, agencja i jej zakontraktowani traperzy zamierzają uczynić życie gadów niewygodnym poprzez głośne hałasy i inne sposoby niepokojenia ich, mając nadzieję, że będą zbyt przerażeni, aby pozostać tam, gdzie są.

„Tak więc, pierwszego dnia, traperzy są tam, robiąc głośne hałasy, będąc uciążliwymi”, powiedział Dipre. „Dzień-drugi, to samo. Dzień trzeci, to samo.”

FWC przeniesie zwierzę w inne miejsce i miejmy nadzieję, że nie wróci. Po prostu usunięcie ich z danego obszaru zazwyczaj nie działa. Krokodyle są znane ze swojej zdolności do podróżowania na odległość i odnajdywania drogi powrotnej do swoich ulubionych miejsc, powiedział Dipre.

Zgromadzenie krokodyli w Keys i porzucenie ich w Everglades również nie wchodzi w grę, powiedział Dipre.

„Nie możemy przenieść krokodyli i układać ich na sobie w Everglades,” powiedział. „Będą się nawzajem zabijać. Tak więc, chcemy spróbować zrobić to dla dobra krokodyli, jak również.”

Dipre powiedział, że niektórzy mieszkańcy lubią mieć krokodyle w swoich kanałach, ale pozwalając im tam pozostać nie ma już sensu, nawet jeśli nie było znanych ataków krokodyli na ludzi w Keys. W przeciwieństwie do aligatorów, które są znane z atakowania ludzi od czasu do czasu, amerykańskie krokodyle słonowodne są dużo bardziej nieśmiałe i generalnie stronią od ludzi.

„Aligatory są inne. Są bardzo agresywne. Ale nie krokodyle tak bardzo,” powiedział Dipre. „Niemniej jednak, po co ryzykować. Jeśli masz krokodyla w bardzo zaludnionym obszarze, to musi odejść.”

Islamorada Councilman Mike Forster powiedział, że od czasu, gdy pies został zabity przez krokodyla w pododdziale Plantation Key Colony, mieszkańcy stali się bardziej niespokojni o napływ gadów w okolicy. Ale on wezwał ludzi do zadzwonienia do FWC i nie brać sprawy w swoje ręce.

„Nie zajmuj się tym sam”, powiedział Forster.

Dipre podkreślił punkt radnego, ostrzegając ludzi, że zabijanie krokodyli jest zarówno przestępstwem federalnym, jak i stanowym.

„Mieliśmy ludzi, którzy to zrobili, i przeprowadziliśmy dochodzenia, i jest to przestępstwo, zarówno federalne jak i stanowe, i będziemy ścigać,” powiedział. „Prawo jest prawem i zdaję sobie sprawę, że ludzie mówią 'moje dzieci, moje zwierzęta domowe', ale proszę dać nam szansę, aby zrobić to, co mamy zrobić”.

The U.S Fish and Wildlife Service zmienił status amerykańskich krokodyli słonowodnych z zagrożonych na zagrożone w 2007 roku, ale nadal są gatunkiem chronionym przez prawo.

Mayor Chris Sante powiedział, że jedną rzeczą, którą ludzie mogą zrobić, to nie upuszczać tusz rybnych w kanałach, kiedy czyszczą swój dzienny połów. Opowiedział historię o jednym z jego sąsiadów, który został przewodnikiem backcountry i czyścił ryby w kanale. Najpierw na żer przyszły tarpony. Potem pojawił się krokodyl.

Ale kiedy mężczyzna zmienił zawód, krokodyl nie chciał już pozostać w pobliżu, powiedział Sante.

„Jak tylko przestał być przewodnikiem, krokodyl się wyprowadził”, powiedział.

Aby zgłosić krokodyla, zadzwoń do FWC’s Nuisance Alligator Hotline pod numer 866-FWC GATOR, lub 866-392-4286.

Śledź Davida Goodhue na Twitterze @DavidGoodhue