Słodkie sny: jedzenie czekolady zapobiega chorobom serca

ARCHIVED CONTENT: Jako usługa dla naszych czytelników, Harvard Health Publishing zapewnia dostęp do naszej biblioteki zarchiwizowanych treści. Prosimy zwrócić uwagę na datę opublikowania lub ostatniego przeglądu każdego artykułu. Żadna treść na tej stronie, niezależnie od daty, nie powinna być nigdy używana jako substytut bezpośredniej porady medycznej od lekarza lub innego wykwalifikowanego klinicysty.

Jeśli jesteś chocoholiczką, wiadomości z Anglii są kuszące: osoby w średnim wieku i starsze, które jedzą do 3,5 uncji czekolady dziennie (to więcej niż dwa standardowe batony Hershey), wydają się mieć niższe wskaźniki chorób serca niż te, które nie chcą jeść czekolady.

Przynajmniej taki był wniosek z badania, które śledziło zdrowie prawie 21 000 mieszkańców Norfolk w Anglii przez 11 lat. Wśród osób z najwyższego poziomu spożycia czekolady, 12% rozwinęło lub zmarło na choroby układu krążenia podczas badania, w porównaniu do 17,4% osób, które nie jadły czekolady. Wyniki zostały opublikowane online w czasopiśmie medycznym Heart.

Pożądanie vs. dowody

Jestem miłośniczką czekolady. Moim nowym faworytem są lody o nazwie Chocolate Therapy. Nazwa nie wydaje się naciągana, biorąc pod uwagę wyniki tego badania i wielu wcześniejszych, które łączyły jedzenie czekolady z niższym ryzykiem chorób serca.

Chociaż chciałbym wierzyć w to połączenie i zacząć pracować nad moją osobistą Czekoladową Terapią, nie wiemy jeszcze wystarczająco dużo, aby stawiać jedzenie czekolady na równi z jedzeniem owoców, warzyw i pełnych ziaren.

Wszystkie duże badania, w tym to z Norfolk, są badaniami obserwacyjnymi. Oznacza to, że badacze zadawali pytania dotyczące nawyków żywieniowych uczestników, śledzili ich stan zdrowia i dokonywali statystycznych połączeń. Tego rodzaju badania mogą generować ważne spostrzeżenia. Ale nie mogą one udowodnić przyczyny i skutku. To wymaga randomizowanych badań, aby to zrobić.

Możliwe jest, że ludzie, którzy lubią jeść czekoladę, robią coś innego, co oferuje ochronę serca, jak jedzenie szerokiej gamy zdrowych produktów. Jedną z interesujących rzeczy w tych badaniach jest to, że uczestnicy w grupie nie jedzącej czekolady mieli wyższą średnią wagę, więcej stanów zapalnych uszkadzających tętnice, więcej cukrzycy, byli mniej aktywni fizycznie i stosowali diety z najmniejszą ilością tłuszczu w porównaniu z osobami jedzącymi czekoladę.

Czy czekolada mleczna jest w porządku?

Większość poprzednich badań nad związkiem czekolady z sercem wykazała, że tylko ciemna czekolada zapewniała jakąkolwiek ochronę układu krążenia. W badaniu Norfolk, każdy rodzaj czekolady, w tym mleczna, wydawał się mieć ten sam korzystny efekt.

Naukowcy nie są pewni, co to jest o czekoladzie, która wydaje się zwiększać zdrowie serca. Może to być związane z flawonoidami, rodzajem przeciwutleniacza produkowanego przez rośliny. Flawonoidy występują w herbacie, czerwonym winie, jagodach, jabłkach, gruszkach, wiśniach i orzechach.

Flawonoidy są szczególnie obfite w ziarnach kakaowca – nasionach drzewa kakaowego. Fermentacja, suszenie i prażenie ziaren kakaowca daje kakao w proszku, które jest używane do produkcji czekolady.

Wykazano, że flawonoidy zawarte w kakao pomagają obniżyć ciśnienie krwi, poprawiają przepływ krwi do mózgu i serca, zapobiegają zakrzepom krwi i zwalczają uszkodzenia komórek. Wykazano również, że pomagają w zdolności myślenia.

Nie ma recepty na czekoladę

Rutynowo wypisuję moim pacjentom receptę na ćwiczenia, a czasem na jedzenie większej ilości warzyw i owoców. W najbliższej przyszłości nie będę wypisywał recept na czekoladę.

Ale nie będę im mówił, żeby nie jedli czekolady – oczywiście z umiarem. Jak stwierdzili badacze z Norfolk: „Nie wydaje się, aby istniały jakiekolwiek dowody na to, że należy unikać czekolady u osób, które są zaniepokojone ryzykiem sercowo-naczyniowym.”

Jeśli chodzi o czekoladę lub flawonoidy kakaowe, nie ustalono zalecanych dziennych dawek. Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności sugeruje, że 200 mg flawonoidów kakaowych dziennie to dobry cel dla ogółu populacji.

Ilość kakao użytego w czekoladzie jest bardzo zróżnicowana. Aby dowiedzieć się, ile go dostajesz, musisz wykonać trochę pracy detektywistycznej. Ilość flawonoidów w czekoladzie nie zawsze jest podawana.

Najlepiej jest trzymać się ciemnej czekolady. Z reguły ma ona więcej kakao, a więc i więcej flawonoidów niż czekolada mleczna. Ma również mniej niezdrowego cukru i tłuszczów nasyconych.

Im wyższa zawartość kakao w tabliczce, tym lepiej dla Twojego zdrowia. Szukaj tabliczek z 70% kakao lub więcej.

Ja zamierzam trzymać się uncji ciemnej czekolady co jakiś czas – z odrobiną Terapii Czekoladowej pomiędzy nimi.

Drukuj