Tajemnicze i dziwne pochodzenie dyskietki

Jak idziesz zapisać dokument Worda, szukasz dziwnego małego symbolu w rogu. Dla millenialsów oznacza on „Zapisz”, ale ten pudełkowaty kształt nie ma żadnego innego znaczenia. Widzieli go wiele razy, w wielu różnych programach, ale to tylko kształt.

Dla każdego, kto urodził się trochę wcześniej, symbol jest rozpoznawalny z innego powodu. To kształt dyskietki – przenośnego nośnika, który zmienił wszystko w informatyce osobistej.

Oczywiście w 2017 roku dyskietki są już prawie wymarłe. Symbol, który widzisz w każdym programie, jest jak skamielina dinozaura – pozostałość, dosłowny zarys czegoś, co kiedyś było wielkie i wszędzie.

Choć oba pokolenia nie wiedzą, że pochodzenie tego nośnika jest zabawniejsze – i zaskakująco kontrowersyjne – niż mogłoby się wydawać.

Został on po raz pierwszy wymyślony przez człowieka, który właśnie wymyślił perukę z ostrzami dla Donalda Trumpa oraz produkt zwiększający możliwości seksualne, zaprojektowany „by uratować Japonię” przed spadającym wskaźnikiem urodzeń.

Jako osoba urodzona we wczesnych latach 80-tych, nie będąca w pełni Gen-X ani Millennialem, miałem okazję doświadczyć końcówki ery dyskietek. Pamiętam, jak ładowałem dyskietki 5 1/4 cala do mojego beżowego, czarnego komputera, z chęcią zagrania w Space Invaders lub Top Hat w domowym zaciszu.

W liceum, moja torba była wypełniona chaotycznym asortymentem dyskietek 3,5 cala. Czasami były to tylko dwa pliki .JPG na jednym dysku. Z czasem programy rozrastały się do rozmiarów kilkunastu dyskietek wymagających specjalnego plastikowego pojemnika.

I oczywiście był moment, że metalowa osłona na mniejszych dyskietkach po prostu… pękała. Odkształcenia i wygięcia były zbyt częste, co oznaczało, że trzeba było ją oderwać, aby dysk mógł działać, pozostawiając delikatną folię wewnątrz narażoną na działanie żywiołów. Kiedy byłem dużo młodszy, uwielbiałem celowo wypaczać, łamać i zginać dyskietki, ku złości moich rodziców.

Żyjąc w czasach, w których można mieć na szyi pendrive’a o pojemności 128 GB, nie tęsknię za tym. To około 89 000 dyskietek, których nie muszę dźwigać, a to bardzo dobre dla moich pleców. Ale gdy weźmie się pod uwagę, skąd wzięły się dyskietki i jak rewolucyjne były w tamtych czasach, nie mogę nie podziwiać przestarzałych podstawek do kawy.

Przez czterdzieści lat dyskietki rządziły jako niekwestionowany król przechowywania danych. I jest ku temu powód.

Przed dyskietką – mroczne czasy komputerowej pamięci masowej

Według wszelkich rachunków, czasy przed dyskietką były ponure. Istniały dwa rodzaje przechowywania danych, i żaden z nich nie był wesołą opcją.

Pierwszym była okropna taśma papierowa. Być może widziałeś to odniesienie, zawsze żartobliwie, w różnych programach telewizyjnych. Jedno szczególne odniesienie trzyma się mnie z Simpsonów. Apu, który ma stopień naukowy w dziedzinie informatyki, projektuje pierwszy na świecie program Tic-Tac-Toe. Program jest przechowywany na kilku pudełkach wypełnionych taśmą papierową.

Było to łatwe do podrobienia, przekręcenia i uszkodzenia. I był wyjątkowy, niewypowiedziany strach, gdy upuściłeś talię kart dziurkowanych – i patrzyłeś, jak rozsypują się po podłodze zupełnie bez ładu.

Była też taśma magnetyczna, ale miała dwie główne wady. Pierwszą z nich jest to, że przechowywała tylko niewielkie ilości danych. Drugą było to, że była niemożliwie, niewiarygodnie wolna. (Pełne ujawnienie: Tape Media i ja niedawno się rozstaliśmy.)

Musiało być coś lepszego. A kiedy ktoś to wymyślił, nie było ani chwili za wcześnie.

Dyskietka: Conceived by an Eccentric Japanese Inventor?

Yoshiro Nakamatsu, znany również jako Dr. NakaMats, jest prawdopodobnie najbardziej niezwykłym, płodnym i utalentowanym wynalazcą na świecie. Ci, którzy go poznali, opisują tego dziwacznego, 81-letniego naukowca jako „wyrwanego z innego wymiaru” lub „połączenie Thomasa Edisona i Willy’ego Wonki na sterydach”.

Nakamatsu twierdzi, że posiada światowy rekord liczby wynalazków z ponad 4000 patentów, a niektóre z jego opatentowanych wynalazków obejmują:

• Dyskietki, koperty ochronne dla dyskietek i dyskietki czyszczące głowicę.
• Dyskietki CD, w tym CD do rzekomego „zwiększania jasności lub funkcji seksualnych”.
• System Enerex, do generowania wodoru i tlenu. Zamierzonym zastosowaniem jest silnik samochodowy, który działa na wodę z kranu.
• „PyonPyon” buty do skakania.
• Poduszka zapobiegająca zasypianiu podczas jazdy
• „Love Jet”, produkt wzmacniający funkcje seksualne, który ma przywrócić Japończykom współczynnik urodzeń.

W wywiadach Nakamatsu mówił, że jego proces twórczy obejmuje słuchanie muzyki, nurkowanie pod wodą, nagrywanie swoich pomysłów pod wodą, siedzenie w swoim „Spokojnym Pokoju” – łazience zbudowanej bez gwoździ i wyłożonej 24-karatowym złotem – i pozbawianie się tlenu, aby tworzyć wynalazki „0,5 sekundy przed śmiercią”. Dlaczego? Ponieważ twierdzi, że to właśnie wtedy przychodzą mu do głowy najlepsze pomysły.

W swoim domu ma też windę, ale zaprzecza, że to winda. Zamiast tego nazywa ją swoim „pionowym pokojem do przeprowadzek”. Przewiduje również, że dożyje 144 lat, wyprodukuje do 6000 patentów i wyleczy swojego nieuleczalnego raka – zdiagnozowano go w 2014 roku, a jego zgon lekarze przewidują na styczeń 2016 roku.

„Jestem wdzięczny, że niebiosa dały mi tę niewiarygodnie trudną formę raka, dały mi szansę na wynalezienie własnego lekarstwa i pomoc zarówno sobie, jak i innym” – powiedział – „Gdyby to był rak żołądka, byłbym zły, bo byłoby to łatwiejsze do leczenia.”

Jest on również zdobył nagrodę Ig Noble za robienie zdjęć każdego posiłku on kiedykolwiek nawet przez 35 lat do analizy wpływu żywności na zdrowie ciała, aktywność mózgu i długowieczność. Nagroda Ig Noble jest przyznawana tym, którzy sprawiają, że ludzie się śmieją, a potem myślą; i podnoszą świadomość społeczną w naukach ścisłych.

Ostatnio Nakamatsu twierdził, że wynalazł perukę Mamori-gami (Guardian Angel/Hair), wynalazek z japońskim mieczem i shirukenem wbudowanym wewnątrz, zaprojektowanym w celu ochrony Donalda Trumpa.

„Peruka Ochronna jest jednym wynalazkiem z 3,500 wynalazków i zawiera japoński miecz, shuriken, wbudowany wewnątrz”, powiedział. „Ta peruka atakuje wroga, a następnie wraca. Może więc używać jej wiele razy do ataku.”

Pytany, czy jest zwolennikiem Trumpa, Nakamatsu odpowiedział, że nie jest, ale ponieważ był profesorem w Wharton – które Trump twierdzi, że ukończył – Trump jest jego uczniem. „Dlatego podarowałem mu mój wynalazek.”

Nakamatsu najbardziej znany twierdzi, że wynalazł technologię dyskietek w 1952 roku, słuchając V Symfonii Beethovena. O swoim dziele mówi, że „nie było matki”.

….Ale IBM ma inną historię

Nieco bardziej trzeźwo patrząc, IBM twierdzi, że zespół ich inżynierów, kierowany przez Alana Shugarta, wynalazł dyskietkę pod koniec lat sześćdziesiątych. I twierdzą, że odkrycie to było trochę przypadkowe.

W 1967 r. IBM zlecił swojemu centrum w San Jose w Kalifornii opracowanie niezawodnego, niedrogiego sposobu ładowania mikrokodu na komputer mainframe o pojemności 100 KB. W tamtych czasach, po włączeniu mainframe’a, początkowe procesy musiały być ręcznie ładowane za pomocą napędów taśmowych (na których znajdowały się systemy). Oczywiście taśmy były duże i powolne, więc cały proces był uciążliwy.

Firma zleciła zespołowi stworzenie czegoś szybkiego i lekkiego, co mogliby wysyłać użytkownikom wraz z aktualizacjami oprogramowania za 5 dolarów. Ale zespół znacznie przesadził.

Z dnia na dzień zdał sobie sprawę, że dyskietki, które stworzył, były czymś więcej niż tylko środkiem do przenoszenia małych pakietów danych do urządzenia pamięci masowej. Dyskietki mogły być używane do przechowywania danych. A urządzenia te przechowywały aż 250 KB informacji, co było nie lada wyczynem.

I tak narodziły się dyskietki. Pierwszy komputer z napędem tylko do odczytu dla 8-calowych dyskietek trafił na rynek w 1971 roku, a napęd do odczytu i zapisu pojawił się dwa lata później.

Kto więc wynalazł dyskietkę?

To jest wątpliwe. Nakamatsu twierdzi, że udzielił licencji na swoje patenty na dyskietki firmie IBM w 1979 roku, około dekady po tym, jak IBM przyznał się do ich wynalezienia. Istnieją jednak wyraźne dowody na to, że Nakamatsu wymyślił napęd dyskowy dwie dekady wcześniej.

W wieku 20 lat próbował zmniejszyć rozmiar płyty gramofonowej i wyeliminować drapanie dźwięku. Dwa lata później ukończył projekt w Tokyo Imperial University’s Engineering School. Dysk można było odczytać za pomocą czujników magnetycznych i świetlnych, a Nakamatsu otrzymał japoński patent na ten wynalazek w 1952 roku.

Niezależnie od tego, jak na to spojrzeć, jest to definicja digitalizacji technologii analogowej. Jednakże, choć Nakamatsu otwarcie twierdzi, że zapoczątkował „początek Doliny Krzemowej i rewolucji informatycznej”, nie twierdzi, że IBM ukradł mu pomysł.

Wręcz przeciwnie, twierdzi, że po tym, jak sześć wiodących japońskich korporacji odrzuciło jego prośbę o produkcję dyskietek, przyznał licencję na sprzedaż dyskietek firmie IBM. A IBM postanowił zapłacić.

Jego twierdzenia o wynalezieniu dyskietki nie zostały potwierdzone przez IBM, ale też nie zaprzeczone, co prowadzi do przekonania, że istnieje między nimi umowa o nieujawnianiu informacji.

To jednak nie powstrzymało Google przed zabraniem głosu w tej sprawie.

IBM May Need a New Move

Patrząc wstecz, nie można nie myśleć o tym, jak wielki był IBM i porównać go z ich obecnym kryzysem. Pisaliśmy już o tym, że firma odnotowała 19 kolejnych kwartałów spadku sprzedaży, bez widocznego końca.

Ale ostatnio dokonała kolejnego przełomu w technologii pamięci masowej, który być może jest równy – lub o wiele większy – od wynalezienia dyskietki. Jest to zdolność do przechowywania pojedynczego bitu danych na pojedynczym atomie.

Pomimo, że technologia ta działa w idealnych warunkach laboratoryjnych, przeniesienie jej na produkt rynkowy będzie trudne. Ale już raz wzięli rynek szturmem i zrewolucjonizowali przechowywanie danych, więc może uda im się zrobić to ponownie.

A jeśli nie, być może będą mogli poprosić dr Nakamatsu o pomoc.

Potrzebują więcej miejsca do przechowywania danych?

Dobra, pełne ujawnienie. Tutaj, w BackupAssist, nie obsługujemy dyskietek 3 1/2 cala do tworzenia kopii zapasowych serwerów. Ale obsługujemy prawie wszystkie nowoczesne nośniki kopii zapasowych, jakie można wymienić: lokalne i zewnętrzne dyski twarde, NAS, iSCSI, RDX, taśmy oraz kopie zapasowe w chmurze lub poza nią. A dzięki zaawansowanym technikom kompresji i szyfrowania naszego oprogramowania zapewniamy, że nigdy nie przechowasz więcej niż potrzebujesz.

BackupAssist to oprogramowanie nr 1 do tworzenia kopii zapasowych i odzyskiwania danych po awarii dla serwerów Windows. Dowiedz się więcej na ten temat lub pobierz bezpłatną 30-dniową wersję próbną.