Tara

Tara, tybetańska Sgrol-ma, buddyjska bogini-wybawicielka o licznych formach, szeroko rozpowszechniona w Nepalu, Tybecie i Mongolii. Jest żeńskim odpowiednikiem bodhisattwy („przyszłego buddy”) Avalokiteshvary. Według wierzeń powstała z łzy Avalokiteshvary, która spadła na ziemię i utworzyła jezioro. Z jego wód wyrósł lotos, który po otwarciu ukazał boginię. Podobnie jak Avalokiteshvara, jest ona współczującym, pomocnym bóstwem, które pomaga ludziom „przeprawić się na drugi brzeg”. Jest opiekunką nawigacji i ziemskich podróży, a także duchowej podróży wzdłuż ścieżki do oświecenia.

W Tybecie uważa się, że wciela się ona w każdą pobożną kobietę, a dwie żony – chińska księżniczka i nepalska księżniczka pierwszego buddyjskiego króla Tybetu, Srong-brtsan-sgam-po, zostały utożsamione z dwiema głównymi formami Tary. Biała Tara (sanskryt: Sitatara; tybetański: Sgrol-dkar) została wcielona jako chińska księżniczka. Symbolizuje czystość i jest często przedstawiana jako stojąca po prawej ręce swojego konsortu, Avalokiteshvary, lub siedząca ze skrzyżowanymi nogami, trzymając pełny lotos. Zazwyczaj jest ona ukazywana z trzecim okiem. Tara jest również czasami ukazywana z oczami na podeszwach stóp i dłoniach (wtedy nazywana jest „Tarą Siedmioramienną”, formą bogini popularną w Mongolii).

Zielona Tara (sanskryt: Shyamatara; tybetański: Sgrol-ljang) była uważana za wcieloną jako nepalska księżniczka. Jest uważana przez niektórych za oryginalną Tarę i jest żeńską konsortą Amoghasiddhi (zobacz Dhyani-Buddha), jednego z „samo-urodzonych” buddów. Zazwyczaj jest ukazywana siedząca na lotosowym tronie z prawą nogą zwisającą w dół, nosząca ozdoby bodhisattwy i trzymająca zamknięty niebieski lotos (utpala).

Biała i Zielona Taras, z ich kontrastującymi symbolami pełnego i zamkniętego lotosu, mają symbolizować niekończące się współczucie bóstwa, które pracuje zarówno w dzień jak i w nocy, aby złagodzić cierpienie. Pod wpływem buddyzmu tybetańskiego różne formy Tary rozmnożyły się do tradycyjnej liczby 108. Sztandary świątyń tybetańskich często przedstawiają 21 różnych Tar, w kolorach białym, czerwonym i żółtym, zgrupowanych wokół centralnej Zielonej Tary. Postać „samonarodzonego” Buddy Amitabhy jest często pokazywana w jej nakryciu głowy, ponieważ, podobnie jak Avalokiteshvara, jest ona uważana za emanację Amitabhy.

W swojej dzikiej, niebieskiej formie, przywoływana do niszczenia wrogów, znana jest jako Ugra-Tara, lub Ekajata; jako czerwona bogini miłości, Kurukulla; i jako obrończyni przed ukąszeniem węża, Janguli. Żółta Bhrikuti to gniewna Tara, z marszczącymi się brwiami.