Tara
Tara, Sgrol-ma tibetana, diosa salvadora budista con numerosas formas, muy popular en Nepal, Tíbet y Mongolia. Es la contraparte femenina del bodhisattva («futuro buda») Avalokiteshvara. Según la creencia popular, surgió de una lágrima de Avalokiteshvara, que cayó al suelo y formó un lago. De sus aguas surgió un loto que, al abrirse, reveló a la diosa. Como Avalokiteshvara, es una deidad compasiva y socorrida que ayuda a los hombres a «cruzar a la otra orilla». Es la protectora de la navegación y de los viajes terrestres, así como de los viajes espirituales por el camino de la iluminación.
En el Tíbet se cree que se encarna en cada mujer piadosa, y las dos esposas -una princesa china y una princesa nepalí- del primer rey budista del Tíbet, Srong-brtsan-sgam-po, fueron identificadas con las dos formas principales de Tara. La Tara Blanca (sánscrito: Sitatara; tibetano: Sgrol-dkar) se encarnó en la princesa china. Simboliza la pureza y a menudo se la representa de pie, a la derecha de su consorte, Avalokiteshvara, o sentada con las piernas cruzadas, sosteniendo un loto lleno. Suele aparecer con un tercer ojo. A veces también se muestra a Tara con ojos en las plantas de los pies y en las palmas de las manos (entonces se la llama «Tara de los siete ojos», una forma de la diosa popular en Mongolia).
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La Tara Verde (sánscrito: Shyamatara; tibetano: Sgrol-ljang) se creía encarnada en la princesa nepalí. Algunos la consideran la Tara original y es la consorte femenina de Amoghasiddhi (véase Dhyani-Buddha), uno de los budas «autonacidos». Generalmente se la muestra sentada en un trono de loto con la pierna derecha colgando, llevando los ornamentos de un bodhisattva y sosteniendo el loto azul cerrado (utpala).
Se dice que las Taras Blanca y Verde, con sus símbolos contrastados del loto lleno y cerrado, simbolizan entre ellas la compasión interminable de la deidad que trabaja tanto de día como de noche para aliviar el sufrimiento. Bajo la influencia del budismo tibetano, las diferentes formas de Tara se multiplicaron hasta llegar a las 108 tradicionales. Los estandartes de los templos tibetanos suelen mostrar 21 Taras diferentes, de color blanco, rojo y amarillo, agrupadas en torno a una Tara verde central. La figura del Buda «nacido de sí mismo» se muestra a menudo con su tocado, ya que ella, al igual que Avalokiteshvara, se considera una emanación de Amitabha.
En su forma azul y feroz, invocada para destruir a los enemigos, es conocida como Ugra-Tara, o Ekajata; como diosa roja del amor, Kurukulla; y como protectora contra las mordeduras de serpiente, Janguli. La Bhrikuti amarilla es una Tara enfadada, con el ceño fruncido.