The Croquet Foundation of America
„Uważa się, że w krokieta po raz pierwszy grali trzynastowieczni francuscy chłopi, którzy używali prymitywnych młotków do przebijania drewnianych kul przez obręcze wykonane z wierzbowych gałęzi. Uważa się, że po raz pierwszy został rozegrany przez trzynastowiecznych francuskich chłopów, którzy używali prymitywnych młotków do przerzucania drewnianych kulek przez obręcze wykonane z gałęzi wierzby.
Początki nowoczesnej gry sięgają roku 1852, kiedy to gra zwana „crooky” została wprowadzona do Anglii z Irlandii, gdzie grano w nią od lat 30-tych XIX wieku. Powszechna popularność nadeszła, gdy londyński producent sprzętu sportowego John Jaques rozpoczął sprzedaż kompletnych zestawów do gry w krokieta (John Jaques & Sons pozostaje głównym producentem sprzętu do gry w krokieta do dziś). Wraz z dostępnością sprzętu, krokiet rozkwitł i wkrótce stał się jednym z podstawowych zajęć społecznych i rekreacyjnych brytyjskiej klasy rozrywkowej.
Do 1870 roku krokiet dotarł praktycznie do wszystkich brytyjskich kolonii, gdzie nadal zyskiwał uznanie na przełomie wieków. Biorąc pod uwagę charakter wiktoriańskich kodeksów dworskich, nie jest zaskakujące, że młodzi ludzie – zwłaszcza kobiety – upowszechnili tę grę, która dała im okazję do spotkań towarzyskich poza zasięgiem wzroku przyzwoitek!
Wraz z wprowadzeniem tenisa ziemnego i wybuchem I wojny światowej, rozwój krokieta zaczął słabnąć. Ale w latach 30-tych i 40-tych krokiet przeżywał swój renesans, szczególnie wśród „literatów” na Wschodnim Wybrzeżu i „glitterati” na Zachodnim Wybrzeżu Ameryki Północnej. Po II Wojnie Światowej producenci zabawek zminiaturyzowali standardowy zestaw do gry w krokieta, uprościli zasady i wprowadzili krokieta na rynek jako podwórkową „grę dla dzieci”.”
Krokiet rozpoczął swoją rewitalizację jako sport wyczynowy w późnych latach 70-tych i od tego czasu nadal zyskuje na popularności w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie.”
Sport w postaci krokieta jest obecnie uprawiany w ponad dwudziestu krajach. Rozwój tego sportu można w dużej mierze przypisać wysiłkom międzynarodowych i krajowych organizacji krokietowych, takich jak Croquet Canada i United States Croquet Association. Od początku lat 80-tych liczba graczy w Ameryce Północnej wzrosła z 50 do ponad 8000.
Wiele osób zna nieformalną, podwórkową wersję krokieta. Ta wersja, zwykle grana z dziewięcioma furtkami i dwoma palikami, jest często rozgrywana między przyjaciółmi i rodziną na „zasadach domowych” na wyboistych trawnikach. Gra w dziewięć furtek nadal cieszy się ogromną popularnością. Jeden sprzedawca detaliczny szacuje, że ponad 100 000 zestawów krokieta podwórkowego sprzedaje się każdego roku.
Ale to konkurencyjna wersja krokieta, która obecnie przeżywa dramatyczne odrodzenie. Ta gra jest rozgrywana z sześcioma furtkami i jednym stosem w centrum kortu. Gra w „sześć furtek” daje graczowi możliwość nauczenia się bardziej zaawansowanych technik i strategii niż gra podwórkowa. Krokiet sześciofurtowy jest fascynującą grą towarzyską i konkurencyjną. Sprzęt jest zupełnie inny niż w przypadku gry podwórkowej. Puszyste druciane obręcze są zastąpione przez żelazne lub stalowe, precyzyjne kije. Piłki ważą funt za sztukę i mają tylko ósmą część cala prześwitu przez słupki. Młotki są często wykonane z drewna i są ważone w zależności od potrzeb gracza.
Krokiet golfowy jest jeszcze inną wersją krokieta. Sprzęt jest taki sam, kolejność furtek jest taka sama, ale tylko jedna piłka przechodzi przez jedną furtkę, zarabiając jej strzelca jeden punkt. Gracze przechodzą do następnej furtki, a zwycięski wynik zwykle jest pierwszym graczem lub drużyną, która osiągnie siedem punktów. Wiele klubów uczy tej formy gry jako pierwszej. Gracze mogą grać od razu i myśleć bardziej o robieniu strzałów niż o bardziej złożonej grze w Six Wickets.
Kto gra w krokieta?
Krokiet może być grany przez każdego. Przyciąga graczy w każdym wieku, którzy rywalizują razem. Jest to sport, w którym gracze mogą stale poprawiać swoją grę, gdy stają się bardziej doświadczeni. Mężczyźni i kobiety konkurują na równym poziomie gry bez oddzielnych podziałów.
Ponieważ w krokieta może grać każdy, jest to bardzo towarzyska gra. Podziały istnieją tylko między poziomami umiejętności i większość turniejów United States Croquet Association oferuje rywalizację zarówno dla początkujących jak i doświadczonych graczy.