Trzęsienia ziemi w Teksasie

Trzęsienia ziemi w Teksasie?

Lokalizacje trzęsień ziemi w Teksasie, które odnotowały magnitudy przekraczające M3 i wystąpiły w latach 1847-2012.

Dla Teksańczyków ważne jest zapamiętanie czterech istotnych faktów dotyczących trzęsień ziemi. Po pierwsze, trzęsienia ziemi występują w Teksasie. W ciągu ostatniego stulecia wystąpiło ponad 100 trzęsień ziemi na tyle dużych, aby były odczuwalne; ich epicentra znajdują się w ponad 40 z 257 hrabstw Teksasu. Pięć z tych trzęsień ziemi miało magnitudę od 5 do 6, co czyni je wystarczająco dużymi, aby były odczuwalne na dużym obszarze i spowodowały znaczne szkody w pobliżu ich epicentrów.
Po drugie, w Teksasie miały miejsce historyczne trzęsienia ziemi, które wskazują na potencjalne zagrożenie trzęsieniem ziemi. Dwa regiony, w pobliżu El Paso i w Panhandle, powinny spodziewać się trzęsień ziemi o magnitudzie około 5,5-6,0 występujących co 50-100 lat, a możliwe są nawet większe trzęsienia ziemi. W północno-wschodnim Teksasie istnieje potencjalne zagrożenie ze strony bardzo dużych trzęsień ziemi (o magnitudzie 7 lub wyższej), które mogą wystąpić poza granicami Teksasu, szczególnie w Oklahomie lub Missouri-Tennessee. Wzdłuż teksańskiego wybrzeża zatoki zagrożenie jest generalnie niskie, ale mieszkańcy powinni być świadomi, że mogą tam wystąpić trzęsienia ziemi, w tym niektóre, które wydają się być wywołane przez wydobycie ropy naftowej lub gazu. Poziom zagrożenia nie jest jednak zerowy w żadnym miejscu w Teksasie; małe trzęsienia ziemi są możliwe prawie wszędzie, a niektóre regiony są narażone na możliwe złe skutki bardzo dużych, odległych trzęsień ziemi.

Mapa przedstawiająca trzęsienia ziemi pochodzenia naturalnego oraz trzęsienia ziemi z epicentrami aktywnymi w pobliżu pól naftowych/gazowych lub szybów do składowania odpadów, z których niektóre mogą być wywołane działalnością człowieka. Kilka trzęsień ziemi są wymienione w relacjach historycznych, ale prawdopodobnie są fałszywe. Wskazane są również cztery regiony Teksasu omawiane w niniejszym raporcie. Linie świetlne to granice hrabstw.

Po trzecie, naukowcy uznają obecnie, że niektóre trzęsienia ziemi w Teksasie mogą być spowodowane działalnością człowieka. Kilka trzęsień ziemi wystąpiło w obrębie lub wzdłuż granic pól naftowych i gazowych; trzęsienia ziemi są również czasami najwyraźniej wywoływane przez usuwanie odpadów płynnych w głębokich studniach. Oczywiście, rzadko jest możliwe jednoznaczne udowodnienie, że jakiekolwiek trzęsienie ziemi jest spowodowane przez człowieka. Jednakże, w niektórych częściach Teksasu większość epicentrów trzęsień ziemi występuje w pobliżu aktywnych pól naftowych lub studni iniekcyjnych. Wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej i w północno-wschodnim Teksasie jest to kilka trzęsień ziemi o magnitudach od M4 do M4.8. Na szczęście zdecydowana większość pól naftowych i szybów wtryskowych nie powoduje trzęsień ziemi, a większość trzęsień ziemi spowodowanych przez człowieka jest mała i nieszkodliwa.

Po czwarte, chociaż Teksas stoi w obliczu pewnego zagrożenia trzęsieniem ziemi, zagrożenie to jest bardzo małe w porównaniu z zagrożeniem w wielu innych stanach, w tym w Kalifornii, Missouri, Montanie, Karolinie Południowej i Waszyngtonie – wszystkich stanach, które doświadczyły historycznych trzęsień ziemi o magnitudzie przekraczającej M7. W większości rejonów Teksasu zagrożenie trzęsieniem ziemi jest również niewielkie w porównaniu z zagrożeniem wynikającym z innych zjawisk naturalnych, takich jak huragany, tornada i powodzie. Dlatego nie ma potrzeby, aby Teksas wprowadził gruntowne zmiany w praktykach budowlanych lub podjął inne drastyczne środki w celu zmniejszenia zagrożenia trzęsieniem ziemi. Jednak Teksańczycy muszą zacząć uczyć się o trzęsieniach ziemi. W ciągu ostatniego stulecia Teksas zmienił się z rzadko zaludnionego stanu o gospodarce zdominowanej przez rolnictwo w zróżnicowany gospodarczo stan z różnymi dużymi, technicznymi gałęziami przemysłu wytwórczego skupionymi w kilku gęsto zaludnionych regionach miejskich. Ze względów bezpieczeństwa, ekonomii i (w niektórych przypadkach) prawa, Teksańczycy muszą brać pod uwagę zagrożenie trzęsieniem ziemi przy projektowaniu lub lokalizowaniu różnych konstrukcji, które są niezbędne do świadczenia usług medycznych lub zarządzania kryzysowego, konstrukcji, w których odbywają się wrażliwe procesy produkcyjne lub konstrukcji, w których przechowywane są niebezpieczne odpady.