Wdowa i syn Teddy’ego Pendergrassa na wojnie o testamenty

PHILADELPHIA – Teddy Pendergrass pozostawił niezatarte dziedzictwo muzyczne, kiedy zmarł w styczniu. Nie pozostawił po sobie wiele więcej.

Bank przejął jego dom w Penn Valley, Pa.,
latem – nieruchomość ma zostać sprzedana przez szeryfa w przyszłym miesiącu. Jest też niespłacona pożyczka na samochód i pozew byłego partnera do pisania piosenek.

Ale nic z tego nie uciszyło gorzkiej bitwy o testament słynnego piosenkarza.

Od miesięcy druga żona Pendergrassa, którą poślubił w 2008 roku, po cichu toczy wojnę z jego synem o remanenty jego majątku. Każda z nich stworzyła sprzeczne testamenty –
podobno zatwierdzone przez Pendergrassa – które wyłączyły drugą stronę.

Wszystkie dokumenty i wywiady sugerują portret znanego artysty R&B i filadelfijskiej instytucji, którego umysł i pieniądze mogły wymykać się w tym samym czasie.

W dniu 29 września, adwokaci Teddy Pendergrass II i wdowa po jego ojcu, Joan Pendergrass, spotkali się z sędzią w Montgomery County, Pa.,le wyszli bez porozumienia. Jeden z jej adwokatów powiedział, że spór
był mniej o pieniądze niż o piosenkarza dziedzictwa. Co to dziedzictwo obejmuje – i kto zasługuje na kontrolę – podzieliło rodzinę. LaDonna Pendergrass Hollerway, jedna z córek zmarłego piosenkarza, powiedziała, że wierzy, iż Joan Pendergrass chciała tylko zyskać na jego życiu – poprzez film, książkę, a nawet reality show.

„Była żoną mojego ojca tylko przez rok, a wywróciła moją rodzinę do góry nogami,” powiedziała Hollerway, technik szpitalny w Plano, Texas.

Joan Pendergrass odrzuciła prośbę o wywiad. Jej zwolennicy zaprzeczają oskarżeniom.

„Twierdzenie, że to gra o pieniądze jest niedorzeczne – nie ma po prostu pieniędzy, o które można by walczyć”, powiedział jej prawnik Kevon Glickman z firmy Offit Kurman.

Jeśli źródło sporu nie jest jasne, zajadłość jest. Trzy tygodnie temu, na filadelfijskiej premierze telewizyjnego dokumentu o słynnej piosenkarce, Teddy Pendergrass II dzielił scenę ze swoją macochą – ale odmówił przytulenia się do niej lub zrobienia sobie z nią zdjęcia.

„Po prostu nie widzimy się na oczy”, powiedział młodszy Pendergrass w ostatni piątek. Odmówił rozwinięcia, z wyjątkiem powiedzenia:
„Co wiem, to to, że mój ojciec zrobił to, co zamierzał zrobić – i to jest,
zostawił mnie w odpowiedzialności za rodzinę.”

Inni mówią, że Joan Pendergrass dbała głęboko zarówno o swojego męża i jego dzieci i jest oszołomiona, że została wciągnięta w taką bitwę.

Odpowiedział Jerry Pendergrass, kuzyn:
„Nie rozumiała i nie rozumie, dlaczego ktoś, ktokolwiek, miałby ją ścigać z jakiegokolwiek powodu, wiedząc, że zrobiła wszystko na tej ziemi, aby opiekować się Teddy’m Pendergrassem.”

To, że ktokolwiek musiałby opiekować się Teddy’m Pendergrassem wydawało się nie do pomyślenia 30 lat temu. Szczupły, przystojny i obdarzony zadymionym barytonem, w 1972 roku wraz z Haroldem Melvinem i Blue Notes zdobył sławę dzięki przebojowi „If You Don’t Know Me by Now”.

Do końca dekady Pendergrass stał się solową gwiazdą i symbolem seksu na całym świecie, sprzedając miliony albumów i przyciągając tysiące oszalałych fanek na swoje koncerty „Ladies Only”. Sława przyniosła mu szczęście: Rolls-Royce’a i 13-hektarową posiadłość.

Wtedy nadszedł wypadek samochodowy w 1982 roku, w wyniku którego został sparaliżowany poniżej szyi.

Trzy lata później Pendergrass zamienił swoją posiadłość na dom z czterema sypialniami. Choć nadal tworzył muzykę, jego występy
zmieniły się. W 2006 r. ogłosił przejście na emeryturę.

W tym samym roku Pendergrass, po rozwodzie, zaczął spotykać się z Joan Williams, kierowniczką firmy obuwniczej New Balance z Bostonu.

„Była najlepszą rzeczą, jaka mu się przytrafiła, jeśli chodzi o jego ducha”, powiedział Bob Lott, kierownik muzyczny i wieloletni przyjaciel.

Para pobrała się w 2008 r. w Enon Tabernacle Baptist Church w Filadelfii. Pendergrass, wówczas 58-letni, miał syna i dwie dorosłe córki. Williams, 49, również miał dwie dorosłe córki.

Theirs było małżeństwo dojeżdżających. Praca Joan Pendergrass trzymała ją w Bostonie; ona podróżowała, aby zobaczyć męża w weekendy.

Zgodnie z jej aktami sądowymi, ona i Pendergrass wykonali testament w marcu 2009 roku, nazywając siebie nawzajem jedynym beneficjentem. W przypadku śmierci obojga, dokument mówił, że majątek zostanie podzielony między ich dzieci.

Mniej więcej w tym samym czasie, wystawili dom w Penn Valley na sprzedaż. Przyciągnął dwa lub trzy zapytania, ale bez ofert.

W maju tego roku Pendergrass wykonał nowy testament, według jego syna. Wymienił Teddy’ego II jako wykonawcę i jedynego beneficjenta.

Tygodnie później lekarze zdiagnozowali u piosenkarza raka jelita grubego. Usunęli guz, ale operacja zebrała żniwo na i tak już słabym ciele Pendergrassa, powiedzieli przyjaciele. Większość swoich ostatnich ośmiu miesięcy spędził w Bryn Mawr Hospital, a następnie zmarł 13 stycznia.

Do tego czasu podziały w rodzinie były jasne. Były nawet dwa przyjęcia pogrzebowe – impreza tylko na zaproszenie zorganizowana przez Joan, a druga zorganizowana przez jego byłą żonę, Karen. Matka Pendergrassa, Ida, 91 lat, przyszła na to drugie, jak powiedziała Karen Pendergrass.

Potem przyszły testamenty.

Nieznani swojemu synowi, Pendergrass i jego żona zmienili swój testament w październiku zeszłego roku, aby całkowicie usunąć z niego Teddy’ego II. Tym razem Joan Pendergrass podpisała się własnym nazwiskiem w linii za męża, dodając słowa „Adwokat dla T.D.P.”. To były jego inicjały – Theodore DeReese Pendergrass.

Zmiany nie usiadły dobrze z synem.

W aktach sądowych, Teddy Pendergrass IIchallenged jego macocha roszczenia. Powiedział, że jego tata miał „osłabiony
inteligencję” i nie miał zdolności do zatwierdzenia zmian. Powiedział również, że podpis Joana Pendergrassa nie był prawnie ważny.

W wywiadzie w ostatni piątek, młodszy
Pendergrass, doradca finansowy, powiedział, że jego ojciec nigdy nie wspomniał
o marcowym dokumencie lub jakiejkolwiek poprawce do niego. „Nie wierzę, że te
wille są ważne”, powiedział.

Przyjaciele rodziny wybrali obozy. „Lubię Joan, ale
nie wierzę, że Teddy wyciąłby swojego syna, swoje córki lub swoją matkę
całkowicie z testamentu” – powiedział George Mouzon, który powiedział, że przyjaźni się z piosenkarką od czasów chłopięcych.

Po drugiej stronie jest osobowość radiowa Dyana Williams,
która odmówiła dyskusji na temat waśni, ale wzdrygnęła się na sugestię, że jej stary przyjaciel nie był w stanie podejmować decyzji w swoich ostatnich dniach.

„Byłam tam bardzo często – bardzo często,” powiedziała. „Teddy był bardzo przytomny, bardzo zdrowy na umyśle.”

Profesor Alyn Waller, pastor Enon Tabernacle, powiedział, że był obecny w Bryn Mawr Hospital, kiedy para wykonała październikową poprawkę, ale nie znał szczegółów. Pastor powiedział, że piosenkarz był bystry i rozmowny
tego dnia – i w dniu jego śmierci.

„Wezwał mnie trzy razy tego dnia, i rozmawiałem
z nim” o ustaleniach pogrzebowych, Waller powiedział w wywiadzie. „He
did asked me to make sure I was going to be the one preaching the sermon.”

Another cousin agreed that Pendergrass was lucid, but said that he struggled to communicate.

„He talked, but you really could never understand because he had no voice,” said Mack „Pee Wee” Mosely. „Musiałeś czytać z jego ust.”

W sierpniu, sędzia sądu hrabstwa Montgomery Stanley Ott zgodził się, że Joan Pendergrass nie powinna była podpisywać swojego nazwiska na kodycylu dla męża. Ott wykreślił październikową poprawkę z testamentu.

We wrześniu bank HSBC wygrał wyrok w wysokości 1,1 miliona dolarów za niespłaconą hipotekę na domu Pendergrassa. Dom – kiedyś oferowany na $1,5 mln, ale teraz wyceniony na $750,000 – ma być wystawiony na aukcji 24 listopada.

Pendergrass nie napisał większości swoich piosenek, więc
nie ma lukratywnego strumienia tantiem. Film pełnometrażowy mógłby pomóc w sprzedaży, ale nie ma jeszcze żadnej umowy z wytwórnią.