Wpływ stresu opiekunów na zdrowie

Każdy doświadcza okazjonalnego stresu – jest to naturalna reakcja organizmu na potencjalnie niebezpieczne lub wymagające sytuacje, która pozwala nam pokonywać przeszkody lub skutecznie ich unikać. Fizyczne i psychiczne skutki reakcji na stres mogą być nawet korzystne w małych dawkach, ale ludzie nie są stworzeni do znoszenia podwyższonego poziomu stresu przez dłuższy czas.

ADVERTISEMENT

Opieka to rola o wysokim poziomie stresu

Doradcy rodzinni są szczególnie podatni na przewlekły stres, który może prowadzić do wypalenia zawodowego, a nawet do rozwoju poważnych problemów zdrowotnych. Bez regularnej opieki zastępczej i przerw, emocjonalne i fizyczne napięcie związane z opieką może bardzo szybko stać się przytłaczające. Członkowie rodziny podejmują się tej roli, aby zapewnić swoim starzejącym się bliskim dobre samopoczucie, ale bez odpowiedniego wsparcia i samoopieki często narażają swoje własne zdrowie fizyczne i psychiczne.

W rzeczywistości, badania opublikowane w Journal of the American Medical Association wykazały, że osoby sprawujące opiekę i doświadczające napięcia związanego z opieką miały ryzyko śmiertelności o 63 procent wyższe niż osoby nie sprawujące opieki i opiekunowie, którzy nie zgłaszali napięcia psychicznego lub emocjonalnego.

Jak zamartwianie się wpływa na organizm?

Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Psychologicznego, kiedy napotykasz na postrzegane zagrożenia lub trudne sytuacje, twoje podwzgórze (region u podstawy mózgu) uruchamia endokrynną reakcję na stres. Poprzez kombinację sygnałów nerwowych i hormonalnych, system ten skłania twoje nadnercza (znajdujące się nad nerkami) do uwolnienia gwałtownego przypływu hormonów, w tym adrenaliny i kortyzolu.

Adrenalina (znana również jako epinefryna) jest integralną częścią odpowiedzi organizmu „walcz lub uciekaj”. Zwiększa ona tętno, podnosi ciśnienie krwi i wyzwala uwalnianie glukozy do krwiobiegu, aby mózg i mięśnie mogły z niej korzystać. Kortyzol, główny hormon stresu, kontroluje również poziom cukru we krwi, reguluje metabolizm i zwiększa napięcie mięśni. Endocrine Society’s Hormone Health Network zauważa, że kortyzol również tymczasowo wyłącza funkcje organizmu, które nie są integralną częścią reakcji „walcz lub uciekaj”, takie jak układ trawienny i układ odpornościowy.

10 chorób spowodowanych przez stres i niepokój

Ciągły stres opiekuna pozostawi cię spiętą, zdenerwowaną, niespokojną i drażliwą. Jak możesz sobie wyobrazić, przedłużający się stan fizycznego i emocjonalnego napięcia może poważnie zakłócić normalne funkcjonowanie prawie każdego układu narządów, zwiększając tym samym ryzyko pojawienia się nowych i pogorszenia problemów zdrowotnych.

Długotrwały stres przyczynia się do wielu problemów zdrowotnych, w tym:

1. Słabnięcie systemu odpornościowego, co zwiększa podatność na przeziębienia i inne infekcje
2. Zaburzenia zdrowia psychicznego (lęk, ataki paniki, depresja, wahania nastroju)
3. Problemy sercowo-naczyniowe (wysokie ciśnienie krwi, podwyższone tętno, wysoki poziom cholesterolu, zwiększone ryzyko ataku serca i udaru mózgu)
4. Zaburzenia metaboliczne (zespół metaboliczny, insulinooporność, cukrzyca, otyłość)
5. Problemy żołądkowo-jelitowe (wrzody, wymioty, biegunka, zaparcia, zgaga, przewlekłe zaburzenia jelitowe)
6. Napięcie mięśni i ból (bóle pleców, bóle szyi, bóle szczęki, napięciowe bóle głowy, migreny)
7. Problemy ze snem (bezsenność, sny stresowe, brak snu)
8. Syndrom chronicznego zmęczenia
9. Problemy z oddychaniem (brak tchu, szybkie oddychanie, zaostrzenie istniejących chorób płuc, takich jak astma i przewlekła obturacyjna choroba płuc)
10. Zaostrzenie chorób skóry (egzema, łuszczyca, trądzik, trądzik różowaty, pokrzywka)

Jak radzić sobie ze stresem opiekuna

Wielu opiekunów podejmuje się tej roli, nie zastanawiając się, jak długo ona potrwa, ale raport z badań Caregiving in the U.S. 2015 wynika, że średni czas trwania opieki wynosi cztery lata. Wbudowanie opieki zastępczej w plan opieki nad seniorem na wczesnym etapie jest kluczowe dla zarządzania poziomem stresu i zapobiegania wypaleniu zawodowemu opiekunów. Opieka zastępcza może być zapewniona przez innych nieformalnych opiekunów lub może składać się z usług opieki dziennej dla dorosłych, pomocy w domu, lub tymczasowych pobytów w społeczności seniorów.

Przeczytaj: Where to Find Respite: Resources for Caregivers

ADVERTISEMENT

Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH) zalecają stosowanie technik relaksacyjnych, takich jak głębokie oddychanie i terapia biofeedback, zaangażowanie w medytację mindfulness i praktykowanie jogi, w celu uwolnienia napięcia, lepszego radzenia sobie ze stresem i zminimalizowania negatywnych objawów napięcia związanego z opieką. Umówienie się na wizytę u lekarza pierwszego kontaktu i specjalisty od zdrowia psychicznego może być również korzystne.

Jeśli stres związany z opieką staje się zbyt przytłaczający, należy rozważyć zrzeczenie się niektórych obowiązków i nadanie priorytetu własnej opiece nad sobą – przynajmniej tymczasowo. Należy zauważyć, że postępujące problemy związane z opieką nad osobami starszymi, takie jak demencja, nietrzymanie moczu i częste upadki, często przeciążają opiekunów i powodują, że seniorzy są przenoszeni do domów opieki długoterminowej. Nie ma wstydu w rozpoznaniu i zaakceptowaniu potrzeby wyższego poziomu opieki.

Pamiętaj, stres nie jest po prostu funkcją tego, co robisz; jest również funkcją tego, jak reagujesz na codzienne wyzwania. AgingCare.com oferuje dodatkowe zasoby dla opiekunów, w tym informacje na temat tego, jak ocenić i zminimalizować obciążenie opiekunów, wskazówki dotyczące radzenia sobie ze stresem oraz grupy wsparcia dla opiekunów.

Źródła: Caregiving as a Risk Factor for Mortality (Opieka jako czynnik ryzyka dla śmiertelności): The Caregiver Health Effects Study (https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/192209); What is Adrenaline? (https://www.hormone.org/your-health-and-hormones/glands-and-hormones-a-to-z/hormones/adrenaline); Co to jest kortyzol? (https://www.hormone.org/your-health-and-hormones/glands-and-hormones-a-to-z/hormones/cortisol); Wpływ stresu na organizm (https://www.apa.org/topics/stress/body); Recognizing the Mind-Skin Connection (https://www.health.harvard.edu/newsletter_article/Recognizing_the_mind-skin_connection); Caregiving in the U.S. 2015 (https://www.aarp.org/content/dam/aarp/ppi/2015/caregiving-in-the-united-states-2015-report-revised.pdf); National Center for Integrative and Complementary Health: Stres (https://www.nccih.nih.gov/health/stress)

.