Writing A Descriptive Essay – TIP Sheet

TIP Sheet
WRITING A DESCRIPTIVE ESSAY

Celem opisu jest sprawienie, by szczegóły zmysłowe były żywo przedstawione czytelnikowi. Chociaż tylko w szkole możesz zostać poproszony o napisanie eseju opisowego, opis jest ważnym elementem w wielu rodzajach pisania. Opis w pracy argumentacyjnej, na przykład, może mieć na celu uczynienie stanowiska bardziej przekonywującym. Jednak w tym arkuszu TIP Sheet omówimy esej opisowy w formie, w jakiej jest on powszechnie przydzielany przez instruktorów jako ćwiczenie w organizowaniu informacji sensorycznych i wybieraniu żywych szczegółów.

Pokazywanie vs. opowiadanie
Szczegóły sensoryczne to szczegóły zapachu, smaku, tekstury i dźwięku, a także wzroku. Jeśli wybierzesz słowa „pokazujące”, te, które dostarczają żywych szczegółów sensorycznych odpowiednich do Twojego tematu i celu, odniesiesz sukces w pokazywaniu, a nie opowiadaniu. Słowa „opowiadające” są zazwyczaj niejasne lub dwuznaczne; mogą być interpretowane na wiele sposobów. Poniższy pierwszy przykład zawiera głównie stwierdzenia o tym, czego brakuje w pokoju, podczas gdy drugi przykład opisuje widoki, tekstury, zapachy i dźwięki pustego pokoju:

Opowiadanie:
Pusty pokój pachniał stęchlizną i był pozbawiony mebli lub wykładziny podłogowej; w pojedynczym oknie brakowało zasłon lub żaluzji jakiegokolwiek rodzaju.

Pokazanie:
Mieszkanie pachniało starymi zapachami kuchennymi, kapustą i pleśnią; nasze trampki skrzypiały ostro na wytartych drewnianych podłogach, które odbijały mgiełkę zakurzonego światła słonecznego z jednego pajęczego, zapiaszczonego okna.

„Pokazując” używa bardzo konkretnych szczegółów: kapusta i pleśń, wytarte i zakurzone podłogi, nieumyte okna. Choć autorka drugiego przykładu nie używa słowa „pusty”, to jednak sugeruje pustkę i nieużywanie. Sugestia pustki w drugim przykładzie jest bardziej wyrazista niż stwierdzenie pustki w pierwszym. Jeśli nie uważasz, że pierwszy przykład jest niejasny, spójrz na inną możliwą interpretację tego pustego pokoju:

Pokazując:
Ostry zapach świeżej farby przeciął zapach papieru gazetowego. Cztery ułożone w stos kartony papieru do drukarek atramentowych siedziały dokładnie pośrodku betonowej podłogi, oświetlone snopem porannego światła z lśniącego, chromowanego okna na przeciwległej ścianie.

Nie myl wyjaśnienia z opisem. Wyjaśnienie jest rodzajem opowiadania, które wprowadza materiał tła, który nie zawiera szczegółów sensorycznych ani nie przyczynia się do ogólnego efektu – motywów lub historii postaci, na przykład:

Wyjaśnienie:
Lokatorzy wyprowadzili się tydzień wcześniej, ponieważ dom był sprzedawany deweloperowi. Nikt nie zawracał sobie głowy odkurzaniem czy sprzątaniem, ponieważ zakładali, że mieszkanie zostanie zburzone i zastąpione domami jednorodzinnymi, takimi jak te wybudowane zaledwie przecznicę dalej.

Gdy opis przeradza się w wyjaśnienie (opowiadanie, a nie pokazywanie), staje się nudny.

Obserwowanie szczegółów
Gdy już jesteś gotowy porzucić próbę wyjaśniania czy opowiadania, oceń swój temat pod względem szczegółów wizualnych, słuchowych i innych zmysłowych. Myśl w kategoriach konkretnych. Im bardziej jesteś zainteresowany i związany z tematem, tym łatwiej zainteresujesz czytelnika, więc jeśli opisujesz osobę, wybierz taką, której cechy wyróżniają Cię spośród innych. Jeśli opisujesz miejsce lub rzecz, wybierz takie, które jest dla Ciebie znaczące.

Malujesz obraz, który musi być jak najbardziej wyraźny i rzeczywisty, więc obserwuj uważnie i najlepiej osobiście. Zauważ, co odróżnia ten temat od innych podobnych. Jeśli obiektem jest osoba, uwzględnij cechy fizyczne i maniery. Opisuj abstrakcje, takie jak cechy osobowości, tylko w takim zakresie, w jakim możesz je zaobserwować. Na przykład, nie mów czytelnikowi, że twój nauczyciel biologii jest schludną, skrupulatną osobą; pokaż czytelnikowi jego „wolny od kurzu monitor komputerowy i stosy papierów z dokładnie wyrównanymi rogami, każdy stos siedzi dokładnie trzy szerokości kciuka od krawędzi biurka”. To, w jaki sposób podmiot wchodzi w interakcje z innymi, jest dobrą okazją do opisania, jeśli możesz zaobserwować tę interakcję. Z drugiej strony, historia życia podmiotu i jego perspektywa światowa mogą nie być, chyba że można je wywnioskować, na przykład, ze zdjęć na ścianach lub książek na jego półce.

Podobnie, jeśli przedmiotem opisu jest przedmiot lub miejsce, możesz zawrzeć nie tylko jego wygląd fizyczny, ale także jego znaczenie geograficzne, historyczne lub emocjonalne – pod warunkiem, że pokażesz lub zasugerujesz to za pomocą szczegółów sensorycznych i unikniesz objaśniania.

Decyzja o celu
Nawet opis dla samego opisu powinien mieć cel. Czy jest jakieś ważne ogólne wrażenie, które chcesz przekazać? Główny temat lub ogólny punkt? To jest twoja teza; zorganizuj swój esej wokół niej. Na przykład, możesz opisać swój samochód jako swój dom z dala od domu, pełen przekąsek, ubrań na zmianę, starych numerów Chico News & Review, podręczników i ulubionej muzyki. Możesz też opisać swój samochód jako nieskazitelną, piękną, rozpieszczoną kobietę, której poświęcasz uwagę i pieniądze. Po prostu nie opisuj swojego samochodu w zimnych, klinicznych szczegółach, od przodu do tyłu (lub od dołu do góry, lub od wewnątrz do zewnątrz), nie mając na uwadze celu, ogólnego wrażenia, które chcesz stworzyć. Aby osiągnąć to wrażenie, nie powinieneś koniecznie zawierać wszystkich szczegółów; używaj tylko tych, które odpowiadają Twojemu celowi.

Unikaj opowiadania historii, chyba że ma ona kluczowe znaczenie dla opisu lub jego zrozumienia. Ogranicz informacje o tle do absolutnego minimum lub unikaj ich w ogóle.

Organizacja
Rozbudowany opis, któremu brakuje organizacji, ma mylącą, surrealistyczną jakość i łatwo traci zainteresowanie czytelników, więc wybierz plan organizacyjny. Użyj jakiegokolwiek postępu, który wydaje się logiczny – od lewej do prawej, od środka do zewnątrz, od góry do dołu – i trzymaj się go. Na przykład nie ma sensu opisywać rysów twarzy i włosów danej osoby, potem jej dźwięcznego głosu i imponującego słownictwa, a następnie wracać do szczegółów dotyczących brwi i okularów.

Cytat z tematu lub krótka anegdota na jego temat mogą stanowić interesujący wstęp (lub zakończenie); dialog może być świetnym sposobem na dodanie zainteresowania do eseju opisowego. We wstępie możesz zawrzeć ogólne, abstrakcyjne stwierdzenia (opowiedzieć o) swoim temacie lub podać informacje ogólne, pod warunkiem, że przedstawisz te kwestie konkretnie w dalszej części eseju.

Używaj żywych rzeczowników, czasowników i przymiotników, a także odpowiednich metafor, porównań i kontrastów. Unikaj frazesów.

Podobnie jak wstęp, konkluzja jest kolejnym miejscem, w którym możesz uciec od refleksji na temat swojego tematu: Dlaczego napisałeś ten opis? Jakie jest jego znaczenie dla Ciebie? Dla Twojego czytelnika? Jeśli osiągnąłeś swój cel, twoje zakończenie powinno jedynie potwierdzić w umyśle czytelnika to, co już mu pokazałeś poprzez użycie wybranych szczegółów sensorycznych.