Wynalezienie alfabetu Braille’a

System wypukłych kropek znany obecnie jako „brajl” został zapoczątkowany przez młodego Francuza o nazwisku Louis Braille.

O Louisie Braille’u

Louis stracił wzrok w wyniku wypadku w dzieciństwie. W wieku 10 lat został wysłany do Royal Institution for Blind Youth. To właśnie w tym instytucie w 1821 roku Louis po raz pierwszy zapoznał się z ideą używania zakodowanego systemu wypukłych kropek.
Charles Barbier, kapitan armii napoleońskiej, odwiedził szkołę, aby zademonstrować swoje „nocne pismo”. Był to system dotykowy przeznaczony dla żołnierzy do wysyłania i otrzymywania wiadomości w nocy, bez konieczności mówienia. Używano w nim wypukłych kropek i kresek zamiast liter.

Znalezienie kodu

Louis szybko zdał sobie sprawę, jak użyteczny może być system Barbiera, ale uważał, że jest zbyt skomplikowany. Przez kilka następnych lat ciężko pracował nad własną wersją kodu, używając tylko sześciu kropek (zamiast 12 Barbier’a) do reprezentowania standardowego alfabetu.
Do 1824 roku, w wieku zaledwie 15 lat, Louis znalazł 63 sposoby użycia sześciokropkowej komórki na obszarze nie większym niż opuszek palca. Udoskonalił również swoją „planchette”, czyli tabliczkę do pisania, która umożliwiała precyzyjne rozmieszczenie wzoru wypukłych kropek podczas pisania alfabetem Braille’a.

Później opracował znaki matematyczne, a nawet muzyczne.

Minęły dwa lata od jego śmierci, zanim jego kod, nazywany obecnie brajlem, został przyjęty jako oficjalny system komunikacji dla niewidomych we Francji.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o historii Louisa Braille’a, możesz posłuchać audycji Radio 4 na temat jego życia, w której wystąpił polityk David Blunkett. W bibliotece RNIB dostępne są również różne książki.

Opór wobec brajla

Podczas gdy brajl rozprzestrzeniał się w wielu krajach, wciąż napotykał silny opór. Uważa się, że było to spowodowane tym, że brajl nie wyglądał jak druk, a zatem nie był łatwy do odczytania dla osób widzących.

Rola RNIB w promowaniu brajla

W Wielkiej Brytanii mała grupa niewidomych pomogła przezwyciężyć wczesny opór wobec brajla.
Thomas Rhodes Armitage, zamożny lekarz, który sam miał problemy ze wzrokiem, zebrał grupę niewidomych i założył Brytyjskie i Zagraniczne Towarzystwo na rzecz Poprawy Tłoczonej Literatury dla Niewidomych. Testowali oni różne systemy komunikacji dla niewidomych i przeprowadzili ankiety wśród wielu niewidomych czytelników. W 1870 roku podjęli decyzję, że najlepszym rozwiązaniem dla Wielkiej Brytanii będzie brajl. Grupa ta później przekształciła się w RNIB.

Pobierz naszą chronologię rozwoju RNIB w Wielkiej Brytanii od momentu założenia w 1868 roku:

• Kronika RNIB Braille